— Ха-ха-ха! — засмеялся дядя, пиная мою ногу под столом. Это сигнал, чтобы я умолкла. — Ну, так, зачем же вы нас позвали, Мо Хва Ран?
— Ах, я хочу снова петь, — прямолинейно сказала она. — Конечно, если бы я хотела, то смогла бы выжить и на паре выступлений в кулинарном шоу в год. Но мне совсем это не по душе. Хочется быть такой же, как раньше.
— Да, сейчас для нас тоже настали трудные времена, — согласился дядя, кивая головой. — Сейчас всё совсем не так, как прежде.
— Вот почему я прошу президента Ана, — перевела взгляд на Тхэ Гёна. — И этого молодого человека. Прошу согласия на исполнение песни вместе со мной на одной сцене.
Это было безумием. Почему я нахожусь тут? Мне противна сама эта сцена, а переживать её, находясь в эпицентре —
просто ужас для моих нервов. Хочет быть такой, как раньше? Серьёзно? Хочешь снова петь? И просишь пропиарить себя своего же собственного сына? При этом называешь его «этот молодой человек»! Что за чёрт? Бесит! Просто бесит! Я не могу. Я не настолько милая и добродушная. Да и актриса из меня так себе.
Прости дядя. Потом я приму любое наказание, но не сейчас.
— А вам не кажется, что лучше не ворошить прошлое? — все посмотрели на меня. Дядя вновь больно пнул меня под столом, но я ответила тем же. — Сейчас совсем другое время, — продолжала я. — Время молодых и, как вы заметили, талантливых. Может, забыть то, что было тогда и начать жить настоящим? Например, заняться собой и своей семьёй.
Мо Хва Ран была в шоке. Её рот слегка приоткрылся. Она явно не ожидала столь откровенного нахальства с моей стороны. Но самое главное, она догадалась о том, что я в курсе её отношений с Тхэ Гёном, так как следующим, на кого она посмотрела, был именно он. Возможно, она искала поддержки, но Тхэ Гён лишь злобно усмехнулся, глядя в лицо матери и сделал вид, что не понял намёка. Дядя тем временем покрывался седьмым потом. Вот кому реально было стыдно. Ничего, зато будет знать, как таскать меня в будущем по подобным мероприятиям.
— Кэт… — произнесла женщина, словно пробуя моё имя на вкус. — Знаете, а вам ваше имя безумно подходит. Как внешне, так и характером. Кошка с изумрудным взглядом и звериным нравом. Да, вы мне очень даже нравитесь. Напоминаете меня в молодости.
Это ещё что? Она предлагает перемирие? Или что-то вроде признаёт меня как личность?
— Правда, таких как вы, в мире шоу-бизнеса, целое море, — продолжала женщина. — Каждая вторая девушка — кошка, но выживают только тигрицы.
— Ничего, — улыбнулась я, словно мы лучшие друзья. — Как принято, у кошек девять жизней. Уж как-нибудь выкручусь.
— Ха-ха-ха… — искусственно засмеялась женщина, прикрывая рот ладонью.
— Кэт имеет ввиду, — вставил свои пять копеек дядя. — Что вам лучше начать с ремейка вашей песни. Конечно, будет неплохо, если вы предоставите её Тхэ Гёну.
— Неужели он так талантлив? — засомневалась Мо Хва Ран.
— Думаю, вы и так знаете, раз пригласили нас сегодня на обед, — ответила я.
— Ну, на кое-кого я не рассчитывала… — бросила женщина, осмотрев меня с ног до головы.
— Ну, конечно, он талантлив! — вновь привлёк своё внимание дядя, начиная краснеть. — Это ведь сын известного Хван Гён Суна!
— Вот как, — отозвалась женщина с легким пренебрежением. — Ведь он унаследовал талант гениального дирижёра, поэтому должен быть также талантлив.
— Как ранее говорила Кэт, идея наличия таланта — относительна, — спокойно произнёс Тхэ Гён. — Я просто иду по его стопам.
— Только ваш отец… — отметила Хва Ран, стараясь отыскать хоть какую-нибудь эмоцию на лице Тхэ Гёна, но после вздохнула и продолжила: — Я не лажу с людьми, которые считают себя гениями, — взгляд на меня. — Они такие чувствительные и привередливые. Это плохо кончается, — кажется, эта женщина мне только что угрожала.
— Даже если кто-то чувствителен и привередлив, — начал Тхэ Гён, привлекая на себя внимание. — До тех пор, пока он не станет эгоистичным, ничего плохого не случится.
— О, давайте кушать! — дядя теперь конкретно занервничал, так как почувствовал недовольство не только с моей стороны, но и со стороны Тхэ Гёна, а это уже плохо. — Восхитительно! Просто отлично!
— Ох, я заказала лучшее, что было в меню, — со смехом отметила Хва Ран.
— Огромное спасибо! — поклонился дядя, выражая признательность, и тут же уткнулся в свою тарелку, перед этим бросив на меня укоризненный взгляд.
Ох, вернёмся домой, он мне устроит промывку мозгов. Побыстрей бы свалить во Францию. Чувствую, эта неделя будет бесконечно долгой.
Только съев небольшой кусочек блюда, я вспомнила, что забыла об одной очень важной вещи — морепродукты. Мо Хва Ран заказала блюдо из креветок. Чёрт! Как я могла забыть, что она именно это закажет?
— Тхэ Гён! — шепотом обратилась я к парню. — Тхэ Гён, не ешь! Тхэ Гён!
К сожалению, первый, кто услышал мой шёпот, был дядя, и он снова стукнул меня по ноге. На этот раз настолько больно, что пришлось потереть ушибленное место, а Хва Ран, что всё это видела, довольно усмехнулась. К тому моменту, когда я вновь посмотрела на Тхэ Гёна, он уже краснел на глазах и неистово кашлял.
— Что случилось? — напугался президент Ан.