Он странно действовал на меня – как хорошее шампанское, пенящее кровь пузырьками легкости и хулиганства. Рядом с ним хотелось забыть обо всем – о долге, об опасности, о принятых обязательствах. Но я слишком хорошо знала демонов и понимала, что это морок, которому не стоит поддаваться. Все они были детьми лжи, как их отец – Темный властелин – ее отцом.
Взяв Гашека под руку, взглянула на небо – тусклые звездочки то тут, то там проглядывали сквозь рванину облаков… Они все убьют меня, когда я вернусь – начиная от Властителя Скарры и заканчивая моим темпераментным братцем!
– Так куда мы отправимся? В Язык Минотавра или в Кровеносный сосуд?
Названия вспомнились сами собой. Мы с Зилем славно проводили время в подобных заведениях – они отличались хорошей кухней, разношерстой в прямом и переносном смысле публикой и смешными ценами.
Демон хмыкнул.
– Бери выше, Шабесс! – уточнил он. – Намно-о-ого выше!
И, приобняв меня за талию, взвился в воздух. Его волосы, пахнущие парфюмом с горчинкой, хлестнули меня по лицу. Крыши под ногами, ярусами вползавшие на гору, казались ступенями, возведенными великанами, которые пожелали прыгнуть с вершины Краггата в Бездну.
Миг, и мы стояли на облицованной гранитом террасе… дворца Правителя этого мира – Драггаха Дара. А сам он, улыбаясь, разглядывал выражение моего лица.
Огромные двери распахнулись по мановению его руки. Открывшиеся за ними покои потрясали воображение высотой потолков, отделкой стеновых панелей скорлупками драгоценного черного ореха, мебелью в стиле ар-деко и целой стаей средних гончих крыс, которые, увидев меня, дружно встали на задние лапы, вздыбив и шерсть, и усы.
– Кыш, – лениво сказал Гашек, тьфу, Темный властелин собственной персоной, – кыш, кыш, хвостатые. Не лезьте к моей гостье, она еще не ужинала!
Крыс как ветром сдуло. Подозреваю, что дело было вовсе не в моем голодном желудке!
– Что будешь есть? Впрочем, молчи, Шабесс! Я сам решу!
Я ошарашенно следила за сменой эмоций на его лице. Слишком быстрой – человек не смог бы так управлять мелкими лицевыми мускулами.
На коже Повелителя тьмы не было ни единой морщинки, волосы, глаза и зубы блестели, будто новенькие, фигура отличалась гибкостью и стройностью, свойственными юношам, но я прекрасно понимала – ему просто нравится образ молодого демона высшей категории, а на самом деле Гашек выглядит совсем, совсем по-другому. И это пугало притаившегося внутри меня маленького котенка. Наверное, подсознательно я боялась увидеть нечто подобное твари, убившей моих родителей.
– Эй! – Гашек, в смысле Драггах Дар, развернулся на каблуках и неожиданно притянул меня к себе. – Не надо бояться, прекрасная амимара! Я же сказал – сыт! Тебе ничего не угрожает, по крайней мере, до следующей ночи! А вот жажда мучает…
Его губы оказались совсем близко от моих. Нежный аромат и тепло дыхания заставляли забыть обо всем. Черные радужки глаз поглощали мир, стремясь к моему сердцу…
– Выпьем? – шепотом спросил он.
И я кивнула.
В ту же минуту нас разделил огромный стол, уставленный яствами, кувшинами, бутылками, пузырьками и аптекарскими склянками. В ассортименте присутствовали: осетр, размером с целого быка; запеченные птицы, начиная с мелких перепелов, сваленных ароматной грудой на серебряном блюде, и заканчивая индейкой, плавающей в клюквенном соусе в супнице размером с прихожую в моем собственном доме в Вайстрасе; груды зелени, на листьях которой еще дрожали капельки воды; горячие булочки, источающие восхитительный запах свежего печева; мидии на истекающем прозрачными слезами льду. В моей тарелке, в красном непрозрачном бульоне, пахнущем остро и пряно, плавали куски шести видов рыб, морские гады, малюсенькие тыковки и сухарики, только начавшие размякать. На блюдце рядом веерами белого, черного, серого и коричневого цветов разлеглись ломти хлеба в окружении подушечек масла, больше похожего на зефир. Все это выглядело так вкусно, ярко, сытно и великолепно, что я, не говоря ни слова, взяла ложку и принялась за суп.
Драггах с наслаждением хлебнул бульона и в следующее мгновение оказался за моим левым плечом, склоняясь в шутливом поклоне с подносом, на котором стояла бутылка черного стекла и два бокала, будто вырезанных изо льда.
– Багровое Закатное, моя госпожа? Вам не следует пить что-то иное!
– Его пьют только короли! – возразила я, слабо отталкивая поднос.
– Я участвую в идентификации, анализе и мониторинге рисков всех уровней своего мира, – усмехнулся Дар, – а значит, могу решить – пить тебе или не пить! Пей!
Бокал оказался в моих руках.
Мне не нравился алкоголь. Большинство амимаров предпочитало молочные или кисломолочные напитки пиву, элю или вину. Такие извращенцы, как братец Транш и Дрик Мяк Фракен, в счет не шли. Но запах этого вина покорил меня с первой ноты.
Я не смогла бы озвучить его, как нельзя озвучить радугу, вознесшуюся над бескрайними полями любимого мира.
Я не смогла бы рассказать о нем, как нельзя рассказать о полных счастья снах, которые забываешь сразу по пробуждении.
