– Вряд ли они здесь встретятся, – ответил Сергей. – Я бы на месте королевского мага не стал разрушать защиту Зоны вблизи от своей границы, а он не дурней меня. Твари могут появиться из прохода, но до Бедора – почти два дня пути. Поэтому забирайтесь на ветки и постарайтесь уснуть. Наемники согреются и принесут еще дров. Костры светят далеко, поэтому сучья найдут. А я за ночь еще несколько раз прогрею поляну. От дождя это не спасет, но хоть не замерзнете.
– Слава Кардаю, мы их отправили! – с облегчением сказал маг графа Оддура Гарб Арадон.
– Меня это не сильно радует, – мрачно отозвался маг герцога Филор Лифад.
Оба стояли в парке возле дворцовых ворот, через которые в сопровождении солдат герцога ушла колонна уже прошедших обучение хорков.
– Не понимаю, чем вы недовольны? – удивился Гарб. – Одни мы отправили три сотни таких сильных магов, каких в Эльгерванде не видели триста лет! А с теми, кого подготовили остальные, их будет полторы тысячи! И еще столько же хорков сейчас обучаются магии. Мы можем их вытягивать и обучать тысячами, а это не только быстрая победа над тварями, но и власть над всеми в этом мире!
– Герцог думает так же, а я боюсь, – признался Филор. – Триста лет назад маги были не дурней нас и намного больше знали. Это мы почти не вызываем демонов, а раньше это была обычная практика. Хорков тоже вызывали, но немного, и быстро от них избавлялись. Я уверен в том, что предки точно так же могли использовать толпу обученных магией чужаков, но почему-то этого не сделали. Они предпочли проиграть войну и отгородиться от всех Зоной. А мы безоглядно поверили тому, что сказал Лерад Барос.
– У нас нет времени для проверок… – неуверенно возразил Гарб. – Каждый час гибнут тысячи эльфов. Вы своими словами никого не убедите. Мало ли чего не сделали в старину и по какой причине!
– Герцога я не убедил, вас – тоже, – невесело улыбнулся Филор. – Что же, будем надеяться на то, что правы вы, а не я.
– Я открываю наше собрание, – встав со своего места, провозгласил глава совета гномов Наин Фебур. – Но прежде чем сказать свое слово, я хочу послушать вас. Кто желает высказаться?
Высказаться захотели все пять глав кланов, поэтому ему пришлось выбирать, кому дать слово.
– Вторжение больше коснулось клана уважаемого Фела Нерина, – заметил Наин, – поэтому будет справедливо, если он выступит первым. Возможно, уважаемый Фел сообщит то, чего мы пока не знаем.
– Я вас надолго не задержу, – заверил поднявшийся с кресла гном. – Уважаемый глава совета не совсем прав. Вторжение не просто коснулось нас больше других, мы пока единственные, кто от него пострадал! Вдоль всей границы с эльфами стоят пустые селения, и лишь из каждого третьего успели вывести жителей и скотину! Все остальные пошли на корм эльфийским тварям, и этих остальных не меньше пятидесяти тысяч! Спасенные крестьяне вместе с жителями городов сидят за стенами и ждут вашей помощи. Пока у них есть еда, но надолго ее не хватит. Твари уже захватили половину земель клана и скоро появятся на ваших землях. Сильных магов мало, а наши бойцы ушли в армию. И теперь я хочу спросить, где она? И где ваши маги? Если мы выпустим против тварей стражников, то только их подкормим!
– Я разделяю тревогу уважаемого Фела Нерина и в самом ближайшем будущем окажу ему помощь магами своего клана, – сказал выступивший вторым гном. – Но сейчас я бы хотел услышать, кто виноват в том, что случилось. Кто уничтожил стражей Зоны?
– У нас нет доказательств, но, судя по всему, это дело рук магов короля Варга, – ответил глава. – Кто бы ни был виновным, обещаю, что даром это ему не пройдет. Но искать виноватых будем позже. Сейчас главное – уничтожить тварей. Сколько их может прийти на нашу землю?
– Я оцениваю число тварей в нашей части Зоны в два миллиона, – поднялся со своего места главный маг гномов Дарн Карин. – Тех, кто очень подвижен и не связан с Зоной, – примерно четвертая часть.
– Полмиллиона! – испуганно сказал один из гномов. – Вы не ошиблись?
– Исходили из того, что один маг границы создавал за год двадцать тварей, – ответил Дарн. – Зная число занятых в Зоне магов, нетрудно посчитать, сколько этой гадости наплодили за триста лет. Конечно, твари умирают, но они должны себя воспроизводить. Естественно, наши расчеты приблизительные, но точного числа тварей вам не скажут сами эльфы. У них, кстати, положение намного хуже нашего. У нас примерно тридцать прорывов на полутора сотнях карбов границы, а у эльфов их в четыре раза больше, причем не только на границе с нами, но и с королевством Логарм. Вот в самом Логарме прорывов нет. Твари просачиваются, но только через проход. Это еще одно подтверждение вины Варга.
– Как узнали? – спросил Фел Нерин.
– Кнор, – лаконично ответил маг. – За ним был долг, поэтому один раз слетал с нашим наблюдателем.
