Единственное, что я для себя уяснила, это то, что если и сяду на лошадь, то только в самом экстренном случае. И то, лишь для того, чтобы дать себе хоть небольшую фору в случае преследования, а потом, надеюсь, что удачно свалюсь с лошади и по возможности, в мягкие кусты.
К концу занятий, в моем теле, болела каждая косточка. Я снова, как и в первый раз, походила немного по поляне враскорячку, ощущая свои ноги половинками от бублика.
И, уж когда было, собралась возвращаться в дом, Афанасий, смущенно кашлянув в кулак, проворчал:
— Аврора, ты бы, это, ну отряхнулась что ль! Да и это, лицо вытерла, — а затем, отвернулся, чтобы дать мне привести себя в порядок.
Опустив глаза на низ платья, я только сейчас заметила, насколько загваздан его подол спереди, будто на коленях по грязи ползала! Я вспомнила свой ночной марш-бросок по земляной яме, и, покраснела, наверное, до самых кончиков ушей. Это о чем, выходит, подумал Афанасий! Что я, ночью с Иваном… Ой, какой ужас! И ведь не расскажешь старику, что я всего-навсего репетировала свой побег! Неприятно, когда даже не можешь оправдаться. Ну, что поделать!
Отряхнув кое-как платье, я сказала Афанасию, что готова.
Старик повернулся, крякнул, глядя на меня, и, достав из кармана тряпицу не первой свежести, от души на нее плюнул.
— Иди сюда! – позвал он меня.
Я, внутренне содрогнулась от брезгливости, но подчинилась. Куда хуже, если меня в таком виде увидят стражники на воротах или Марта. Судя по долгому оттиранию моего лица, раскраска у меня была более чем боевая, наверное, не хуже, чем у Рембо перед схваткой с противником.
Поблагодарив Афанасия за обучение и за приведение меня в порядок, я поспешила в дом. Проходя через ворота, конюх громко сокрушался по поводу моего неудачного «падения».
— Вот как изгваздала такое красивое платье! – приговаривал он.
Мне стало смешно. Я шла, понурив голову, и, со стороны, кажется, сильно переживала из-за испорченного платья.
Уже наступило утро, было светло и солнечно. Чистое голубое небо, обещало на весь день ясную погоду. И, я очень надеялась, что сухая погода, продержится как можно дольше. Прятаться по лесам в дождь, такое себе удовольствие.
Занятая своими мыслями, я, поднимаясь по ступеням на второй этаж, заметила на полу темное пятно, а за ним, еще одно и еще… Приглядевшись, я охнула! Это были мои собственные грязные следы, оставшиеся с моего возвращения ночью. Уходя из комнаты рано утром, я их попросту не заметила, так как в доме было еще темно.
Я пулей влетела в свою комнату, и, схватив первый попавшийся лоскут ткани, оставшийся после раскроя дорожного костюма, намочила его в лохани для умывания, и выскочила из комнаты.
Я быстро, за пару минут вытерла все грязные следы, начиная от своей спальни, потом на лестнице и дальше около входа, и уже поднимаясь назад, все же столкнулась у моей двери с экономкой. Женщина с подозрением рассматривала мокрые пятна, ведущие от комнаты в сторону лестницы.
Пожелав женщине доброго утра, я, как можно беззаботнее поведала ей о своем конфузе. О том, что катаясь на лошади, очень неудачно упала прямо в грязь! Вот и наследила! И поэтому, решила убрать за собой, отмыв от следов, пол.
Марта молча, выслушала пояснения, пристально посмотрела на подол моей юбки, и, ничего не ответив, удалилась. Я вздохнула и радостная ввалилась в свою комнату. Позвонила в колокольчик, и затребовала горячей воды у явившихся на мой зов, горничных.
Получив, исходящую паром, горячую воду, я придвинула к двери трюмо и спокойно принялась раздеваться. Скинув платье, рассмотрела изгвазданный подол юбки, оценивая масштаб бедствия. И, уже собиралась было отложить его в сторону, но замерла. Еще не осознавая того, что меня насторожило, я снова перевела взгляд на испачканное платье. И тут, до меня дошло, почему экономка так внимательно рассматривала его подол. Грязь на нем, была светло-серой! Было видно, что она уже успела высохнуть, а это означает, что испачкать свое платье на конной прогулке, я, ну никак не могла!
Мое сердце сжалось от плохого предчувствия. И тут же, в замке моей двери, со скрежетом повернулся ключ.
Надо ли говорить, что весь день, я провела в своей комнате.
Когда в замке снова повернулся ключ, я уже места себе не находила от неизвестности, а прошло всего лишь, от силы, полчаса.
В комнату вошли портнихи, неся на «плечиках», те самые платья, которые я вчера примеряла, и в двери снова повернулся ключ. Женщины удивленно на меня посмотрели, явно ожидая объяснений. Но я, сделала вид, что все это в порядке вещей и их вопросительные взгляды, попросту, «не заметила».
Итак, мы снова начали с примерки, и я поняла, что женщины точно не теряли времени зря, наверняка, они работали и сегодня утром! Два платья из пяти, оказались уже ушитыми и сели на меня, как влитые. Я некоторое время покрутилась перед зеркалом, восторженно охая и ахая.
Само собой, что все это, мне было глубоко фиолетово, но, не хватало, чтобы меня еще и они в чем-то заподозрили.