Отца задела категоричность утверждения дочери; лицо его стало злым и холодным. Но Земфира, не замечала этого; как ни в чём не бывало, посмотрела на него и спросила: – Что вас так рассердило, отец? Это ведь мои утверждения на вещи, даже не утверждения, а мой взгляд? Я увлекаюсь психологией, очень преуспела в этом, поэтому и обращаю внимание на все эти: на первый взгляд, пустячные вещи. Отец ничего не ответил. Разговор был ему явно неприятен: – Сейчас иди, погуляй, во дворе, – бросил он дочери, холодно. – Я скоро присоединюсь к тебе.
– Не стоит, папа! Я привыкла гулять одна, со своей собакой, – ответила девочка, отвергнув его общество. Дочь встала, вышла из-за стола и тут же отправилась на прогулку.
– Я создам точно такие же духи, и докажу тебе, дочь; беспочвенность твоей теории. – Отец решил, что заставит Земфиру полностью посвятить себя служению химии, что она будет работать только на него. «Она очень способная и поможет мне завоевать Вселенную», – подумал он: «Ты никогда не станешь психологом; ты забудешь об этом, раз и навсегда. Отныне ты принадлежишь только мне, – дочь моя!».
В тот же момент, дочь, будто бы прочитав его мысли, добродушно произнесла: – Я буду принадлежать только себе, папа.
Но она не знала нрав своего отца, которого возмутило спокойствие дочери: он запретил Земфире общаться с кем-либо из своих сверстников, полностью изолировав её от внешнего мира; посадил в лабораторию и заставил работать над созданием новых химических веществ, используемых им для своих целей. Причём рецепт всех этих веществ она должна была держать в строгом секрете, в зашифрованном виде. Спасало девушку только то, что работа её настолько увлекала, что помогала полностью забыть о своих бедах.
Единственным человеком, которого она не забывала, была её бабушка, хотя отец запрещал не только видеться с ней, но даже думать о ней. Много раз Земфира просила отца отпустить её повидаться с бабушкой, но он был непреклонен. Он повторял, что, ей надо творить и творить, используя свои незаурядные способности, что она не должна терять время, отвлекаясь на посторонние мысли и
дела. Земфира несколько раз пыталась выйти из дома, когда отец был в отъезде, но охрана не выпускала её.
После неудачной попытки сбежать от отца Земфира стала искать другой способ увидеться со своей бабушкой. Она начала разрабатывать специальный эликсир для превращения в человека-невидимку, но работа продвигалась
медленно, – эликсир никак не получался. Тогда она стала разрабатывать газ, способный укутать её, как в оболочку. Но и здесь невольницу ждало полное разочарование; чтобы получить такую оболочку, требовалось не только создать газ, но и научиться его консервировать и выпускать под большим давлением. Зато девушка, сама того не ожидая, создала новые вещества: эликсир Старения и эликсир Восстановления. Она решила опробовать их на себе. Выпив достаточно большое количество эликсира Старения, она стала ждать. В начале, не было никакого эффекта, как вдруг, неожиданно у неё потемнело в глазах: она почувствовала, что её кожа сморщилась, сама – она как-то уменьшается в росте. Темнота в глазах исчезла! Земфира взяла небольшое зеркало и взглянула на себя.
Рис 3. Отражение в зеркале повергло Зефиру в шок
Увиденное отражение, повергло её в шок, – на неё смотрела не только старая, но и уродливая женщина. Земфира даже вскрикнула от увиденного, и поспешила выпить эликсир Восстановления. Девушка сразу почувствовала, как кожа натягивается; она вновь становиться самой собой.
Так как отец каждый день проверял её работу, она быстро спрятала склянки. Кроме того, когда отец отсутствовал, за ней наблюдал его помощник, – опытный химик и злой дядька, который совал свой длинный нос во все её дела и докладывал обо всего отца. Земфира решила покинуть ненавистный ей дом, стала ждать удобного случая, чтобы реализовать свой замысел. Однажды, когда отец уехал по делам, Земфира выпила немного эликсира Старения, накинула платок и вышла из дома. Эликсир Восстановления она взяла с собой, чтобы принять его сразу, как только покинет дом отца.
Рис 4. Увидев старуху, отец велел её задержать
Она прошла охрану и уже обрадовалась благополучному исходу дела, как вдруг неожиданно вернулся отец. Он велел задержать старуху, выходившую из ворот. Охрана, быстро схватив старую женщину, подвела её к отцу, который сразу определил, что перед ним его дочь.
Стража вернула «старуху» в комнату дочери. Земфира быстро выпила эликсир Восстановления; остатки вылила в раковину, склянку разбила и выбросила осколки в окно. Едва она успела закрыть окно, как вошёл отец. Увидев Земфиру целой и невредимой, он спросил:
– Зачем тебе понадобилось это представление, дочь?
Земфира не хотела говорить о цели превращения, смеясь, ответила:
– Я решила пошутить: узнают меня или нет? Стража не узнала меня, а ты узнал. Как тебе это удалось, папа?
