– Вас бы туда! – неприязненно ответил Балер. – Там такой лес, что можно подкрасться совсем близко. А маги почему-то их не заметили до самого нападения. У этих тварей не кожа зелёная, а растущие на ней волосы, и их очень трудно увидеть на фоне леса. На нас охотились полторы сотни дикарей, которые прятались вверху, за стволами деревьев, а потом прыгали по лианам, да так быстро, что рябило в глазах! Свои трубки дикари крепят на спинах, чтобы не мешали прыгать. Они и друг с другом воюют. Я был там очень недолго и не знал языка, поэтому мало в чём разобрался. Когда уходил, от одежды остались одни лохмотья, а сапоги у меня отобрали в самом начале. Вот меч почему-то отдали, но его пришлось продать, иначе я не добрался бы сюда. Пытался попросить помощи в двух баронских замках, но оба раза прогнали, да ещё пригрозили спустить собак. Ладно, о себе я рассказал, скажите и вы, почему эльфийский принц путешествует под охраной людей по Аралану? Неужели вас отпустил король?
– Брата убили, – ответил Лей. – Меня тоже должны были убить, только я не стал этого дожидаться. Вызвал в помощь Серга, нагрёб из казны золота, сколько смог увезти, и сбежал. Пусть с заговорщиками дерётся дядя. Он, наверное, потому и не оказал мне помощи, что сам хотел после моей смерти сесть на трон.
– И что дальше? – спросил граф.
– Для вас? – сказал Лей. – Дам вам золото на покупку коня и дорогу домой, а сам с друзьями поеду к королю Варгу. Они сильные маги, да и я стал намного сильнее. Кроме того, у нас много драгоценных камней. Пусть Ситай заберёт этот трон вместе с моим дядей и заговорщиками! Не хотел я вами править и не буду!
– В вас говорят молодость и обида! – попробовал переубедить Балер.
– Во мне, дорогой Мар, говорит ум! – отрезал принц. – Если хотите, напишу отречение в вашу пользу. Что это вы так побледнели?
– Вы разрешите ехать с вами? – спросил граф. – Помогу вам устроиться и хоть этим отблагодарю. Я объездил все человеческие королевства и неплохо знаком с их высшим дворянством. И мне очень не нравится ваше желание ехать в столицу. Я проезжал через Логарм, когда два года назад возвращался из Нубара, и хотел на декаду остановиться в Мерибе у герцога Таррада Осдорна. Так вот, герцог отговорил меня и рассказал много такого, что вызвало тревогу. Если верить его словам, в королевстве много лет назад пропали все изгои. Магов нет не только у дворян, их не осталось ни в одном их крупных городов, в том числе и в столице! Маг герцога тоже исчез, и никто не смог вспомнить, как это случилось. По слухам, во дворце у королевского мага Маара Турлада живёт много сильных магов. Если в этих пропажах замешан Маар, тогда понятны и общее молчание дворян, и их забывчивость. Но исчезновения не ограничились магами. Те немногие эльфы, которые не имели магических сил и долго жили в Мерибе, тоже куда-то пропали. Мне очень не хотелось оказаться в их числе, поэтому поспешил уехать. Я советую на время укрыться у кого-нибудь из дворян, которые не связаны с королевским двором. С некоторыми из них у меня очень хорошие отношения. Уже потом можно без спешки разобраться с тем, что творится в столице. Если подтвердится то, что Маар действительно охотится на магов, а Мериб очищают от эльфов, можно уехать в Нубар. По-моему, там вас примут лучше. Мы триста лет назад напали на Логарм, и память о той войне жива до сих пор. Людям постоянно напоминают о ней их короли и наша Зона. А вот с Нубаром никогда не воевали, и к нам в этом королевстве совсем другое отношение.
– Если вы этого хотите, буду только рад, – ответил Лей. – Место в карете есть, а при первом же удобном случае купим вам лошадь и оружие. Мы наняли младшего сына графа Варона, но вам у меня больше веры.
– То-то мне показалось знакомым его лицо, – сказал Балер. – Младшего сына Арада, кажется, звали Экреном.
– Он так и назвался, – подтвердил Сергей. – Мы проверили его магией и не услышали ни слова лжи. Не знаю, почему брат подозревает барона, но я ему верю.
– Барона? – удивлённо спросил граф. – Разве Арад дал ему титул? Я слышал, что он его выгнал. Сын переспал с его молодой женой и был на этом пойман.
– Баронство он получил от меня и обещал отслужить, – объяснил Лей.
– Тогда должен быть верен, – сказал Балер. – Я не знаю всю их семью, но слышал, что в младшем сыне не было гнили. Правда, это было года четыре назад. Это он набирал охрану?
– Если вы едете с нами, я расскажу немного больше, чем собирался, – сказал принц. – Слушайте…
– Вечно ты опаздываешь! – раздражённо сказал герцог Хар Барос своему кузену Лераду. – Кроме тебя, все давно собрались!
– Могли начать без меня, – пожав плечами, отозвался Лерад и сел на своё место.
– Я собрал семейный совет, потому что наше королевство оказалось на грани гибели! – нервно сказал Хар. – Сегодня Фарм Герол ознакомил всех герцогов Совета с результатами допроса одного из магов королевства Логарм…
– Какие у Варга маги? – перебил главу семьи кто-то из племянников. – Вы, наверное, хотели сказать «изгои»?
