Работники контрразведки внимательно изучили дела всего персонала таксопарка. Вначале водителей, затем работников шиномонтажа, мойки, слесарного цеха и, в последнюю очередь, — дежурных въездных ворот. В смену на воротах таксопарка дежурит два работника. Ночью каждый из них, по очереди отдыхает два часа. Огурец — работник круглосуточного буфета — сообщил, что прошедшей ночью дежуривший на воротах Бакласян не приходил пить кофе. Что было крайне удивительным и случилось впервые — Бакласян всегда приходил в часы отдыха, посидеть в буфете за чашечкой крепкого кофе и пообсуждать последние события. С Бакласяном дежурил Картофель, который и рассказал, что ночью его напарник куда-то отлучался. Точное время он не помнит, но где-то с одиннадцати часов вечера и до начала шестого утра, сказавшись больным. Утром Бакласян пришел с признаками недомогания на лице — бледный, почти белый и уставший. Но принял душ и посвежел. После смены за ним приехал товарищ на фургоне зеленого цвета, и они уехали. Куда — он не знает, и товарища Бакласяна видел в первый раз.
Продолжая кричать во все горло, Вопросятка протянул руку и ухватился за Стибрила. Тот прекратил орать, Вопросятка — следом.
— Что нас накрыло, в чем мы? — произнес Вопросятка.
— Попробуем встать, — вместо ответа сказал Стибрил.
Но встать не получилось. Облако придавило их к земле с такой силой, что удалось подняться только на колени. Друзья решили кричать и звать на помощь, но не успели — послышался грубый голос. Он исходил из глубины облака и медленно приближался к ребятам, что-то недовольно ворча. И вдруг голос прогремел над самыми головами.
— Кто вы? И почему создаете так много шума на моей территории?
Вопросятка откашлялся и, держась одной рукой за Стибрила, ответил — Я Вопросятка, со мной мой друг Стибрил. На чьей мы территории? И кто вы?
— Я вирус. Зачем вы забрались в этот парус или огромный мешок? Мне сразу трудно понять.
— Мы не сами, оно, облако, нас накрыло. Если можно, то помогите нам освободиться, пожалуйста.
Вирус что-то пробурчал, и облако задвигалось над головами ребят. А вскоре пришло и освобождение из плена. Перед ребятами, держа в руках огромный сверток материи, стоял Свеклыч.
Стибрил закрыл глаза, мотнул головой, открыл и подошел к Свеклычу.
— Штаны Аппендицита. Все-таки они слетели с балкона. — Он сунул руку по локоть в карман брюк и достал мятый листок с таблицей умножения. — Постирал брюки вместе с сухарем. Аппендицит больше думает о Звездочке, чем о своем желудке.
Свеклыч попытался растянуть в руках одну штанину, после чего произнес с удивлением:
— Это из гардероба вашего знакомого?
Получив утвердительный ответ, он удивленно качнул головой.
— Отлично. Пойдемте ко мне пить чай. Вам необходимо прийти в себя.
И все вместе они спустились по лестнице и вошли в коридор. На кухне хлопнуло окно.
— Молоко убежало, — догадался Вопросятка.
— Сейчас, посмотрим, — Свеклыч прошел на кухню. — Проходите, проходите, — махнул он рукой, приглашая за собой. — Молоко на месте. Странно. — Он положил крышку на кастрюлю и вышел в коридор. Постучал в дверь Баклажкина и, не получив ответа, вошел. Вскоре вернулся на кухню.
— Странно. Баклажкин вернулся минут 25–30 тому с новым карнизом. — Свеклыч морщил лоб и двигал бровями — Я поинтересовался, зачем ему новый карниз, а он промолчал. Теперь вот на кухне хлопнуло окно, и нет Баклажкина, и нет нового карниза. Странные вещи происходят последнее время. И еще эти ваши летающие штаны-монстры. Вы штаны заберете?
— Заберем. Стибрил отнесет их хозяину. — Вопросятка открыл крышку на кастрюле и взглянул на молоко. Убедившись, что оно на месте, закрыл.
— Скажите, а Баклажкин, он кто? — Вопросятка подошел к окну и выглянул во двор.
— Дворник.
— Я понимаю, что дворник. По происхождению? Он тоже служил в дивизии Черви Морриса?
— Нет. Мне он сказал, что он змеелов и баклажан. Но очень спортивный, по утрам делает зарядку, да и по вечерам, а иногда и днем. Я вот сейчас начинаю сомневаться, змеелов ли он. Молчаливый, замкнутый. На кухне гантели на полу бросит, или в коридоре штангу оставит, а я ходи, спотыкайся.
— У него есть особые приметы?
— Да. Шрам через все лицо. Но где получил, не говорит. Куда это он подевался?
Свеклыч выглянул во двор через голову Вопросятки и предложил:
— Чай пить будете?
— Нет. Спасибо. Нам пора. — Вопросятка засобирался. — До свидания!
— Пока, — Свеклыч потянулся за чайником.
Во дворе ветер вновь прижал друзей к стене дома. Они взялись за руки и, помогая друг другу, выбрались на улицу. Вопросятка достал телефон, позвонил Вопрос Вопросовичу и сообщил о странном дворнике баклажане со шрамом через все лицо. И поинтересовался, не попадают ли в поле расследования баклажаны.
— На воротах таксопарка прошедшей ночью дежурил баклажан, который отлучался с позднего вечера и до половины шестого утра. Вернулся почему-то весь бледный? — Вопрос Вопросович задал вопрос сам себе, помолчал секунду другую и продолжил. — Утром, после сдачи дежурства, за ним заехал баклажан на зеленом фургоне. Мы пытаемся обнаружить зеленый фургон.
