Путешествие до столицы королевства, города Луан проходило без приключений. Ещё дважды останавливался караван, чтобы сбыть часть товара. Ещё с двумя городами успел познакомиться Мивер, прежде чем они достигли сердца Мереинского королевства.
Столица поразила воображение юноши. Стоило каравану получить разрешение на въезд и Илейн пришлось следить в оба, чтобы Мивер не остался стоять на одной из улиц, заворожённый очередным зрелищем. Посмотреть в Луане, конечно, было на что. В город они вошли через восточные ворота. Миновали торговый квартал и оказались в купеческом. Там Линд честно расплатился с наёмниками и поблагодарил их за отличную службу. Не забыв добавить в конце небольшой речи, своё любимое "вот так".
Мивер недоумённо взвесил мешочек с заработанными деньгами, словно не зная, что с ними делать и посмотрел на девушку.
– Это твоя награда, – сказала она. – Можешь делать с ней что хочешь, как только вернёшь мне сорок медяков.
Юноша запустил руку в мешочек, достал горсть меди, между которыми поблескивали несколько серебряных монет.
– Запоминай. Одна серебряная монета стоит двадцать медных. Одна золотая – десять серебряных или двести медных.
– Понятно.
– С деньгами разобрались. И что ты собираешься делать дальше?
– Осмотрю столицу.
– На гостиницу тебе денег надолго не хватит. Здесь цены запредельные.
– Тогда буду спать на улице.
– А Лилен? Думаешь, ей подходит такая жизнь?
– Другой я не могу ей сделать.
– Предложить, – поправила его Илейн и добавила. – Плохой из тебя родитель.
– Какой есть, – смутился юноша.
– Хорошо, несколько дней ты можешь пожить у меня в доме дяди. Только не подумай ничего такого, – щёки девушки слегка порозовели.
– Не подумаю, – пообещал Мивер.
– Смотри у меня. Ладно пошли, мой дядя живёт в квартале наёмников. Отсюда минут тридцать ходьбы.
– Спасибо, – поблагодарил юноша.
– Пожалуйста, – проворчала девушка. – Не знаю, почему я с тобой вожусь…
Хотя на самом деле Илейн уже догадывалась о причине. Не только загадки связанные с Мивером привлекали её, но и сам Мивер. Юноша выглядел достаточно необычно, но не внешность, а его характер поразили девушку. Рядом с ним ей было спокойно и хорошо. Он был для неё, словно, глоток свежего воздуха, прорвавшийся в затхлый погреб её повседневного мира. Пусть её и выводила из себя наивность и доверчивость юноши, но в глубине души именно это ей и нравилось в нём.
Путь, который обычно девушка проходила за тридцать минут, растянулся в этот раз, на целый час. Но всё же наёмнице удалось довести их маленькую группу до дома в полном составе.
Небольшое двухэтажное строение с просторным двориком перед ним, выглядело достаточно привлекательно. Более того, в окнах стояли настоящие стёкла! Мивер об этом не знал, но во внешнем мире они были достаточно дорогим приобретением.
– Плохо с моей стороны не спросить, чем занимается твой дядя, – задумался рядом с жилищем Мивер.
– Он бывший наёмник. Сейчас даёт частные уроки детям аристократов. Обучает их владению оружием.
– Значит он мастер, – припомнил, услышанное от Вирка словечко, юноша.
– Да. И честно говоря, до встречи с тобой я не видела никого, кто мог бы победить его в честной схватке.
– Ты уже не раз упоминала аристократов, но я никак не пойму, что их отличает от обычных людей? – задумчиво протянул юноша.
– Какой ты бестолковый, – посетовала девушка. – В их венах течёт голубая кровь.
– Значит они не люди?
