Я стояла возле университета и нервно теребила пуговицы на жакете. Посматривала на часы, стрелки которых чертили уже второй круг на циферблате, а Валери все не показывалась на горизонте. Я долго смотрела на маленький фургон для продажи кофе, в итоге сдалась и заказала себе большой эспрессо. Продавец, симпатичный парень в зеленой кепке, протянул мне стаканчик и бумажный пакет.
– Что это? Я просила только кофе.
– Это круассаны с яблочной начинкой. Вам нужно набрать вес.
– Вы шутите? – Улыбнулась я.
– Нет. Почему вы смеетесь?
– Обычно, мужчины просят похудеть, а не потолстеть.
– А мне нравятся девушки с формами, – не без гордости заявил он, – и я стараюсь их подкармливать, как только попадается удобный случай.
– А ваш начальник нормально к этому относится?
– Это моя машина. Я делаю все, что хочу.
– Здорово.
– Хотите прокатиться? – предложил он, пока его губы растекались в добродушной улыбке.
– Сейчас?
– Ну да.
– Эм… я жду подругу. Она должна подойти с минуты на минуту.
– Только поэтому?
– Нет. Я не сажусь в машину к незнакомым людям.
– Но мы же познакомились. Точнее, почти познакомились. – Он протянул мне свою руку. – Меня зовут Лука. А вас?
– Аврора. – Я ответила на рукопожатие. – Вы очень настойчивый молодой человек.
– Нет, просто вы мне понравились. – Честно признался он.
К счастью, наш неопределенный разговор прервала Валери. Она выхватила из моих рук круассаны и закружилась, прижимая бумажный пакет к груди. Мы с Лука переглянулись и оба одновременно засмеялись.
– Твоя подруга ненормальная. – Сказал он, пожав плечами.
– Я знаю.
– Аврора, ты чего стоишь там как вкопанная? Я сдала экзамены, понимаешь? Я стану врачом!
– Что? Ты серьезно?– Я сунула стаканчик с кофе в руку парня и подбежала к Валери. Теперь мы кружились вместе, заливаясь громким смехом. Я попыталась поднять ее, но она оказалось тяжелей, чем я думала, и мы обе оказались на земле.
– Да они обе ненормальные, – произнес Лука, поднеся ладонь к щеке.
– Сделай нам по капучино, Лука, это нужно отметить, как следует, – сказала я, смеясь.
– Ипобыстрее, пожалуйста, – добавила Валери, пытаясь подняться на ноги.
Мы шли по городу, опьяненные радостью, держались за руки и не переставали смеяться. У входа в парк остановились, чтобы позвонить Луису. Тот, услышав новость, орал в трубку как маленький ребенок, судя по недовольному лицуВалери, она уже успела десять раз передумать, что позвонила брату. Ее поздравляли счастливые родители, после – Тео, который обедал у них дома. Потом Валери назвала имя, которое пробудило во мне еще не погасший огонь. Я ухватилась за железные ворота, пока она с осторожностью разговаривала с Францем.
– Как он? – Спросила я, когда мы прогуливались по узкой тропинке вдоль осеннего сада.
– Нормально. Нашел какую-то работу.
– Это хорошо.
– Видишь, у Франца получается. И ты попробуй.
– О чем ты?
– Ты поняла, о чем я. Франц может жить без тебя, он сел в поезд, уехал, не сорвался и приехал обратно, не звонит тебе и не пишет. Может, он снова влился в свою жизнь, бегает по утрам, играет в футбол, а ночью пропадает с друзьями на дискотеках. Это его жизнь, и поверь, он ее обожает.
Валери замолчала, боясь, что ее слова могут подействовать на меня самым плохим образом.
– Если это все так, я искренне порадуюсь за него.
– Прости, я погорячилась.
– Совсем нет. Иногда мне нужно помогать открыть глаза, в последнее время сложно это сделать самой.
– У тебя все будет хорошо, – сказала она, остановившись, – поверь мне.
Я снова проверила электронную почту, но желанного письма там вновь не оказалось. Валери заметила мое огорчение.
– Может, ты позвонишь этой писательнице? Вдруг она потеряла твои контакты.
– Нет, скорее всего, наброски моего романа ей не понравились. Но она не хочет меня расстраивать.
– Не делай поспешных выводов. Я тоже не верила в свои силы, но поступила. И тебе стоит поверить в себя.
– Ты бы хотела прочитать мой роман? – спросила я, отстранившись от экрана монитора и протерев глаза.
– Конечно. Я уверена, что это шедевр.
– Тогда я распечатаю его для тебя.
– Давай. Я постараюсь оценить его объективно. Но ни капельки не сомневаюсь в твоих писательских способностях.
Тем же вечером я передала Валери большую стопку распечатанных листов. Она запаслась конфетами и устроилась на кровати. Я разговаривала по телефону с родителями, при этом старалась показаться счастливой и довольной жизнью, потом легла рядом с Валери, мы завернулись в большой плед и я, в первый раз за последние дни, крепко уснула.
Меня разбудила Валери. Кто-то настойчиво звонил в дверь, а рыжая девушка спихивала меня с дивана.
– Ты кого-то ждешь? – Спросила она, когда я села на кровать, отогнав сон.
– Нет. Может, это Рене.
– Звонят уже больше пяти минут. Я побоялась открывать.
– Трусишка.
Я встала с постели и направилась к входной двери. Неохотно посмотрела в глазок, и меня насквозь пронзило зловещей молнией в эту секунду. Я медленно открыла дверь и впустила в квартиру промокшего Гая.
– Дождь начался, а у меня нет зонтика. – Сказал он, вяло улыбнувшись.
– Я сварю тебе какао. Проходи.
