Другой областью технологического развития, которая особенно затрагивает Африку, была каталогизация «пропавших без вести культур» Африки. Национальный исследовательский совет провел исследования для оценки уровня знаний, перспектив и ограничений малоизвестных африканских зерновых, фруктов и овощей, которые имеют потенциальное значение в качестве продовольственных и товарных культур в Африке и, возможно, в других местах.
В результате в итоге будут получены три отчета - один по зерну, один по овощам и один по фруктам. 50 В томе, посвященном зернам, уже опубликовано несколько видов зерна, произрастающих в Африке (например, сорго, просо и африканский рис), которые по ряду причин игнорировались с колониальных времен в пользу кукурузы, (импортного) риса и пшеницы.
Эти сорта обладают очень многообещающими характеристиками. Как говорится в отчете:
Сорго уже является быстрорастущей новой пищевой культурой в Центральной Америке. Жемчужное просо демонстрирует такую полезность, что это, вероятно, самая многообещающая новая культура для Соединенных Штатов. Специалисты по нутрициологии из десятка или более стран считают просо и некоторые виды сорго ключом - в конечном итоге - к решению проблемы недоедания в Африке. Технологи пищевых продуктов открывают огромные новые возможности в процессах, которые могут открыть динамичные потребительские рынки для новых и вкусных продуктов, изготовленных из собственного зерна Африки.
И инженеры показывают, как зерна могут производиться и обрабатываться на месте без тяжелой рутинной работы, вызывающей недовольство миллионов людей, которые должны измельчать зерно каждый день. 51
Опять же, эти сорта обычно рассматриваются с точки зрения однолетних монокультур, но на данный момент нет оснований полагать, что некоторые из этих растений не могут давать аналогичные результаты в составе многолетних поликультур. Более важным моментом является то, что благодаря этим исследованиям Национальный исследовательский совет уже провел выбраковку более 2000 видов растений в Африке, чтобы определить те из них, которые можно было бы лучше всего использовать для улучшения сельскохозяйственных культур общего пользования сегодня в Африке.
Эти исследования являются бесценным активом в поисках подходящих видов многолетней поликультуры.
Таким образом, в целом, несмотря на то, что предстоит проделать большую работу по развитию перспектив многолетних поликультур, есть основания полагать, что эти перспективы реальны, что они особенно важны в отношении Африки - региона, который может больше всего использовать обещание многолетней поликультуры (т.к. многолетних видов там гораздо больше, чем в холодном климате) - и то, что уже есть много элементов, которые претворяют это обещание в жизнь. Недостает только большего признания роли, которую могут сыграть многолетние растения, и желания включить их в будущее сельского хозяйства.
