Тем временем подошло время дегустации чорбы. Главный судья конкурса вынес решение – двумя голосами против одного победила команда Марии Тимкиной.
– Маш! Это успех! Просто в одну калитку! – воскликнул Артем, надуваясь от гордости.
– Не расслабляться! – крикнула девочка. – Впереди самое сложное!
Через полтора часа после начала шоу обе команды начали уставать. Конкурс горячего блюда выиграли Белые, и оставался самый последний этап – десерт.
Замешивать тесто на блины взялась сама Маша, начинки были уже готовы. Сковороды накалили.
– Маш! – позвал девочку брат. – Первый блин комом! Помнишь?
– Митька, не говори под руку, – огрызнулась Маша. – Иди сюда, помогать будешь блины переворачивать!
Тимкин подошел к плите и взял лопаточку. «Попробую, как профессиональный шеф повар», – решил он.
Маша налила тесто на сковороду, масло зашипело, и блин покрылся аппетитной корочкой.
– Давай, Митька! Переворачивай!
Тимкин заправски взялся за ручку и подбросил сковороду вверх. Блин оторвался от нее, взлетел и… опустился прямо на тарелку главного судьи. Все замерли. Маша в отчаянии подбежала к столику, за которым сидели дегустаторы, с подносом, на котором стояли заранее приготовленные начинки. Кулинарный рефери посмотрел на нее с изумлением и сказал:
– Такого мы еще никогда не видели! Кто автор блинного броска?
Тимкин, понимая, что загубил Машину мечту, решительно подошел к жюри. Он открыл рот, собираясь всю вину за произошедшее взять на себя, как вдруг услышал:
– Досрочная победа присуждается команде Красных. Автор блинного броска удостаивается чести посетить завтра кухню нашего ресторана вместе с шеф-поваром своей команды!
Главный судья встал и пожал руку ничего не понимающему Тимкину и Маше, которая от счастья могла только визжать и прыгать.
– Ура! – крикнула девочка и бросилась на шею судье. – Спасибо!
Кулинарный рефери объявил:
– Гости собрались. Ресторан полон. Пора начинать праздничный ужин. Прошу вносить блюда в зал!
Обе команды вместе с официантами стали поочередно носить приготовленные шедевры. Абсолютно счастливая Маша разговаривала с хозяином отеля. Признав свое поражение, он приглашал девочку на стажировку в свой ресторан в следующем году.
Улучив момент, Тимкин подошел к сестре.
– Машка, – спросил он, – здорово я запустил блин?
– Что бы я без тебя делала! – ответила девочка и обняла брата.
Прошло два дня после кулинарного шоу. В местной газете появилась большая статья с фотографией команды – победителя конкурса. Маша была великолепна в красном фартуке и с желтой повязкой шеф-повара на рукаве.
Как всегда, вечером, за ужином, Тимкины и их друзья обсуждали планы на предстоящий день. В этот тихий, жаркий летний вечер, путешественники сидели за большим столом, весело болтая.
– Что будем делать завтра? – спросила мама. – Может быть, поедем на машине в горы?
В этот момент подошел их знакомый официант Марко и, загадочно улыбнувшись, произнес:
– Скијање на води. Такмичења[15].
– Что? – переспросил Тимкин. – Что на воде?
– Спорт! – воскликнул Марко. – На води!
– Спорт на воде? Что это может быть? – удивился Артем.
– Водные лыжи! – сказал Тимкин-старший. – Послезавтра соревнования, завтра тренировки. Я видел объявление сегодня днем в отеле.
– Папа! – закричал Тимкин. – И не сказал ничего! Водные лыжи! Это же грандиозно!
– Супер! – прошептал Артем. – Я точно запишусь! – решился он.
– И я тоже! – поддержал его Митя.
– Спасибо, друг!
«Это мой шанс завоевать Машино сердце, – подумал Артем. – Вот выиграю приз, лихо подкачу к ней на лыжах и подарю цветы», – замечтался Тёма.
– Митька! – завопила сестра. – Ты на лыжах?! Будешь прыгать на судей, как блин со сковородки? – захохотала она.
– Маш! – начал Тимкин. – Да если бы не я… не видать тебе главного приза!
– Дети! Не нужно ссориться, – попросила мама. – Давайте завтра утром пойдем и все узнаем про эти соревнования, – предложила она, и все согласились.
Утром, проглотив завтрак, Митя и Артем побежали на ресепшен, чтобы узнать подробности предстоящих соревнований по водным лыжам. Старт был назначен на 12 часов следующего дня, а сегодня в 15.00 – тренировка вместе с тренером. В списке участников уже значились двенадцать мальчиков в возрасте от девяти до пятнадцати лет.
– Наша возрастная категория! – обрадовался Артем. – А ты когда-нибудь катался на водных лыжах? – спросил он Митю.
– Нет, сегодня в первый раз поеду! – засмеялся Тимкин. – А ты?
– И я в первый! – ответил Тёма.
– Класс! – восхитился Митя. – Пиши наши фамилии!
Ровно в три часа дня мальчики прибежали на пляж, где должна была состояться тренировка. На берегу уже стояли ребята, подпрыгивая от нетерпения, на воде качался великолепный катер. Высокая женщина в гидрокостюме что-то объясняла пареньку с лыжами. «Наверное, это тренер!» – решил Тимкин и подошел ближе.
– Здравствуйте! – хором крикнули мальчишки.
Тренер обернулась.
– Алена! – представилась она.
Алене оказалась девушкой лет двадцати пяти, с задорной улыбкой и капельками рыжих веснушек на носу.
