– Не знала, – пробормотала я, вспоминая сутулого мужчину с оформившейся лысиной, который разговаривал с Правителем Лигосом накануне моего визита. – Остаются Питы – деятели культуры и искусства, поколение менестрелей и художников. Несмотря на богемный образ жизни последние живо интересуются текущей политической обстановкой.
– Подозревать каждого из членов правящего клана для нас то же самое, что подозревать любого из жителей Сумеречного Кроттона! – фыркнул Транш.
– Мы просто пытаемся разобраться в происходящем сейчас, – пожала плечами я. – А раз на трон претендуют все – значит, и подозревать в охоте на Тени будем всех!
Братец только головой покачал, выцарапал из груды книг и свитков кипу растрепанных от времени газет, уткнулся в нее, делая вид, что дальнейшее ему не интересно. Я видела – он до сих пор не понимает, какой Цап зашвырнул его на башенный шпиль, но совершенно справедливо связывает произошедшее со мной, и потому сердится и недоумевает одновременно.
– Если причина охоты – твоя Тень, Шарен, – задумчиво произнес Торхайм, – то следствием будет выход на твоих же подопечных, которые, возможно, являются хранителями Сердца Короля. В любом случае, основная цель – занять трон! Ты права, нам надо подозревать всех – магические кланы, один из представителей которых может быть Безымянным, и тех, кто к магии не имеет отношения, но может, не скупясь, оплатить услуги сильного волшебника. Судя по тому, как Безымянный сорил при мне деньгами, с наличными у него все хорошо!
– Если я правильно помню, ты говорил о золотых вартах? – уточнила я. – А это может указывать на наличие у него собственных средств, добытых путем использования памяти Теней. Вскрыть пару старинных хранилищ в любом из миров – что может быть проще для того, кто научился использовать память артефактов высшей категории?
– Мы опять у пустой миски! – подытожил Транш, листая страницы. – Радует только, что после того, как Черный Боран укрыл тебя, Шарен, в мороке, твои подопечные в безопасности. Бесс не покидает Срединный мир, ни на минуту оставляя их без присмотра. И пока она сидит там – вычислить ее невозможно.
– Полная Луна ей в помощь! – одобрительно кивнула я. – С политической ситуацией разобрались. А теперь мне придется назвать вам имя того, кто заключил со мной контракт.
Транш поднял глаза от бумаг. Курт подался вперед.
– Я начала понимать это, когда оказалось, что подпись за меня ставил Красногрив, доверенным лицом Заказчика был Лигос даэр Тамраэль, а курировал сделку сам Властитель Скарра…
Я замолчала, вглядываясь в лица собеседников. Неужели не догадаются?
Торхайм шумно вздохнул и откинулся на спинку стула. Братец выглядел мрачнее тучи.
– Никогда не думал, что дети высокопоставленных дроу сбегают из дома, как дети простых работяг, – отвлеченно пробормотал он и ткнул пальцем в газетную колонку. – «Продолжаются поиски дочери Младшего министра Аскаля даэр Тота – Тиниэль, по информации прислуги сбежавшей из родового поместья в Шаэрдодене накануне свадьбы с Рикалем даэр Шотом – Старшим министром!»
– Кошмар! – ужаснулся Курт. – Ему около шестисот лет сейчас. А девчонке сколько было?
– Сейчас… Сто сорок пять.
– Подросток, – уточнил Курт. – Терпеть не могу династические браки, для которых и душа, и физиология – пустое место! Не удивительно, что она сбежала! Надеюсь, ее не нашли, и она живет долго и счастливо с каким-нибудь простым парнем!
– Вы отвлеклись на судьбу несчастной темной эльфийки, – мрачно встряла я, – значит, догадываться не желаете?
– «Забастовка гномов – выходцев из Троегорья набирает силу, – забубнил братец. – Наш собственный корреспондент в Краггате сообщает…»
– Транш!
– «В выставочном зале Лигоса даэр Пита проводится открытый семинар-выставка на тему «Влияние религиозных орнаментов Срединного мира на стилистику одеяний молодого поколения». Центром экспозиции стал двухметровый деревянный крест, в нарушении всякой логики используемый жителями Земли в качестве символа жизни».
– Транш!!! – рявкнула я.
– Снагераль Второй! – рявкнул он в ответ. – Полную Луну его праху! Ты заключила контракт с королем Кроттона!
– Когда ты окончательно поняла это? – поинтересовался Курт.
– Когда сверила даты смерти Снагераля и начала выполнения мной обязанностей Хранителя в Срединном мире.
Брат с силой швырнул газету на стол и поднялся.
– Давайте сделаем перерыв. На часок. Подышим воздухом. И так ничего в голову не приходило, а после твоего заявления…
Курт тоже встал.
– Пойдешь с нами, Шарен?
Я покачала головой. Хотелось побыть одной и в тишине. Побаюкать пустоту в сознании.
Дождавшись, пока они уйдут, я вышла во внутренний двор Библиотеки. День удался – светило ласковое предвечернее солнце, от плит, которыми был замощен двор, тянуло теплом. Оранжевые пятна лежали под кружевными кронами лип – на цветниках, на поверхности искусственных прудиков и ручейков. Остановившись у воды, принялась наблюдать за стрекозами. Хрустальные крылья и глаза делали их похожими на произведения ювелирного искусства.
– Здравствуй, Шарен…
