— А то что? Нажалуешься мамочке? — с издевкой спросил все тот же белобрысый.
Видимо, именно он был главным заводилой. И про маму он зря.
Именно ее смерть подтолкнула магию, обычно не просыпавшуюся раньше десяти, а то и двенадцати лет. Поэтому от меня точно не ожидали того, что произошло дальше.
Собрав все, что кипело и бурлило внутри, я просто выпустила чистую силу — заклинаниям меня, разумеется, никто не учил. Но и сырой магии оказалось достаточно, чтобы сбить всех с ног, раскидав по площадке.
Я краем глаза заметила, как быстро поднялись и убежали девочки. Да и мальчишки поглядывали с опаской. Все, кроме одного. Нет, двух.
— Ты в порядке? — я подошла к темнокожему ребенку, поразившись, насколько он худой.
И про меня еще няня вечно твердит, что я тоненькая! Да этот мальчик вообще был кожа да кости! Только глаза выделялись на темном лице, яростно сверкая.
Я протянула руку и совсем не ожидала, что он больно ударит по ней и пружинисто поднимется сам, словно опасаясь удара и от меня.
Хотя да, я ведь, получается, и его задела…
— Прости, — я совершенно растерялась. — Я хотела помочь…
Но он продолжал смотреть исподлобья и тихонько рычать.
Стало обидно.
Но тут на шум или, скорее, на выброс магии прибежали взрослые. Среди них были мой отец, незнакомый невысокий мужчина в круглых очках и та самая женщина, хозяйка особняка.
— Что произошло? — женщина схватилась за сердце и бросилась к мальчишке-заводиле. — Алекс, боже мой, ты в порядке?
— Она, — он картинно всхлипнул и ткнул в меня пальцем. — Мы просто играли, а она подошла и ударила нас магией!
— Неправда! — я аж подскочила от злости и обиды. — Они били этого мальчика!
Я указала на спасенного мною темнокожего ребенка, который по-прежнему напряженно стоял в ожидании новых ударов. Но настороженнее всего смотрел именно на меня.
— Никого мы не били! Мы мирно играли!
— Он ведь избит! — к горлу подкатил ком, и голос сорвался.
— Конечно! Твой удар пришелся на него больше всего!
— Нет! Все было не так! — я бросилась к отцу, который с готовностью взял меня руку и задвинул за спину.
Но я сделала шаг в сторону, не желая прятаться.
— Джекоб, я понимаю, что они дети, — недовольно начала хозяйка дома. — И Джейн недавно пережила такое потрясение! Это ужасное горе и утрата для всех нас. Анна была прекрасным человеком… Но я не могу допустить, чтобы кто-то из гостей, особенно из детей, пострадал.
— Я не…
— Простите, — не дал договорить отец, снова задвигая меня за спину. — Видимо, мы поторопились с визитами. Мне жаль, что так получилось.
Что? Что⁈
Я прикусила губу и отвернулась, заметив, как невысокий полный мужчина наклонился к темнокожему мальчику и аккуратно подлечивал его магией. Мальчишка сначала недовольно дернулся, но все равно терпел, хоть и морщился. Только когда мужчина провел ладонью по его коротко стриженной голове, увернулся, не желая принимать ласку.
Действительно, дикий.
И неблагодарный! Я же ему помогла!
Обидно было до слез. Но я сдержалась. Всю дорогу до экипажа смаргивала и разрыдалась уже внутри салона, забравшись к отцу на колени и уткнувшись в его рубашку.
— Все было не так! Не так! — сквозь рыдания проговорила я.
— Я знаю, Джейн. Я тебе верю, — отец вздохнул и покрепче обнял меня. — Но скандалы нам сейчас ни к чему. И лорду Хейвару тоже, он и так через многое прошел, когда назначил приемного сына своим наследником. Незачем опять привлекать к ним внимание.
— Наследником? — я не очень понимала.
— Да, он привез мальчика откуда-то с далеких островов. Спас от смерти — там его должны были убить по какому-то поверью или обряду. Но лорд, приплывший с экспедицией, не позволил. У того мальчика сильные и необычные магические способности, просто они пока спят.
— Он мог бы сказать, что я ему помогла, — уже спокойнее произнесла я.
— Научится говорить — обязательно скажет тебе спасибо, — улыбнулся отец.
Я кивнула. Спасибо мне бы точно не помешало. Хоть какое-то выражение благодарности.
Но через месяц меня отправили в закрытый пансион для одаренных девочек — выбросы магии происходили все сильнее и чаще. А там стало как-то не до благодарностей…
Одиннадцать лет — и вот я здесь. В стенах Королевской академии магии Ванлара.
Ректор, наконец, закончил свою дежурную речь.
— Лучшие и сильнейшие в этом году! — объявил он, раскрывая помпезно украшенный золотым тиснением и кисточками свиток.
— Анх Хе́йвар!
И без того приметный темнокожий студент вышел вперед. Действительно, сильный. Сильнейший в нашем потоке.
— Александр Даргна́ут!
Мой взгляд метнулся в сторону холеного блондина. Алекс Даргнаут… А ведь именно он в тот памятный вечер держал в руке прут…
— Джейн Аберха́у!
Я сделала несколько шагов, становясь рядом с Даргнаутом.
— Наша надежда и гордость! — закончил ректор.
Даргнаут презрительно хмыкнул. Анх Хейвар оставался все так же спокоен, как скала.
Помнит ли он о тех событиях? Столько лет прошло…
Или для него, мальчика из дикого племени, это не было чем-то из ряда вон? К тому же он, скорее всего, и после не раз сталкивался с подобным обращением.
— Новый учебный год в Королевской академии магии Ванлара объявляется открытым!