— У таких, как мы, бывает, — ответил Алексей. — Ты скажешь о городе? Города на тракте можешь не предлагать, мы туда не пойдем.
— Тогда остается один Магор, — ответила Лари. — Эта дорога ведет к нему. До него всего тридцать карбов, поэтому за день можно дойти.
— Ты ничего не хочешь взять дома? — спросил Ник.
— Хорошо было бы взять деньги и одежду, но я туда не пойду! — вздрогнув, ответила девочка. — Я видела, как их убивали, и успела оплакать, но идти не могу…
— Расскажи, где все это лежит, и я схожу, — предложил Алексей. — Я осмотрел несколько домов, но в вашем не был.
Белов выслушал Лари, опять смочил свою тряпку и пошел к указанной избе. Долго он не ходил, а когда вернулся, протянул ей сумку:
— Здесь два твоих платья, плащ и кошель с серебром. Сколько его, я не считал. Я вижу, что вы уже нашли лук и стрелы. Как твои ноги?
— Я их немного размяла, — сказала девочка, — и съела хлеб, который дал Ник, поэтому смогу дойти до деревни соседей. Только вряд ли там кто‑нибудь уцелел. Может, мне поохотиться? Запекли бы уток…
— Утки — это здорово, — согласился Алексей, — только тебе не хватит сил для охоты. Далеко до соседей?
— До них десять карбов, — ответила Лари. — Дойдем быстро.
Дойти быстро не получилось, потому что отвыкшие от ходьбы мужчины уже устали, а девочка переоценила свои силы, и остаток пути ее пришлось нести на закорках. Деревню соседей никто не уничтожил. Жители собрали все самое ценное и ушли, угнав свой скот. Если здесь побывали твари, они ничего не тронули.
— Не нужно ничего готовить, — сказала девочка, когда Белов хотел сварить кашу. — Нужно посмотреть в погребах. Видно, что уезжали в спешке, поэтому там должны были остаться продукты. Вы устали, а поужинать можно и хлебом с сыром.
— Садись, — сказал глава Совета Наин Фебур главному магу гномов Дарну. — Рассказывай, как съездил.
— Дела обстоят лучше, чем я думал, — ответил маг. — Нам сильно помогли эльфы.
— Чем нам могли помочь длинноухие? — удивился глава Совета.
— Мы с ними поделили тварей в нашей части их Зоны, — объяснил Дарн, — причем с их стороны прорывов намного больше, чем с нашей, поэтому и твари в основном шли к ним. Когда я был на границе, решил рискнуть последним кнором и был поражен!
— И что же тебя так поразило?
— Эльфы удерживают тварей! Более того, они их истребляют в огромном числе и теснят обратно к Зоне! Основная масса зверья, как и ожидалось, пошла вдоль трактов. Сейчас на них стоят отряды магов и егерей, которые истребляют тварей весь день. Ночью почти все чудовища спят.
— Сколько же для этого нужно силы? — недоверчиво спросил Наин. — Неужели у них опять появились великие маги?
— Похоже на то, — ответил Дарн. — Сдерживающие тварей отряды очень немногочисленные. Если магов и сменяют, то это делают не чаще чем три раза в день. Кнор очень долго наблюдал за одним отрядом и не заметил такой смены. При этом тварей уничтожили несколько тысяч. Я сам просматривал его воспоминания.
— Плохо, если так! — сказал глава Совета. — Я рассчитывал совсем на другое. Твой прогноз?
— Они до лета выйдут к границе и начнут заделывать бреши в защите. Потери будут большие, но только на севере. Уничтожены половина крестьян и треть горожан. Эльфы никогда с нами не воевали, поэтому у них почти в половины городов нет стен, за которыми можно было бы укрыться от тварей. Ты рассчитывал на то, что этот народ исчезнет?
— Это было бы слишком хорошо, — ответил Наин. — Меня устроило бы, если бы их число сократилось раз в десять. Они не помешали бы нам разделаться с королем Варгом, да и потом тихо сидели бы сотни лет, если бы мы дали им такую возможность.
— А могли и не дать? — поднял брови маг. — Не поделишься своими планами?
— Всех тварей создавали эльфы, — ответил глава, — Варг ими только воспользовался! И в нашей части Зоны они создавались для нас. Защиту нарушили люди, но никто не помешал бы это сделать самим эльфам изнутри! Нет такого оружия, которое использовалось бы только для защиты, так и с их Зоной. Если кто‑то веками создает против тебя оружие, его не назовешь другом. И то, что эльфы сами пострадали от своих тварей, их не извиняет! Зачем нам такие соседи? Если они сохранят силу, на Логарм двинется не наша, а их армия! Захватив человеческое королевство, длинноухие не угомонятся. Вряд ли они возьмутся за захваченный тварями Нубар, а вот мы, ослабленные их тварями, вполне можем стать следующей целью! После этого у них не будет соперников.
— Мы тоже сохраним много сил, — возразил Дарн. — Почти все крупные твари уничтожаются с помощью ловушек. В них не идут только мелкие, которые охотятся стаями. С ними неплохо справляются охотничьи отряды. Большие потери были в самом начале, а сейчас гибнут немногие. Мы еще не использовали армию, а тварей уже начали теснить к Зоне. Мы и раньше были эльфам не по зубам, а сейчас, после того как они ослабели…
