Я мельком осмотрел все магазины, поговорил с несколькими владельцами, и затем мы перешли в развлекательную часть. И, блин, это было круто! Аттракционы виртуальной реальности покорили меня раз и навсегда. Надеваешь обычные, казалось бы, на вид очки и буквально переносишься в иные красочные миры. Сразу стало понятно, почему их разрешалось использовать лишь в специальных зонах ограниченное число часов после предъявления документов, иначе все бы ходили только в них и врезались друг в друга, забив на реальный мир. Зал был набит людьми, несмотря на разгар рабочего дня, очевидно, являясь главным источником прибыли. В свое время старый барон хорошо вложился в аттракционы, жаль, остальное подкачало.
Затем мы катались на коньках, отогревали замерзшую Фортуну горячим чаем, ели странное на вид блюдо под названием «паста Болоньезе». Я неожиданно понял, что отлично провел время с прекрасной девушкой. Когда я в последний раз ходил развлекаться на ярмарку? Лет пятьсот назад? А театры после захвата трона вообще видел лишь пылающими во вражеских городах. Да уж, запустил ты себя, Максимилиан.
Незаметно наступил вечер, и с непонятным сожалением я покинул территорию ТРЦ под руку с радостной Фортуной. Впереди нас ожидала встреча с лидерами других банд, которым не терпелось посмотреть на дерзкого новичка и решить его, то бишь мою судьбу.
Моя верная спутница не раз была на подобных «сходках» и по пути рассказала, чего примерно ожидать. Преступные боссы любили стабильность ничуть не меньше обывателей. Несмотря на постоянно вспыхивающие кровавые разборки, истребление целой банды было редкостью, обычно побежденные откупались территорией, деньгами и артефактами. Как я понял, Вензель взял мало кому интересный район и работал «по удаленке», то есть его бизнес не был завязан на территорию. За исключением задыхающегося ТРЦ мне достались несколько жилых башен с мелкими лавками и на этом, собственно, все. Вряд ли кто-то станет начинать войну за такой паршивый куш.
Вообще при изучении карты и разговорах с Фортуной я понял забавную вещь: все известные банды концентрировались на северной окраине города, далеко от портов, туристических зон и прибрежных кварталов, где предпочитали селиться аристократы. В нашем распоряжении оставались жилые агломерации простолюдинов и некоторые мелкие производства. Да и вообще банды существовали потому, что аристократам было плевать на их существование. Именно они являлись настоящей властью в империи.
— Скорее всего, они попробуют надавить и, если не поддадитесь, признают вас, хозяин, — в который раз повторила Фортуна. Она пыталась скрывать, но все же сильно нервничала. Пушистый хвостик так и ходил из стороны в сторону.
— Не переживай так. Не захотят мирного решения, так мы их всех поубиваем, — улыбнулся ей и почесал за ушком. Снять напряжение особо не помогло, она грустно вздохнула и ускорилась.
Глядя на мелькающие в небе летающие дворянские колесницы, что здесь назывались флаерами, а так же забитые наземным транспортом дороги, я решил обязательно обзавестись подобным. Вроде бы никаких срочных дел после сходки не будет, так что смогу заняться налаживанием быта перед преодолением следующей ступени на пути к деньгам и славе.
— Здесь, хозяин. — Фортуна мрачно уставилась на стоявшую у входа весьма разношерстную компанию.
Пять мужчин и две женщиы. Три двухметровых лысых шкафа в рвущихся на бугрящихся мышцах кожанках, сплошь покрытый светящимися татуировками жилистый азиат и таинственная фигура в капюшоне. Очевидно, силачи и ловкачи, дара нет, угрозы не представляют.
Чего нельзя было сказать про женщин — одна тоже любила татуировки, сложенные в агрессивную прическу яркие волосы и кожаную одежду на голое тело. За спиной висели ножны с изогнутым мечом, на поясе открыто болталось несколько пистолетов. Вторая была полной противоположностью — ухоженная, с чистой кожей и распущенными рыжими волосами, аккуратной грудью и в простом платье. А еще она единственная обладала даром и могла спокойно стереть в порошок остальную шестерку.
— Телохранители. По традиции остаются снаружи, пока хозяева ведут переговоры. — Моя кошка нервно дернула ушками. — Никого из них не узнаю.
— Времена поменялись, ты слишком долго провела в заточении. Ничего, наверстаешь.
Нас, само собой, заметили. Таинственная фигура в капюшоне и рыжуля-маг держались обособленно и просто молча нас рассматривали. Зато амбалы и татуированные сбились в кучку, горячо нас обсуждая. Особенно доставалось Фортуне, которую начали активно делить после моей скоропостижной смерти.
— Решено, значит, я сзади, как люблю, тебе ротик, а ты… — Самый крупный чуть ли не слюну пускал, слишком сильно погрузившись в мечты.
Я посмотрел на пышущую гневом Фортуну и остановил ее жестом. Банальная же провокация, нас совсем за идиотов держат? Хотя, судя по искреннему желанию кошки выпустить коготки, вполне могла сработать.
— Кто такой? — Заметив, что я никак не реагирую и спокойно иду к двери вместе с девушкой, путь мне преградил все тот же самый говорливый амбал.
