Раздались первые выстрелы, послышались крики упавших на дорогу мужчин. Дружинники уложили в дорожную пыль три десятка латников, прежде чем остальные опомнились и с мечами в руках бросились на отряд. Восемь автоматов при стрельбе в упор за несколько мгновений выкосили половину бегущих, а остальные латники с громкими криками повернули обратно. Не все из упавших на дорогу были убиты, они стонали и пытались отползти. Уцелевшие же латники разбежались по крестьянским дворам.
– Плохо, командир, – сказал разведчик. – Мы их оттуда не выгоним. Сюда нужно приводить всю дружину и наших магов.
– Мы прекратили грабеж и обезопасили дорогу, на которой появится хозяйка, – отозвался Гел. – Садимся и ждем. Или к нам выйдет кто-нибудь договариваться, или вернется графиня. Пусть сама решает, что делать. Следите, чтобы не появились арбалетчики.
Договариваться к ним никто не вышел, а из арбалетов действительно обстреляли. Два десятка латников, которые, видимо, не участвовали в первой атаке и поэтому по-прежнему надеялись на свои доспехи, не скрываясь, вышли из-за домов с арбалетами в руках и были тут же перебиты. Успели выстрелить только трое, но никто из них не попал. После этого долго не видели вообще никого. Многие из тех, кто лежал на дороге, нашли в себе силы уползти во дворы, остальные постепенно затихли. Смолкли стоны тех, кого ранили на огородах.
В полдень на дороге появилась хозяйка. Увидев лежавшие на ней тела, эльфийка тут же исчезла.
– Обойди деревню и пройдись по дороге, – приказал Гел разведчику. – Наверняка туда сейчас выведут подкрепление. Пусть оставят заслон, а остальных веди сюда.
– А зачем заслон? – спросил самый молодой из отряда.
– Разуй глаза, – ответил командир. – Вряд ли чужаки сейчас переправятся через реку, да еще с продовольствием, поэтому пойдут полями, а потом дорогой, потому что другого пути здесь нет. Не знаю, что скажут хозяева, но я бы чужаков теперь не отпустил.
Ждать пришлось минут двадцать, после чего к ним подошел отряд дружинников численностью в полсотни бойцов. Вместе с ними были графиня и Мэгл Аргом. Маги тоже были вооружены автоматами, а куски пластика повесили через плечо на манер планшетки. После удачного испытания пластины с рисунком при уничтожении гнезд многоножек такие же появились у всех магов замка.
– Действительно, королевские латники Логарма! – удивленно сказал Мэгл, осмотрев тела. – А возле дороги, судя по одежде, лежит маг. Прикройте меня, я его должен посмотреть.
Он с тремя дружинниками подошел к дороге и перевернул тело в серой мантии.
– Знакомый? – спросила Ланель, когда они вернулись. – У вас такое лицо…
– Это один из магов Маара, – кивнул Мэгл. – Я его хорошо знал. Если с ними главный маг, нам нельзя вступать в переговоры. Для нас он слишком силен. Нужно срочно вызвать вашего мужа. Где он?
– Ушел в Керр-сити отдать золото на продажу, – ответила эльфийка. – Я сейчас за ним схожу. Подержите мой автомат.
Она отдала оружие одному из дружинников, взяла в руки пластик и исчезла. Не прошло пяти минут, как графиня вернулась вместе с мужем.
– Ни в какие переговоры вступать не будем! – сердито сказал Сергей. – Я сейчас пойду по дороге и буду всех усыплять. Пятеро меня страхуют, остальные остаются здесь!
– Там может быть главный маг Логарма, – предупредил Мэгл. – Если у него и меньше сил, чем у вас, то не намного.
– Он мне ничего не сделает, а я его убью, не магией, так этим, – отозвался граф, доставая из кобуры кольт. – Пока мы работаем, осмотрите тела. Может быть, еще есть живые. Освободите их от брони и подлечите, а потом доставим в замок. Это хорошие воины, и они потом отработают свою жизнь. Скорее всего, их увели их Логарма под магическим принуждением. Разбираться будем с магами.
Идти пришлось не только с дружинниками, но и с женой. Прошли из конца в конец деревни и усыпили всех, включая скотину, даже бегавших во дворах кур. После этого спящими занялись дружинники. Они выносили латников и магов и укладывали их на дорогу, с которой перед этим убрали убитых. Крестьян не трогали.
– Ничего себе! – удивился Сергей, пересчитав магов. – Шестьдесят девять! Неужели это все слуги Маара? Слабых здесь нет. Ладно, я всех подчиню, а потом решим, что с ними делать.
– Я их всех знаю, – сказал Мэгл. – Это действительно маги Маара, но ни на одном из них нет амулета подчинения. Главный маг не стал бы их освобождать, поэтому я думаю, что его уже нет в живых.
– Если бы они не занялись грабежом и не убили пятерых крестьян, сейчас продолжили бы свой путь, – сказал ему Сергей. – Я бы им даже помог продуктами. А теперь придется отвечать за свои дела. Я не отпущу тех магов, которые не захотят давать магическую клятву, поэтому их придется убить. Латники были под принуждением, и с ними разберемся мягче.
На подчинение ушло намного больше времени, чем на заклинание сна. Пока он работал, Мэгл прошелся вдоль крестьянских домов и всех разбудил.
– Не нужно так убиваться, – сказала Ланель крестьянке, которая рыдала над телом погибшего мужа. – У вас остались дети, а мы вам поможем.
