Картер: Еще со старшей школы я знал, что мне придется на ней жениться, чтобы спасти семейный бизнес. Ненавижу эту мелкую прилипалу всем сердцем. Обязательно настанет день, когда я от нее отвяжусь. Тиффани: Я влюбилась с первого взгляда и продолжала мечтать о нем все эти годы. Он меня презирает и не хочет жениться. Но я знаю, что могу сделать его счастливым, ему только нужно дать мне шанс. Обязательно настанет день, когда он меня полюбит.
Картер
Я вошёл в просторное помещение и осмотрелся. Банкетный зал отеля Four Seasons был полностью забит – все пришли на мою долгожданную помолвку. Мне так и не удалось избежать судьбы.
Не прошёл и пяти метров, как тут же оказался в центре внимания. Я фальшиво улыбался и отвечал на рукопожатия. Все желали мне благополучия, спрашивали, где моя невеста. А мне на неё было глубоко плевать. Глаза бы мои не видели эту назойливую девчонку. В конце концов, малышка добилась своего и почти окольцевала меня. Шёл и чувствовал себя коровой, которую ведут на убой.
Увидел своих родителей: они счастливо улыбались, болтая с родителями невесты. Конечно, отец спал и видел, когда мы наконец-то поженимся и он сможет вздохнуть спокойно. А то переживал, что его компания не дотянет до этого дня и обанкротится. А я бы тогда пустился в свободное плавание. Не то чтобы я не хотел заниматься отцовской фирмой, просто мне не нравилось брать всю ответственность на себя. Именно мне предназначалось спасти компанию от банкротства, женившись на Тиффани. И за это я её ненавидел, как ненавидел и своего отца.
Моя невестушка оказалась в поле зрения и чуть ли не кинулась мне на шею. Знала, что прилюдно я не буду ей грубить. Пришлось натянуть на себя улыбку и помалкивать.
Терпеть её не мог! Эта соплячка влюбилась в меня ещё в тринадцать лет и бегала хвостиком. Но, конечно же, она меня нисколько не интересовала. Мне тогда было шестнадцать, и я обращал внимание только на сверстниц. Да и Тиффани не то чтобы красавица. К тому же жуткая прилипала. Однако добилась-таки того, чтобы наши судьбы стали связаны. Упорная девчонка, надо отдать ей должное. Все уши отцу обо мне прожужжала, и через год он предложил моей семье брак по расчёту. Не знаю, случайность ли – хотя я думаю, что нет, – но в то время строительная фирма моего отца начала потихоньку загибаться, много контрактов было отозвано, акции резко упали в цене. И когда семья Тиффани предложила союз и материальную поддержку, мои родители сразу же согласились. Её семья более влиятельная, чем моя. У них сеть отелей в Майами, Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. И они постоянно расширяются благодаря нашей строительной фирме.
Сейчас эта заноза в заднице взяла меня под руку и повела к нашим родителям.
– На хрена так надушилась? – начал я потихоньку срываться на неё. Девчонка бесила меня одним своим видом, и я ничего не мог с собой поделать.
Тиффани поджала чувственные губки, но смолчала. Как бы ни грубил, она продолжала мне улыбаться. Вот же идиотка!
– Картер, сынок! – её мать обняла меня, радостно приветствуя. – Давно не виделись.
Конечно давно! Я избегал этой чёртовой свадьбы как мог. Родители Тиффани хотели поженить нас ещё два года назад, но я заупрямился. Тогда я мечтал профессионально заниматься футболом. Думал, начну зашибать бабки и смогу выбраться из этого дерьма. Но в прошлом году получил серьёзную травму, и про футбол пришлось забыть. Зато невестушка поспешила напомнить о себе. Но я продолжал упрямиться, и в итоге родители договорились, что мы поженимся после того, как я закончу колледж. Пол-лета я избегал их грёбаную семейку, отдыхая в Европе. Но от судьбы не уйдёшь, и вот я здесь.
– Как ваше здоровье? – быть учтивым мне не привыкать. Нас учат этому с детства, ведь мы вращаемся в элитных кругах.
– Всё хорошо, спасибо. Выглядишь просто замечательно! Как ты возмужал, – стала нахваливать, рассматривая меня оценивающим взглядом.
Ну ещё бы! Нужно ведь со всех сторон внимательно рассмотреть товар, который купили. Они меня именно
– Ой, это там не Альваресы часом? – уставился я в сторону. – Пойду поздороваюсь со своим школьным другом.
– Только недолго, – предупредила мать. – Скоро начало.
В ответ я лишь кивнул и поспешил удалиться. Взял бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта и выпил залпом. Алкоголь мне сегодня понадобится в больших количествах.
– Привет, старик! – поприветствовал я Лукаса.
С ним мы знакомы со старшей школы и до сих пор поддерживали связь. Тем более учились в соседних штатах.
– Поздравляю с помолвкой, – друг одарил меня лёгкой улыбкой и похлопал по плечу.
– Решил от вас не отставать, – пошутил я, подмигивая Лилли – его жене.
С возрастом она стала ещё красивее. И Лукас не жалел на неё денег, покупал изысканные наряды и украшения. Но больше всего её красила счастливая улыбка. Ребята поженились этим летом, хотя помолвились сразу после школы. Кто бы мог подумать, что Лукас, которого, казалось, никогда не интересовали девчонки, так рано женится.
– Ну, тогда женись быстрее, потому что мы уже ждём первенца, – ошарашил он меня новостью.
– Серьёзно? – я посмотрел на плоский живот Лилли в красивом обтягивающем платье от «Шанель».
– Ага, месяц назад зачали, – гордо ответил Лукас. – Место крёстного пока ещё свободно.
– Быстро вы… А ты готов к отцовству-то? Только-только колледж окончили.
– А чего тянуть? Я знаю, чего хочу.
