— Все выглядело как настоящее самоубийство! — чуть ли не с возмущением заявил Джек. — На том и следовало кончить дело.
— Но ведь есть человек, который слишком хорошо знал жертву, чтобы поверить в самоубийство. Вы это в расчет не приняли, верно? А кстати, почему вы не убили Ратледжа сами, зачем обратились к наемникам? Из-за того, что Генри не мог бы убить сам?
— Это тоже, — снова пожал плечами Джек. — Однако имело первостепенное значение то, что старик Ратледж был такой же здоровенный сукин сын, как и его сынок. Устроить так, чтобы это казалось явным самоубийством, было нелегко, я бы с этим физически не справился. Теперь ваша очередь. Чем вы еще занимаетесь, таскаясь повсюду с Ратледжем, если не считать того, что согреваете ему постель?
Кейси не приняла это за оскорбление: большинство мужчин пришло бы к точно такому же заключению, не признавая за женщиной никаких других способностей, кроме как готовить, рожать детей и согревать постель. Делать мужскую работу не хуже, а то и лучше мужчин женщины, по их мнению, не способны. Незачем и давать им такую возможность.
Возмущение толкнуло Кейси на откровенность:
— Может, ключом для, вас станет то, что я прикончила вашего лучшего стрелка? Ведь это я выследила вас, Джек. Мне предложили за это весьма симпатичные десять тысяч. И даже человек с опытом, вдвое меньшим, чем у меня, сделал бы то же самое. Вы плохо умеете заметать следы, Джек.
Ее желание унизить Каррутерса — хоть она и говорила правду — привело к ожидаемой вспышке.
— Может, я и не убью вас, маленькая леди. Оставлю на время в живых для того, в чем вы должны быть особенно хороши.
— Только подойдите ко мне поближе, и я покажу вам, как команчи расправляются с негодяями, — нанесла Кейси ответный удар. — Волос у вас не так уж много, будет очень больно.
Лицо у Джека побагровело, а глаза потемнели от гнева, в котором отчасти был виноват и некстати рассмеявшийся Джед.
— Что она имеет в виду? — обратился Джек к своему прислужнику.
— Судя по ее словам, Джек, она училась своему делу у индейцев. А они самые лучшие следопыты. Так что, может, она и насчет скальпа не шутит. — Джед снова хихикнул. — Я не удивлюсь, если снять скальп для нее все равно что раз плюнуть.
— Джед, мне нужен врач, — перебил брата Джетро ноющим голосом. — Кровь не останавливается, у меня уже голова кружится.
— Ты приляг, Джетро, и отдохни, — посоветовал ему брат. — Я тебя разбужу на третий черед.
— Разожгите огонь, и я остановлю кровь, — предложила Кейси.
Джетро побелел, а Джед снова рассмеялся.
— Опять индейские штучки, — сказал он. Кейси с безразличным видом пожала плечами. Она предложила помощь только потому, что прижигание раны болезненно, а парень, как видно, не привык к боли, ослабеет. Ей же было важно, чтобы за каждым ее движением не следила хотя бы эта пара глаз, если она хочет выбраться из хижины живой.
Темнело быстро, даже слишком быстро. Джетро по совету брата улегся на один из голых матрасов — они лежали стопкой у стены. Было, однако, сомнительно, что боль в руке даст ему уснуть, хоть он и старался.
Джек сидел возле единственного в комнате стола и наблюдал за Кейси, а Джед суетился, разжигая огонь и открывая банки с консервами. Он даже подогревать их не собирался, просто подвинул открытую банку Джеку, хотя тот не обратил на нее внимания.
Кейси никакой еды не предлагали, но она была чересчур напряжена, чтобы есть, и даже не осознала зловещего значения того, что ее не накормили. Чего ради тратить еду на того, кого собираешься убить?
Кейси все еще выжидала, хотя времени у нее было немного. Она решила, что снимет ненужный сейчас пояс для оружия, а потом сделает вид, будто хочет убрать его в сумку. Это хороший предлог, чтобы достать пистолет. Сложность, правда, в том, что действовать надо очень быстро. Иными словами, она должна выхватить пистолет и мгновенно пустить его в ход.
Они знали или по крайней мере думали, что в сумке у нее ничего особенного нет, значит, она вполне могла в ней порыться. Ей нужно только несколько секунд, чтобы проверить, сколько патронов осталось в пистолете. Об этом она раньше по глупости не позаботилась, а теперь не могла вспомнить.
Если пистолет не заряжен, ее убьют, что бы она ни предприняла. Если там один патрон или два, она может угрожать всерьез и заставить в эти угрозы поверить. Но если там три патрона, как она надеялась, тогда у нее нет проблем, даже если они начнут стрелять, вместо того чтобы подчиниться. Она должна быть готова к любой из этих возможностей.
Да, действовать надо быстро. Вот-вот может появиться Демьен, на что рассчитывают и бандиты. Если они заподозрят, что Демьен близко, на расстоянии окрика, они используют ее, чтобы выманить его на открытое пространство и убить. А он, возможно, уже рядом.
Даже если он не заметил, в каком направлении они выехали из города, кое-каким приемам выслеживания он у нее научился и разыщет хижину еще до наступления сумерек. Предположим, он уже здесь. Разумнее выждать до наступления полной темноты, тем более что осталось совсем недолго.
