Джейд поджимает губы, чтобы не расплыться в идиотской улыбке. Если плачешь, когда пишешь, есть надежда, что кто-то прослезится, когда будет это читать. На такое она и рассчитывать не могла!
– Корзинка с мусором в Айдахо-Фолс… – В голосе Леты звучит сочувствие.
Джейд смотрит на морковку, но видит лишь верхнюю часть пакетика. Он открыт, значит, морковка теряет сочность. Пруфрок ее убивает.
– В смысле, я читала между строк, – поясняет Лета.
– Мистер Холмс просит печатать через два интервала, – откликается Джейд, не понимая слов Леты.
– Читала то, что ты на самом деле хотела сказать. – Лета снова кладет руку поверх руки Джейд. – И… нелегко обратиться за помощью, особенно к незнакомому человеку… Для этого нужна смелость.
Джейд поднимает голову, надеясь по лицу Леты понять, что та хочет сказать.
– Когда мы сюда переехали, я не знала зачем. Последний год учебы, все друзья остались там… но теперь поняла. Я здесь ради тебя, Джейд!
– Потому что я – часть Пруфрока, и Терра Новы, и озера Индиан. Да, последние девушки сражаются за всех и…
Лета пытается погладить Джейд, утешить, протягивает руку, но Джейд смущенно отстраняется.
– Я написала просто потому, что ты должна знать, – сообщает ей Джейд очевидную вещь. – Могу… если позволишь, рассказать обо всем, что нас ждет, могу…
– Я могу помочь, Джейд, – заверяет Лета, и все тревоги Джейд улетучиваются.
– Нет, это я могу помочь – тебе. Я смотрю такие фильмы с младших классов.
– Учебник, типа. Что ж, разумно.
– Это точно про тебя, – настаивает Джейд, пытаясь пробиться сквозь участливый тон Леты. – Любой, кто ужастики видел, хоть сколько, даже плохие, сразу скажет, кто ты – и что ты.
– Я – друг, – говорит Лета, излучая искреннее желание помочь, касаясь предплечья Джейд теплой ладонью. Прямо как в воскресной школе, и Джейд чувствует, что черный лак с ее ногтей вот-вот слетит.
– Ясное дело, – соглашается Джейд, потихоньку пытаясь высвободить руку. – Друзья – супер, но чуть позже. Мы – ты и я, через десять лет придем на встречу выпускников для сиквела, как тебе такое? Тогда Иезекииль наконец-то поднимется из озера. Мы с тобой встаем спина к спине посреди спортзала, вокруг нас в замедленной съемке порхает креповая бумага, и… у тебя в руках меч из трофейной витрины, а я оторву клинок от ножа для резки бумаги в приемной, и мы, мы…
– Только не злись на меня, ладно? – просит Лета, стреляя глазами поверх головы Джейд и вправо.
Джейд перехватывает этот взгляд – это еще что такое? Решетка радиатора «Бронко», в четырех шагах от скамейки! Как же она не услышала хруст шин? Наверное, совсем поплыла, вот просто молодец, девочка-ужастик! Как по команде, будто все отрепетировано, с водительского сиденья тяжело – видно, ночной недосып – выбирается Харди. Снимает хромированные очки от солнца, моргает, давая глазам привыкнуть к яркому свету, переводит внимательный взгляд на Джейд, будто видит ее впервые в жизни.
– Это как понимать? – спрашивает Джейд у Леты, мигом подобравшись: либо бить, либо бежать. Лета молчит, и все становится ясно. А вот и мистер Холмс, вылезает из «Бронко» с правого переднего сиденья.
Джейд поднимается, по очереди смотрит на взрослых, потом на Лету.
– Ты… ты?.. – с трудом выжимает из себя она.
– Джейд, я должна была сообщить в полицию, – оправдывается Лета, чуть выпятив нижнюю губу, как бы объясняя – все только к лучшему.
Джейд готова дать стрекача, но болтающиеся шнурки спутывают ей ноги в ту самую секунду, когда она пытается нашарить кнопку перехода в гиперпространство. И она падает лицом вниз, обдирая руки о гравий у скамейки.
Лета тут как тут, обнимает ее за плечи, проверяет, не сильно ли Джейд ушиблась.
– Ты им показала? – спрашивает Джейд, надеясь, что без крика, каким наполнена ее голова.
– Кому – им? – Лета озабоченно поднимает голову, оценивая ситуацию.
Подушечкой указательного пальца Харди проводит по спинке скамьи своей дочери, не глядя на позорное состояние Джейд, а Холмс просто стоит, край коричневого галстука развевается на ветру, суровый взгляд устремлен, как всегда, на ту сторону озера.
– Нет, конечно, – уверяет Лета Джейд. – Я просто… прочитала ему по телефону, шерифу, чтобы… показать. Доказать. Чтобы он мог помочь.
– От полиции в таких делах никакого толку! – восклицает Джейд, пытаясь подняться.
– Знаю, что тебе так кажется. Ты слишком долго носила это в себе. Как я могу жить, зная, что отказала человеку, который просил о помощи? Человеку, у которого хватило смелости попросить о помощи?
– Это не мне придется быть смелой! – парирует Джейд с дрожью в голосе.
– Всем нам нелегко, – вступает в перепалку Харди.
– Дженнифер. – Холмс решил поздороваться, но как-то неохотно, типа, извиняясь.
– Джейд, – машинально поправляет Джейд. Эту сценку они разыгрывают не один год.
– Мисс Мондрагон поступила так, как сочла нужным, – поясняет Харди, почему-то держа шляпу в руках, хотя он почти лысый, а солнце жарит вовсю.
– Это просто… личное письмо и мои старые задания по истории, – говорит Джейд. – Не знаю, что вы там надумали…
– Джейд, – окликает Лета таким тоном, что Джейд вынуждена на нее обернуться.
