— Ничего не случится. Ты еще не видишь этого, но твоя жизнь уже налаживается. Сейчас ты хотя бы делаешь то, что хочешь сама, а не то, что надо кому-то.
— Ты всегда находишь нужные слова, — улыбнулась сестре Саманта
— Просто я знаю тебя лучше других и очень люблю, — ласково отозвалась Энни
*****
Выбравшись из такси, Саманта направилась к дому. Света в окнах не было и подскочивший в темноте Дюк заставил ее вскрикнуть от неожиданности.
— Малыш, ко мне, — раздался голос Брай, и Сэм разглядела ее силуэт, сидящий на крыльце
— Вы что, меня караулите? — поинтересовалась она, подходя ближе
— Ага, сидим в засаде, — в голосе Брай послышалась улыбка, — Как прошел вечер?
— Отлично, как всегда, когда Эмми рядом. Кстати, она передала тебе подарок, — Саманта протянула пластмассовый контейнер, который вручила ей сестра перед уходом
— Что это? — с подозрением спросила Брай
— Еда. Мясо по-французски. Моя сестра готовит гораздо лучше меня, так что советую попробовать.
— Ты замечательно готовишь, — мягко возразила Брай
Саманта не могла разглядеть ее лицо в темноте, но слышала теплые нотки звучащие в голосе.
— Почему ты сидишь здесь? Если не скажешь, то я могу подумать, что ты ждала меня, — все же попробовала выяснить Сэм
— Вообще-то, так и есть, — негромко ответила Брай, — Уже ночь. На улице темно. Мало ли чего может случиться.
Улыбнувшись, Саманта почувствовала, как согрело ее это осторожное признание.
— Извини, я не хотела, чтобы ты за меня беспокоилась, — произнесла она
— Кроме того, я не захотела ужинать без тебя, и вообще, мне не хватает твоего грохота на кухне, — усмехнулась Брай, поднимаясь, — Пойдем. Я голодная и готова съесть все, что ты принесла мне.
*****
Услышав незнакомые голоса во дворе, Брай взяла тряпку и, вытирая руки, выглянула из гаража. На дорожке к дому стояла симпатичная темноволосая девушка и, держа за руку маленького мальчика, наблюдала за Дюком, который преградил им дорогу. Что-то в ее облике показалось Брай смутно знакомым.
— Дюк, ко мне, — произнесла она, подходя ближе
Девушка заметила ее и облегченно улыбнулась.
— Здравствуйте. Вы, наверное, Брай? Я Энни Джеймс, сестра Саманты, — представилась она, протянув руку, — А этот малыш, мой сын Кевин.
— Я не малыш, — возразил мальчик, недовольно посмотрев на нее
— Конечно нет, — согласилась Энни, — Дело в том, что Саманта обещала побыть с ним сегодня вечером, но я никак не могу ей дозвониться. Мы с мужем идем в театр.
— Сэм еще не вернулась, — Брай посмотрела на часы, — Я могу побыть с ним, пока она не пришла, — предложила она
— Если это вас не затруднит. Не хотелось бы опоздать на премьеру, — благодарно улыбнулась Энни, — Передайте, что мы заберем его на обратном пути. Это примерно через четыре часа.
— Не беспокойтесь, мы придумаем чем развлечься, — кивнула Брай, замечая с каким интересом мальчик следит за собакой
— Ну да, я уже вижу. Не позволяйте ему мучить бедное животное, — рассмеялась Энни, — И, спасибо. Вы нас очень выручите.
— Ерунда, — отмахнулась Брай, — Ну что, пошли, познакомим тебя с Дюком? — присев спросила она мальчика
— Пошли, — заулыбался он, вкладывая свою маленькую ручку в ее ладонь
— Приятного вечера, — Брай еще раз взглянула на Энни, и, улыбнувшись Кевину, направилась к ожидавшей у крыльца собаке
Когда Саманта приехала с работы, то нашла своего племянника и Брай на заднем дворе дома. Мальчик весело смеялся, кидая маленький мячик, который Дюк приносил, аккуратно оставляя у его ног.
— Пришлось задержаться, а телефон разрядился, — объяснила она, — Энни не очень ругалась? Извини, я забыла тебя предупредить. Собиралась сводить Кевина в торговый центр. Там много развлечений для детей.
— Все в порядке, мы и здесь прекрасно развлекаемся, — отозвалась Брай
— Не возражаешь, если я сначала переоденусь, а потом освобожу тебя?
— Да я, собственно, ничем и не занята, — пожала плечами Брай, — Так что можешь не торопиться.
— Если хочешь, пойдем с нами? — с надеждой предложила Саманта
— Я разобрала тормозную систему у байка, хотелось бы закончить ремонт сегодня, — наблюдая за мальчиком, ответила Брай
— Очень жаль, — вздохнув, Сэм отправилась в дом
Они с Кевином взяли билеты на мультик, после которого она накормила его сладким десертом в кафе, а потом подождала, пока он наиграется в детской комнате с другими детьми. Возвращаясь, она увидела машину Энни, стоящую около дома и Брай, которая разговаривала с Томасом и ее сестрой во дворе.
— А вот и мы, — Саманта вручила сестре огромного серого слона, которого купила Кевину
— Ты опять его баловала? — улыбнулась Энни
— Не больше чем обычно, — ухмыльнулась Саманта, — Давно нас ждете?
— Мы только что подъехали, — ответил Томас
— Не будем задерживаться, потому что кому-то пора спать, — добавила Энни, — Попрощайся, милый, и нам пора ехать, — обратилась она к сынишке.
Сэм присела и мальчик крепко обнял ее, а затем повернулся к Брай и ей тоже пришлось присесть, чтобы он смог обхватить ее шею своими ручонками.
— Приезжай в гости, — тихо шепнула она, — Мы с Дюком будем тебя ждать.
— Хорошо, — кивнул он, и Томас подхватил его на руки
