— Знаешь, у нас в таких случаях говорят, что «по себе не судят»! – обиженно ответила я. – Может и заняла бы я твое место, но уж больно душа-захватчица тебе попалась честная, да жалостливая! Да и не смогла бы я быть тобой и жить твоей жизнью.
— Это ещё, почему? – удивилась Ядвига. – Вроде до сих пор, у тебя это неплохо получалось!
— Да что ты говоришь!? – усмехнулась я. – Где я сейчас живу? В комнате, не хуже, чем у дочери графа! А кем я сейчас работаю? А я вообще не работаю! Живу в замке, в качестве гостьи самого хозяина!
— Ах, да! – удивлённо, выдохнула Ядвига. – А я и не подумала! И как же ты так умудрилась!? Как смогла?
Я самодовольно хмыкнула. – Житейский опыт не пропьёшь! Не зря я небо тридцать семь лет коптила!
— Сколько!? – в ужасе просипела девушка. – Ты уже такая старая!?
— Вот ещё! – возмутилась я. – У нас это даже средним возрастом не считается!
— Вот ты где! – неожиданно громко послышалось у меня над ухом. – А я то уж думаю, пошла девка до ветру, да запропастилась! – Рассмеялась кухарка, за рукав, затаскивая меня на кухню.
От всевозможных вкусных запахов, у меня аж голова закружилась и слюнки потекли.
— Садись, горемычная! Сейчас кормить тебя буду! – широко улыбаясь, пообещала мне Мила и унеслась к своим кастрюлям, усиленно ими гремя.
Похожее громыхание, только намного громче, послышалось в другой стороне кухни, где активно суетились поварята.
Мила охнула и понеслась к ним на выручку. А вслед за этим, раздались ее гневные причитания на некоторых безглазых и криворуких индивидуумов.
Ноги сами по себе доставили меня к месту катастрофы. По полу веселенькой розовой лужицей, растекся свежесваренный компот.
И тут же, как карающий ангел смерти, на кухне материализовалась экономка Гарния.
Уперев руки в боки, она рентгеновским взглядом прошлась по всем присутствующим, особо задержавшись на мне.
— Ну, и что тут у вас, произошло? – Смерила женщина поварят гневным взглядом. Что опять натворили? Снова палок захотели?
Бедные мальчишки сжались и, казалось, сделались намного меньше.
— Это я! – неожиданно вырвалось у меня. – Это я нечаянно пролила компот!
Гарния метнула на меня удивлённый взгляд и на её лице отразилась целая гамма разнообразных чувств. Это было возмущение, потом недоверие и растерянность. Губы женщины плотно сжались, и одна бросила в сторону кухарки: — Быстро всё убрать! – Зыркнув на меня, не поддающимся расшифровке, взглядом, быстро вышла из кухни.
— Уф! Обошлось! – вытерев пот со лба, кухарка тяжело села на скрипнувший под ней, табурет. Показав рукой поварятам, фронт их работ, по уборке розовой лужи, повернулась ко мне.
— Ну, Ядвига, давай, рассказывай! Как ты так смогла из служанки, попасть в личные гостьи графа? Ой! Что же это я!? Пойдём, отужинаешь!
Вскочив с табурета, Мила ловко подхватила свои юбки, и запорхала по кухне, собирая мне поесть.
Уже спустя несколько минут, я наслаждалась вкуснейшими телячьими отбивными с нежной картошечкой-пюре! А ещё, впервые попробовала заячьи почки в сметане, зайца тушенный с морковью и сливками, какую-то диковинную зубастую рыбу, фаршированную кашей. И ещё, вкуснейший клюквенный кисель, и просто нереально вкусные пирожные, похожие на хорошо знакомые мне эклеры! Так вкусно и так много, я, наверное, никогда в своей жизни не ела! Мой обед с аристократами, не шёл ни в какое сравнение! Там я изо всех сил старалась не ударить в грязь лицом, изо всех сил, держа это самое лицо. И лишь, после спасения мною графа от удушья, обстановка стала более непринужденной. Я помню, как мы с князем много смеялись, говоря о всякой ерунде, и каким теплым и нежным взглядом, он на меня смотрел!
— Ну, наелась? Давай, рассказывай! – вырвал меня из задумчивости, нетерпеливый голос кухарки.
Да, я даже и не знаю, что и рассказывать!? – рассеянно ответила я женщине, вспомнив, что меня на улице ждёт Вильям. И, ждёт ли ещё. При мыслях о нём, вспомнились его жгучие поцелуи и жаркие объятия. Я приложила прохладные ладони, к ставшим вдруг горящим щекам.
— Ну, — невнятно начала я, собираясь с мыслями. – После того, как я очнулась в доме Вильяма, и после того, как я с вами поговорила, я поспала. Когда мне стало лучше, я пошла гулять по саду, — выдала я Миле значительно сокращенную версию прошедших событий, не посчитав нужным, упоминать о моём посещении дома графини и подробностях, моего пребывания в нём. – А когда я вернулась, Виктор сообщил мне о том, что граф пригласил меня с ним отобедать, — продолжала я.
Мила всплеснула руками, и удивленно цокая языком, покачала головой. – Нет, ну надо же! Сам граф! Да пригласил к себе за стол служанку! – продолжала удивляться женщина. Но, увидев мой взгляд, почему-то осеклась и, пробормотав извинение, встала с табуретки, принялась отдавать противоречивые команды бедным поварятам.