Барабан с разбегу перемахнул изгородь у штольни, я завизжала и вся эта тухлая муть вылетела у меня из головы. Жакоб гнал коня через темнеющее, туманное поле напрямик, к реке. Слева оставались скалы в которых жили наги — наполовину люди, наполовину змеи. Справа сквозь туман проглядывала ограда старого погоста. Там, в окружении своей армии скелетов и зомби, в развалинах сгоревшей кирхи обитал лич Фабрициус. Финальный и самый сложный босс нубятника — двенадцатого уровня.
Орк остановил коня у самого обрыва. В нос ударил запах сырости и гниющих водорослей. Внизу лениво несла свои воды река. "Олым" — сверилась я с картой. Она подковой охватывала ясли, создавая видимость естественной преграды. Интересно, почему ее нельзя просто переплыть? Кто-нибудь сожрет на середине, или на дно утянут водовороты? Я поняла, что даже не в курсе — умею ли я здесь плавать. Правый берег был скрыт туманом. Я была здесь впервые, но слышала, что так он выглядит при любой погоде.
— Смотри, — махнул рукой Жакоб, — вон мост.
Единственная переправа через Олым оказалась совсем рядом. Широкий деревянный мост вел на Большую землю. Основательный, словно был рассчитан на серьезный трафик, а не на тощий караван раз в сутки. У моста стояла будка стражи, в ней светилось оконце. Не тут ли служит сынок скандальной бабки Нюры? Не ближний свет для пирожков, но зато были бы знакомства на таможне. Вот так нубики должны постигать мир, а не как я. Но в моих методах были свои плюсы.
— И ты можешь свободно поехать на ту сторону?
— Могу.
— Когда угодно?
— Дня через четыре, когда разберусь с делами.
Мои пальцы нырнули куда-то глубже и оказались вдруг под доспехом. Орк напрягся и натянул поводья. Барабан не понял маневра и удивленно заржал.
— Назад?
Я кивнула головой загадочно улыбаясь. Мои пальцы жили своей жизнью. Орк развернул коня и бросил его в галоп.
В одной невероятной скачке мы домчались до города. Пыль, недовольные крики, ветер с запахом полыни, сердце как мячик вверх-вниз, конское фырканье, горячее тело под доспехом, фонарики на палках у шахтеров, чабрец, жесткие душистые метелки, мурашки от затылка и до мизинцев ног, волнами.
Орк спрыгнул у крыльца трактира и подставил мне руку для опоры. Барабан сам отошел и встал на свое место у коновязи. Чудеса средневековой парковки.
Внутрь мы ввалились больше чем приятелями, но меньше, чем любовниками. Нас связывала общая тайна, которую мы оба знали, но не смогли бы рассказать даже на допросе.
— Десять золотых! — прорычал огр по имени Хидагард и- за стойки.
Да мой ты зайка, как же ты вовремя!
— Двадцать! — я азартно принялась торговаться, хлопнув ладошкой по столешнице.
— О чем вы? — недовольно спросил Жакоб, обхватив меня за талию.
— На работу меня нанять хочет, нравлюсь я ему.
Мой кавалер оценил взглядом лысую башку и безразмерные плечи и не стал поднимать кипеш раньше времени.
— Огры в Большом мире при трактирах бордели держат, — громко зашептал он мне в ухо, — может этому скрипты не потерли, и он хочет бизнес расширить.
— Фу на тебя! — я отмахнулась от Жакоба. — Ему подавалка нужна.
— ПЯТНАДЦАТЬ! — прогрохотал огр, в упор не замечая Жакоба.
— Восемнадцать!
— Ну нафига тебе это? — нетерпеливо шептал орк.
— Завтра принесу тебе завтрак в постель.
— У меня нет постели.
— Зато у меня есть.
— ВОСЕМНАДЦАТЬ! — крикнул огр уже нам в спину.
В мою комнату орк внес меня на руках. Но совсем не так, как новобрачный переносит свою невесту через мостик. Жакоб подхватил меня своими лапищами под зад, а я сомкнула ноги у него поясе. Мы дважды чуть не рухнули на лестнице, а дверь комнату он открыл моей спиной. Крыша, которая и так весь вечер держалась некрепко, окончательно сделала мне ручкой, и отчалила.
Уже значительно позже я начала воспринимать, мир вокруг. Час прошел, или больше — я не считала. Выносливости орка можно было позавидовать, меня он вымотал полностью.
Мы лежали, приходя в себя. Моя голова уютно устроилась у Жакоба на плече, а он перебирал мои волосы.
— Жакоб…
— Что милая?
— Сделай для меня кое-что
— Для тебя, что угодно.
— Жакоб, — мой голос был слаще меда, — увези меня отсюда. Забери меня с собой, в Большой мир.
Там есть такие слова:
Значит, ты хочешь поиграть с колдовскими чарами?
Парень, тебе следует знать, во что ты ввязываешься…
Малыш, хватит ли тебе смелости на это,
Ведь я перед тобой — тёмная лошадка.
Готов ли ты
К идеальному шторму?
Ведь стоит тебе стать моим,
Пути назад не будет…
— Кха… кха!
Мне показалось что Жакоб подавился. Я вскочила и уставилась на него. Нет, орк задыхался от смеха. Он просто ржал надо мной в покат.
— Ну, эльфиечка, ты ради этого все устроила?!
