Несколько минут продолжался осмотр. Пока магичка производила свои манипуляции, она шевелила губами, словно читала видимые только ей строки. Когда нежные руки девушки наконец отпустили старое и потасканное лицо наёмника, она прикусила нижнюю губу и начала её слегка пожёвывать.
- Это магия, – заговорила она после раздумий. – Сильная, тёмная и древняя.
- Это я уже знаю, – кивнул Пентр.
- Я пыталась пробраться к её сути, но мои чары даже не смогли коснуться этого… лица, – девушка печально посмотрела на наёмника. – Скорее всего, твоё новое лицо не источник, а катализатор. Кому ты так сильно испортил жизнь, Жакан?
- Ты не поверишь, Айне, но жизнь здесь испортили только мне.
Пентору понадобилось десять минут, чтобы в подробностях рассказать Айне и Азки, который стоял возле камина с нахмуренным видом, как его молодое и довольно симпатичное лицо, превратилось в… это.
- Да, брат, – протянул алхимик, когда наёмник кончил свой рассказ. – Ты вляпался по самую…
- Книга у вас? – не дав договорить Азки, вмешалась Айне.
- Да, – заговорил Юзлесс, до этого скромно молчавший.
Недолго покопавшись в сумке, юный маг извлёк на свет чёрную книгу. Едва заклинательница увидела чёрный переплёт, она ахнула и вздрогнула так, что диван, на котором она сидела, качнулся.
- Боги милостивые, – закрыв рот руками, прошептала Айне. – Кто смог сотворить такую мерзкую магию?
- Всё настолько плохо? – спросил Азки, с интересом изучая чёрную книгу издалека.
- Она проклята, – немного взяв себя в руки, продолжила девушка. – Причём проклята настолько сильно и умело, что мне только от её вида становится дурно.
- Понимаю, – кивнул Квирт, пряча книгу обратно в сумку. – Аура проклинаталей почти всегда подавляет ауру заклинателей. Чем сильнее проклинатель, тем хуже себя чувствуют заклинатели.
- Ты тоже маг? – приподняв густые брови, бросила Айне.
- Недоучка, – честно ответил Юзлесс. – Проучился полтора года, вместо положенных пяти.
- Специализация?
- Перевёртыш, – робко отозвался Квирт.
Жакан, Азки и, конечно же, Айне во все глаза уставились на молодого парня, который от столь пристального внимания почти сразу превратился в помидор и опустил глаза.
- Это же редкий дар, да? – спросил алхимик у заклинательницы.
- Да, – одними губами проговорила девушка. – Реже только манипуляторы, но их почти не осталось, – сказав это, Айне с любопытством посмотрела на мага-недоучку. – Кто вторая личность?
- Я бы не хотел… – начал неуверенно маг.
- Любой перевёртыш силён не свой альт-формой, – с лёгкой улыбкой отозвалась магичка, – а тем, кем он может управлять. Так кто?
- Крыса, – едва слышно обронил Квирт. – Альт форма крысы.
Азки и Жакан, услышав это, едва заметно ухмыльнулись, и только сведущая в магии Айне приоткрыла рот. Встав с дивана, она проплыла мимо стола и, присев на подлокотник кресла, на котором сидел маг, вгляделась в его глаза. Судя по тому, как с каждой секундой пунцовел парень, ему было очень неловко от близости с такой красоткой, но взгляд он почему-то не решался отводить.
- Дар ещё слаб, но потенциал велик, – проговорила магичка. – Доучись ты до конца, обзаведись толковым наставником, ты был бы, пожалуй, сильнейшим магом за последние несколько десятилетий.
- Мой наставник говорил обратное.
- Значит, он кретин, каких поискать ещё нужно, – фыркнула девушка, встав в полный рост, и вновь посмотрев на Жакана. – Если ты пришёл сюда в надежде, что я смогу помочь снять маску, то ты ошибся. Моих сил не хватит. Я вообще не знаю людей, которые смогут совладать с таким сильным проклятием.
- Я уже догадался, – тяжело вздохнув, ответил Пентр. – Ты можешь хотя бы дать совет? Как поступить, куда идти, к кому обратиться. Что мне вообще делать? Мне не очень хочется ходить до конца жизней с этой образиной вместо лица.
- Судя по тому, что ты рассказал, книг как минимум две, – задумчиво заговорила заклинательница. – И твоё имя записано в той, что у того лже-алхмика. Думаю, твой единственный вариант – это уничтожить книгу. Проклятие, в отличие от заклятия, всегда вкладывается в предмет, и даже со смертью проклинателя его магия не развеется. Источник проклятия не маска, а книга, теперь я в этом убедилась, а значит, тебе нужно уничтожить книгу, где вписано твоё имя. И тогда, думаю, твоё лицо вернётся на законное место.
- Не получится, – тихо заговорил Юзлесс. – Я уже пытался уничтожить эту книгу. Её не берет ни огонь, ни сталь, ни вода.
- Возможно, стоит попробовать кислоту? – вклинился в разговор Азки. – Есть у меня пара флаконов, которые…
- Они не помогут даже с моим усилением, – покачав головой, ответила Айне. – Магическую вещь можно уничтожить только магией. Сила перевёртыша здесь не поможет, нужна специализация стихии, желательно огненная, как самая сильная.
- Значит, нам нужен маг стихийник? – спросил напрямую наёмник.
- Очень сильный маг, – поправила его заклинательница. – Книга пропитана крайне сильным проклятием, скорее всего, она очень древняя и за это время напиталась таким количеством энергии, которая нам и не снилась. Зелёный стихийник на ней даже царапины не оставит.
