Прибегая к помощи древнего ритуала, Ника не думала о последствиях. А зря. Спустя десять лет ее - без пяти минут невесту - бросает парень, а в клубе, где она работает, появляется новый хозяин: статный шатен с гипнотическим взглядом. Устоять перед ним сложно. Но, тот ли он, за кого себя выдает? И какие тайны хранит старое поместье, где он обитает?
Глава 1
Если уж приспичило обратиться за помощью к мирам потусторонним, то делать это нужно, разумеется, в полночь. Идеально, если в грозу. Как сейчас.
Настенные часы отсчитывали секунды, неотвратимо приближая стрелки к двенадцати. Так... Нужно сосредоточиться. Доминика поправила низенький серебряный подсвечник и мельком глянула в зеркало. Затея, конечно, дурацкая, но попробовать стоит. Ей ведь и нужно всего одно-единственное маленькое чудо.
Невольно вздрогнув от очередного раската грома, она посмотрела на подружку. Вот уж кому помощь точно не помешает — того и гляди в обморок хлопнется.
- Никушка, может не надо? Я ужас до чего боюсь всей этой мистической ерунды, - Кристина с опаской покосилась на ритуальные штучки.
- Я должна это сделать, Криси, - Ника обреченно вздохнула, - Мне ведь тринадцать, а я для мальчишек до сих пор лишь шпаргалка по предметам. Сашка совсем меня не замечает! Да еще эта Пряхина… Вечно из кожи вон лезет, чтоб выставить меня перед ним полным чучелом.
Кристина пожала плечами.
- Ну, зато он точно знает, что ты существуешь.
Отличное утешение. Самый красивый парень изо всей параллели думает, что она неудачница. Да, ради этого стоило жить.
- Я проведу этот дурацкий ритуал и вызову этого дурацкого Червонного короля. А когда он явится... Если он явится – попрошу выключить опцию невидимки.
- Чего-чего? - Кристина недоуменно вздернула брови.
- Я хочу, чтоб Сашка обратил на меня внимание и на новогодней вечеринке пригласил танцевать, вот чего, - Доминика решительно взяла со стола зажигалку. – А Пряхина пусть застрелится!
На свече заплясал веселый огонек.
Десять лет спустя...
- Никуль, ты опять улетела, - Кристина помахала перед ее носом ладошкой и пару раз щелкнула пальцами. - Расслабься! Мы ведь пришли сюда веселиться!
Доминика моргнула и окинула посетителей клуба задумчивым взглядом. Да, похоже, из всех присутствующих ей одной было не до веселья. Она отрешенно уставилась в коктейльную карту, машинально водя пальцем по глянцевой поверхности.
Если личная жизнь пошла кувырком, нужно обязательно запереться в четырех стенах и отчаянно жалеть себя. Впрочем, есть и другой вариант: расслабиться и кубарем катиться вниз вместе со всеми невзгодами. Чудовищно весело, адреналин зашкаливает, и никогда не знаешь, куда тебя приземлит. Доминика выбрала второй вариант.
Нет, не то чтобы она была такой любительницей приключений, скорее наоборот. Но страдать в одиночестве больно. И бессмысленно. Поэтому, да, второй вариант.
- Маргарита? - Ника вопросительно взглянула на Крис.
- Маргарита! - тут же согласилась та и повернулась к бармену. - Две «Маргариты» для двух свободных и чертовски привлекательных дам.
Бармен в манишке поверх оголенного мускулистого торса сверкнул белозубой улыбкой и принялся за работу. Доминика вздохнула. Да, Сашка значительно уступал своими формами этому статному красавцу. Диван, пиво и футбол — вот и вся его причастность к спорту. И это в двадцать три года.
- Ну, давай, подруга, за новую жизнь, - Крис подняла свой бокал и многозначительно повела бровями.
- За новую жизнь, - вздохнула Ника и слизнула с края соленую изморозь.
Неужели новая жизнь должна начинаться с бокала «Маргариты»? Больше смахивает на поминки прошлого. И настроение соответствующее. Впрочем, какая сейчас разница? Главное - отвлечься от грустных мыслей, так что вперед, и да поможет ей...
- Черт, - Ника дернулась так, что серебристая жидкость чуть не выплеснулась на стойку, и с возмущением уставилась на сидящего рядом шатена. - Вы что, трогали мой зад?
Вопрос звучал слишком уж по дурацки, и она покраснела.
- Я? Ваш зад? - Мужчина усмехнулся и поднес к губам стакан с виски.
Действительно, ерунда какая-то. Он сидел слишком далеко от нее. Тогда кто это был? Доминика поджала губы и огляделась по сторонам. Никого.
- Как вы это сделали? Я хотела сказать, как вы посмели? - О, господи, что за банальщина. - Хам!
Да, так, пожалуй, лучше. Не станет она обращать внимание на всяких там красавцев в белых рубашках поверх идеального тела. И в брюках, обтягивающих отточенные в тренажерном зале бедра. Ника с трудом оторвалась от созерцания загорелой руки, непринужденно сжимающей стакан, и растерянно взглянула в лицо незнакомца. Тот продолжал рассматривать ее с неприкрытым любопытством. Она почти физически ощутила, как жадный взгляд блуждает где-то под тонким шелком блузы, и в панике отвернулась.
Кристина обеспокоенно хмурилась, переводя взгляд с лица Доминики за ее спину.
- Этот тип, что сидит за мной, лапал мой зад! – жалобно протянула, наклонившись к подруге.
Та удивленно моргнула.
- Когда успел? Я уже битых десять минут за ним наблюдаю, он ни на секунду не вставал с места.
Вот как? Прекрасно. Ника поморщила носик, пытаясь скрыть возрастающее раздражение. Значит она нагрубила парню только потому, что сама стала параноиком. Какой кошмар. Она сделала глоток и зажмурилась.
