Человечество стало частью галактического общества. Но однажды баланс сил был неожиданно нарушен. Отзвуки былых эпох донеслись из бездны времён. Готова ли галактика узреть старых хозяев Млечного пути?
– Профессор! Пофессор! Подойдите сюда! Кажется, мы что-то нашли!
Профессор Ян Стоун подошёл к центру ведущихся раскопок. Учёные медленно вытаскивали из-под земли черный шар.
Геологическая экспедиция, в которой работал Ян, прибыла в дальнюю колонию Республики Людей под началом учёного Степана Николаевича Наумова из-за странных аномалий, начавшихся несколько лет назад. Планета не представляла собой что-либо особенное – обычная планета с густыми лесами, горами, равнинами и морями. Единственное, чем отличалось колония Гетаа – это повышенным содержанием кислорода, конечно не так как на планетах Жазенезисе, Макталебре или Кхамоане, где жили расы разумных членистоногих. Непонятные аномалии, связанные с литосферой: высокая вулканическая активность, быстрое горообразование, частые землетрясения по всей поверхности планеты, начавшиеся недавно, привлекли учёных.
Раскопки велись среди барханов, с которых ветер лениво сдувал песок. Неподалёку находился небольшой оазис, в котором располагался лагерь учёных. Ян огляделся. На многие километры простиралась унылая пустыня, на горизонте виднелись горы.
Оторвав взгляд своих уставших глаз от этого угнетающего вида, он посмотрел на рабочих. В воздухе висели клубы пыли, учёные и рабочие вытащили монолит и с ожиданием смотрели на профессора.
– Свяжитесь с начальником экспедиции. Пусть приедет, ему нужно на это взглянуть.– сказал Ян и, раздав ещё несколько распоряжений, направился в палатку. Он давно не спал, его глаза покраснели, вся одежда была в пыли, нужно было привести себя в порядок.
* * *
Степан Николаевич в задумчивости ходил по своему кабинету. Он был не молод, но взгляд проницательных карих глаз был по-прежнему остр.
Час назад ему сообщили с разведывательного корабля "Беринг" о находке странного гигантского кольцеобразного объекта из неизвестного материала. Кольцо находилось в нескольких астрономических единицах от колонии Гетаа, между двумя крайними планетами этой системы. Оно буквально материализовалось из пустоты. Кольцо не могло быть образовано само собой и, как сообщили с корабля, объект был идеально круглым, без каких-либо выступов и зазоров, диаметром в двести километров. Ни одна раса не обладала технологиями, способными создать такой объект.
Недавно ему позвонили с раскопок, который вёл Ян Стоун. Сообщили, что нашли некий черный монолит неизвестного происхождения и попросили приехать…
Размышления профессора прервал голос из-за двери:
– Степан Николаевич, можно ехать.
– Да-да, сейчас иду.
Он подошёл к зеркалу и поправил пиджак.
Степан Николаевич вышел из главного корпуса и сел в транспорт.
* * *
Через час приехал Степан Николаевич. Ян подошёл к нему:
– Здравствуйте, Степан Николаевич. Вам нужно немедленно на это взглянуть.
– Хорошо.
Учёные подошли к идеально круглому черному монолиту. Он уже был помещён на специальную подставку, рядом стояли четыре левитационных установки.
– Вы провели молекулярный анализ?
– Да. Но он абсолютно бесполезен. На экране всё время написано "объект не идентифицирован ".
–Этого не может быть. Нужно немедленно отправить
данные научному комитету Земли, они должны…
руководителя экспедиции прервал звуковой сигнал, исходящий из терминала связи. Появилась голограмма капитана разведывательного корабля:
– Кольцо… [Статический шум]… Красное пламя… [Взрыв]… Неизвестные корабли… [ Статический шум]… Кольцо актив… [ Статический шум] … Мы не можем сопрот… [Статический шум]… [Взрыв]… Передайте на Зем…
Голограмма исчезла.
– Что бы это ни был за монолит, нужно немедленно связаться с Землёй! Поставьте передатчик.
[ Правительству Земли. Сегодня был найден таинственный черный монолит и огромный кольцеобразный объект диаметром двести километров , между двумя крайними планетами системы Гетаа. Спустя пять часов с нами связался капитан разведывательного корабля "Беринг". Корабль был атакован враждебной расой и, похоже, уничтожен. Прошу, пришлите корабли для эвакуации гражданского населения и находки.]– Степан Николаевич закончил запись и переслал её на Землю.
И, спустя несколько минут, ослепительно белый луч ударил в то место, где находилась экспедиция…
Президент Республики Людей Виталий Чен Ци , невысокого роста, с карими глазами, с зачёсанными назад черными волосами, в который раз прослушивал запись, полученную из колонии Гетаа по экстренному каналу связи.
Кто мог напасть на них? Республика находилась в нейтральных отношениях с большинством галактических держав. Его размышления были прерваны.
В комнату вошел премьер-министр :
– Господин президент, тревожные вести из системы Зонанс. Губернатор Шан Минг Ю сообщает – патруль уничтожен неизвестный расой, потерян сигнал с газосборочной станцией крайней планеты системы. Он просит начать немедленную эвакуацию гражданского населения.
– Отправьте флот в Зонанс и близлежащие системы. Переправьте население. И ещё. Запросите в сенат. Пусть соберёт экстренное заседание. Я лечу на Каледонию – они должны знать о происходящем.
* * *
