Он выглядит растрепанным, каким-то сбитым с толку. Мне непривычно видеть таким Эвора, он обычно был разодет в пух и прах, умудрялся затмевать своим сиянием даже солнце, а тут даже волосы будто слегка потускнели. Или это из-за того, что телепатическая иллюзия плохо передает цвета?
Руки Эвора затянуты в черные перчатки с вышитой каймой на запястьях. На шее Эвора длинный грубый шрам. Видимо, еще с первой нашей с ним драки. Шрамы от драконьих зубов не затягиваются бесследно. Такой вот… Нюанс. Да что там, драконы редко опускаются до банальной драки.
— Фи, ты ничего мне не скажешь? — в голосе Эвора великая печаль. Еще бы я в нее верила…
— Каких слов ты ждешь от простой самки? — уточнила я, чуть поднимая брови. В конце концов, это он хотел со мной поговорить, у меня никакого глубокого желания, кроме как понять, что происходит, не было. И, увы, Оракул мне не спешил ничего не рассказывать.
— Фи, ты обиделась тогда?
— Как мало передает слово “обиделась”, — задумчиво протянула я. — Ведь им не опишешь все ощущения от того, как больно было слышать, что мой друг видел во мне лишь очередную девицу для спаривания.
Эвор тихо выдохнул, опуская взгляд.
— Знаешь, я был тогда на взводе, — отрывисто произнес он. — Мы с тобой никогда не дрались, а тут ты вцепилась в меня, и я… Честно скажем, за языком я тогда не следил. Мне ужасно жаль, что я тебя обидел, Фи.
— А зачем ты тогда вообще следил? — ехидно уточнила я. — За руками? Это когда мне платье рвал утром после моей первой брачной ночи?
— Фи, я с ума тогда сходил, — Эвор выдавил вымученную улыбку. — Тебя у меня отняли. Тебя. Мое Запечатление, девушку, на которую я не мог надышаться двадцать лет. Ничего умного я после дуэли не делал. И сейчас не делаю, в общем-то, но сейчас я хотя бы пытаюсь вернуть тебя законными путями.
— Запечатление? — медленно повторила я. Оговорочка. Странная. Непонятная.
Эвор характерно заткнулся. И уставился на меня так, будто сболтнул лишнего.
— Это то, чего мне знать не стоило?
— Не совсем, — Эвор чуть поморщился. — Но до заседания… Лучше бы я помалкивал.
Ужасно интересно.
— Я тянуть не буду, — я пожала плечами. — Мне, конечно, интересно, но…
— Фи, прекрати, — взмолился Эвор. — Ты такая холодная, что у меня мороз по коже.
— У тебя есть, кому тебя согреть, — буркнула я.
— Нет, — возразил Эвор и, когда я вопросительно глянула на него, чуть смутился и отвел взгляд. — Я разогнал гарем. Отправил девочек по домам с хорошим приданым. Можешь спросить у Оракула, он был у меня недавно, пока я тут торчу под арестом. Я один.
Ох ты ж… Интересно.
— И почему же ты отправил девочек по домам?
— Да на кой они нужны? — досадливо отмахнулся Эвор. — Ты — нужна, да. А они…
— Они тебя любили.
Особенно Дайна. Вот уж кто с ума сходил по Эву. Даже как-то раз умудрилась добраться до Элвиана, чтобы встретиться со мной. Драки не случилось, но беседа тогда была странная.
— А я люблю тебя, Фи, — ровно произнес Эвор. — И можешь мне не отвечать, я знаю — что ты тоже меня любишь. Хоть и обижаешься.
Ох ты, еще раз.
Некоторое время я разглядываю кончики собственных ногтей.
— Речь о Запечатлении, так? — спокойно уточняю я, когда наконец поднимаю глаза. Мне нужно видеть мимику Эва. Иначе я ничего не пойму.
Эвор вздохнул, будто сдаваясь, и кивнул.
— Это особая магия драконов первого рождения, — тихо произнес он. — Что-то вроде любви с первого взгляда, совпадение душ. Особый дар Джанха для тех драконов, кто еще ни разу не следовал долгу. И это всегда взаимно, Фи. То есть если ты любишь меня, я — тебя тоже.
— Так, стоп, — от сказанного Эвом у меня аж в голове звенит. — Вопрос: тогда почему я об этом узнаю только сейчас? Разве это не принципиально мне было знать до свадьбы? И откуда об этом знаешь ты? Ты — не первого рождения, так ведь, Эв?
— Да. Я — не первого, — Эвор произнес это с ощутимым сожалением. — Восьмого. Я служу Джанху почти вечность, Фи, я это уже переживал раньше. Я знаю, что значит быть запечатленным на драконицу первого рождения. Поэтому я настоял на заключении брачного контракта с твоим отцом сразу же. Потому что знал, что ты — моя, и иначе быть не может.
— Но почему ты говоришь мне об этом только сейчас? — тихо повторила я.
— Ох, Фи… — Эвор это слабо простонал, зарываясь пальцами в волосы. — Совет против того, чтобы эту информацию выпускали за пределы него. В первую очередь, потому, что часто драконьи браки — это политические союзы. Их охотно заключают, потому что знают, как непросто нам вывернуться из брака и что мы точно храним верность своим супругам. Если выплывает, что есть магические уловки, позволяющие оспорить брак дракона — ценность политических союзов с ними упадет. Она и так страдает из-за этого проклятущего закона о поединках. А Запечатление — штука не гарантированная — может быть, а может и не быть. Но с ним можно оспорить брак. Это я и делаю. Прости, что поздно.
— А еще о Запечатлении не говорят вне стен Совета потому, что старые драконы не очень-то рады, что новеньким позволено вывернуться из брака политического и выполнить свой долг “по любви и по Запечатлению”, так? — тихо спросила я.