Плотный утренний туман стал наконец рассеиваться. И хоть небо еще хмурилось, все очертания и даже мелкие подробности местности просматривались без труда. Колин различил даже желтую грудку зяблика, севшего на толстый сук сосны на расстоянии примерно тридцати ярдов. А дальше уже был виден серый шифер крыши уэйборнского замка. Башенки по обе стороны массивного каменного здания выглядывали своими макушками из самого нижнего слоя тумана. В ближайшие полчаса эта пелена исчезнет и серый каменный гигант предстанет во всей своей красе как неотъемлемая принадлежность пейзажа.
Колин спешился и пошел через луг, ведя коня под уздцы. Обри последовал за ним. Они подошли к опушке рощицы, и Колин привязал обеих лонгадей, а Обри вынул лакированный футляр с пистолетами и посмотрел на кар-манные часы.
- Мы не опоздали, - сказал он. Было ровно половина седьмого. Колин сверился с собственными часами. Они показывали то же время.
- Сколько мы должны ждать, прежде чем можно будет сказать, что он не явился?
Обри огромной ручищей почесал в затылке, раздумывая над вопросом.
- Дело в том, - сказал он после некоторого молчания, - что у проклятых англичан, наверное, есть на этот счет свои правила.
Насмешливая улыбка коснулась губ Колина.
- Правила хорошего тона, - сухо сказал он.
- Что ты сказал? - спросил Обри. Колин отмахнулся.
- Да так... кое-что вспомнил. Не важно!
- Ну-у ла-адно, - растягивая слова, произнес Обри. - Значит, мы ждем полчаса. Если после этого мы не увидим графа или его секунданта, то пойдем к дому и вытащим его. Я сам могу пристрелить...
Колин потеснее прислонился к сосне и скрестил руки на груди. Его не очень-то удивило отсутствие графа.
- Я и не думал, что он будет ждать нас, особенно после повторного визита ко мне его племянницы этой ночью. Наверное, он просто проспал.
- Ты в самом деле думаешь, что он знал о том, что она пыталась сделать?
Колин пожал плечами, будто это было совершенно не важно.
- Увидим, - спокойно сказал он. - Так ведь? Обри не очень-то понравился его тон: каждый раз после этого случались неприятности. Но он тут же забыл об этом, потому что увидел вдруг краем глаза какое-то движение.
- Смотри-ка, что это? - воскликнул он, указывая на дорогу. К ним приближались два человека на лошадях. - Что, есть среди них граф?
Прищурив глаза, Колин следил за приближением всадников. Они остановились на дороге в том же месте, где притормозили и они с Обри. Всадники не спешились, а повернули лошадей на проторенную тропку.
- Тот, что на чалой, - лорд Маркус Северн, виконт Филдинг. Я думаю, это виконт. Я встретил его в клубе Уэйборна. Он будет у графа секундантом.
- Значит, на другой - граф? - спросил Обри. Всадники приближались. Обри не особенно занимали ни внешность, ни возраст графа, но он и не подозревал, что лорд Лейден такой старый.
- Тебе и стрелять-то в него не придется, - заявил он. - Дунь - и этот чудак рассыплется.
- Это не Уэйборн, - сказал Колин. - Если я не ошибаюсь, это врач.
Лорд Северн подъехал, но не стал слезать с лошади. Он держался в седле очень прямо и сдерживал своего чалого, завидевшего других лошадей. Он коротко кивнул в сторону Колина, сохраняя на своем продолговатом лице маску равнодушия.
- Торн, - отрывисто произнес он официальным тоном, - это доктор Баркли. Он согласился помочь, если любой из сторон потребуется медицинская помощь.
Доктор Баркли отстегнул медицинскую сумку от седла. Наклонив голову, он посмотрел на Колина и Обри поверх очков. Его светло-голубые глаза слезились и слегка разбегались. Цвет лица доктора ясно говорил о том, что он использует ликер в качестве персонального анестезирующего средства.
Обри шагнул к капитану.
- Не беспокойся, - прошептал он. - Я не позволю ему до тебя дотронуться.
- - Ты меня успокоил.
У Маркуса Северна явно не хватало терпения на то, чтобы наблюдать эти перешептывания. Его поджатые губы и вздернутый подбородок выражали презрение.
- Где Уэйборн? - спросил он. Колин отодвинулся от дерева.
- Не знаю, - равнодушно ответил он. - Мы ждем.
Видно, давать объяснения было не в правилах виконта. Доктор же не проявлял такого нерасположения. Всегда можно сказать что-нибудь в свое оправдание, даже если это ложь.
- Сегодня рано утром меня позвали к викарию. Роды случились, знаете ли. Это нас задержало. В таких делах нельзя торопиться.
- Хватит, Баркли, - с раздражением сказал лорд Северн. - Они же видят, что мы уже здесь.
- Да, мы видим, - согласился Обри. Он почувствовал удовлетворение, увидев, как его светлость еще сильнее стиснул рот. "Лизоблюд проклятый", подумал он.
- Не хотите ли проверить пистолеты? - спросил он, но и пальцем не пошевелил, чтобы подать их виконту.
