На помощь Тимкину подоспела ноябрьская школьная игра «Что? Где? Когда?». Митя решил записаться в команду класса. Подойдя к Людмиле Феликсовне, Тимкин скромно попросил внести его в списки участников.
– Тимкин! Ты меня удивляешь в последнее время! – подняла брови учительница и даже сняла очки. – Ты будешь участвовать в интеллектуальной игре?
– Да, – твердо сказал Тимкин. – Буду. Участвовать в Игре. В итенлекуальной.
– В какой, Митя? – рассмеялась Людмила Феликсовна.
– В итенлекуальной, – повторил Тимкин уже не очень уверенно.
– Ладно, Тимкин, – махнула рукой учительница. – Приходи завтра на тренировку.
– На тренировку? – удивился Митя.
– Конечно, – ответила Людмила Феликсовна. – Будем учиться отвечать на заковыристые вопросы.
«Ладно, – подумал Тимкин, – заковыристые, так заковыристые. Наверное, эрудит – это человек, который умеет отвечать на такие вопросы».
Дома за ужином Митя радостно сообщил семье, что будет участвовать в школьной игре «Что? Где? Когда?».
– Ты-ы?! – вытаращила глаза Маша. – В «Что? Где? Когда?» Неужели все разом заболели, что тебя включили в команду настоящих эрудитов?
– А что такое? – запальчиво спросил Тимкин. – Я не похож на эрудита?
– Да ты вылитый эрудит! – зашлась в диком хохоте Машка. – Представляю себе, как ты отвечаешь на вопросы. Вот скажи мне, кто написал «Уж небо осенью дышало…»? – не унималась сестра.
– Ну кто написал? Сама, что ли, не знаешь, кто написал? Есенин, конечно! – произнес Тимкин и посмотрел на семейство.
Старшая сестра корчилась от смеха, Диночка вторила ей тоненьким голоском, мама сидела с абсолютно прямой спиной, по ее глазам Митя понял, что маме очень хочется рассмеяться, но лишь огромная любовь к сыну не позволяет ей это сделать. И лишь папа прогрохотал:
– Есенин? Ты что! Какой Есенин?
– Ну такой Есенин, Сергей, – пробормотал Тимкин. – Пойду я, пожалуй, почитаю что-нибудь.
Когда мама зашла пожелать спокойной ночи, Митя прижался к ней и спросил:
– Мамочка! Ты веришь в меня? Ты веришь, что я стану эрудитом?
– Мальчик мой, – ответила мама, – даже если и не станешь, я все равно люблю тебя, очень-очень.
На следующий день после уроков Митя Тимкин остался на тренировку по заковыристым вопросам. В команде значились шесть игроков – лучшие ученики в классе, включая Алю Аросеву и Сережку Птицына.
– Проходи, Тимкин! – сказала Людмила Феликсовна. – Сейчас участвуешь наравне со всеми, а на игре будешь запасным.
«Ладно, – подумал Митя. – Уже неплохо».
– Давайте начнем! – воскликнул Птицын и победно посмотрел на Митю. – Ну, сейчас ты у меня узнаешь, что значит унижение! – злобно пробормотал Серега и предложил: – Крути волчок, Тимкин!
Митя увидел на столе конверты с вопросами и волчок. «Совсем как на настоящей игре!» – с удовольствием подумал он и крутанул волчок из всех сил. Стрелка остановилась на симпатичном белом конверте. На нем крупными буквами было написано: «ПЕНКИНА ИЗ 2 “А”».
– Посмотрим, какой вопрос нам приготовила Лена Пенкина, – сказала Людмила Феликсовна и вскрыла конверт.
Там было написано: «Какова продолжительность схватки на татами в джиу-джитсу?»
Птицын побледнел.
– Ну, Пенкина! Нет чтобы про Пушкина спросить, она про джиу-джитсу!
– Продолжительность схватки на татами в джиу-джитсу – от двух до пяти минут, – тихо ответил Митя.
Людмила Феликсовна сняла очки и пристально посмотрела на него.
– Да, Митя. Это правильный ответ, – с удивлением сказала она. – А откуда ты это знаешь?
– Пенкина поделилась этим секретом, когда мы с ней танцевали! – рассмеялся Тимкин и посмотрел на Птицына.
Сережка сидел, красный от злости.
– Крутите! – крикнул он.
Волчок завертелся снова.
– Вопрос от Лиды Кукушкиной из третьего «В»! – провозгласила Учительница. – «В каких странах жили эти писатели: Шарль Перро, Самуил Маршак, Александр Волков, Ганс Христиан Андерсен?»
– Шарль Перро – Франция, Самуил Маршак – Россия, Александр Волков – Россия, Ганс Христиан Андерсен – Дания! – быстро прокричал Серега.
– Не Россия, а СССР, – глубокомысленно заметил Тимкин. – Мне мама рассказывала, что Маршак жил в СССР.
– Что-о? – подскочил Птицын. – Да я просто поторопился! Да ты! Да я! Пришел тут один раз и свои порядки наводишь? – Серега задыхался от возмущения.
– Спокойно, мальчики! – сказала Людмила Феликсовна. – Не будем ссориться. Так, задание всем. Готовиться! Читать! Игра в следующую пятницу. Жду всех!
Наступил день Большой Игры. Утром, собираясь в школу, Маша сказала брату:
– Желаю удачи, Митя!
– Спасибо, Маш! – Тимкин чмокнул сестру в щеку, – все-таки иногда она бывает не такая противная.
После уроков все собрались в просторном холле третьего этажа, там поставили большой стол, стулья, приготовили места для зрителей. Людмила Феликсовна от волнения то снимала, то надевала очки, начинали собираться гости. Команда Эрудитов готовилась к выходу.
– Тимкин, а ты куда? Ты ведь запасной! – презрительно сказал Птицын.
– Иди сюда, Митя! – позвала учительница. – Будешь стоять здесь, на случай замены или чего-то еще непредвиденного.
– Хорошо, – согласился Тимкин и посмотрел на Серегу.
Глаза Птицына лихорадочно блестели.
