Сколько людей сумеют контролировать себя так же? А сколько сорвутся, покалечив еще и окружающих?
— Донорскую? — я все еще не могла до конца в это поверить.
— Да! — глаза отца лихорадочно блестели. — Лорд Хейвар помог мне с воссозданием ритуала, он же сам целитель. Плюс мы наткнулись на другое исследование в области использования демонической силы, оно как раз было об ограничениях, позволяющих использовать такую силу с наименьшими рисками.
— И все же риски есть, — заключила я. — Поэтому Совет и не одобряет твой метод.
— Это вопрос времени! — запальчиво выкрикнул отец. — А с помощью Даргнаутов я почти получил разрешение проводить исследования на людях!
Звучало… кошмарно.
Наверное, ужас от осознания отразился на моем лице, заставив отца продолжить.
— Мы возьмем тех, кто выгорел так же, как и твоя мама. Они обречены, но я дам им шанс, которого не было у Анны!
— Шанс стать демонами? — глухо спросила я.
— Шанс выжить!
А я впервые подумала, что в Совете магов сидят не дураки и если они не дают согласия — значит, на то есть веская причина. Какие бы грандиозные ни открывались перспективы.
— Отец, — я медленно поднялась из кресла, собираясь с духом, — я в этом не участвую.
— Что? — переспросил он, не веря, не допуская моего отказа.
— Я не собираюсь участвовать в подобных экспериментах никак, даже косвенно. И помолвку с Алексом я разорву. Если Даргнауты заинтересованы в твоем открытии, то пусть помогают так.
— Ты не понимаешь…
— Нет, я понимаю, — остановила его, не желая слышать объяснения и поддаваться манипуляциям. — Понимаю все риски и понимаю позицию Совета. Даргнауты думают лишь о собственной выгоде, если не получится — они ничего не теряют. Ты одержим идеей найти спасение для мамы, которой уже одиннадцать лет как нет. И готов рискнуть всем, невинными людьми, которые могут пострадать от твоих экспериментов, и даже собственной дочерью.
— Да что ты такое говоришь? Ты вообще ничем не рискуешь!
Я покачала головой и направилась к выходу.
— А ну стой!
Отец попытался схватить меня за руку, но призванная броня не позволила до меня дотронуться. Магистр Майрин мною бы гордился. А если б и щиты ставить научилась — снова стала бы образцовой студенткой.
Отец что-то кричал мне вслед. Просил одуматься. Грозил всеми карами, вплоть до отлучения от семьи. Взывал к памяти мамы. Я шла из дома прочь, понимая, что, скорее всего, ухожу навсегда.
Зря я вообще согласилась. Но пока не поздно — нужно остановиться.
Возвращаться в академию к обиженной подруге совершенно не хотелось. Разговор с отцом отнял у меня последние силы, которых и без того оставалось немного. Неделя заканчивалась даже хуже, чем начиналась. А еще меня накрывало осознанием, сколько ошибок я совершила.
Но ведь пока не поздно все исправить, правда же?
Я гуляла по городу до позднего вечера, собираясь с мыслями и обдумывая все случившееся и навалившееся на меня. Для начала помирюсь с Лиенной, куплю ее любимые вкусности и поставлю на видное место. Подруга точно должна оттаять.
Потом расторгну помолвку с Алексом. Сама. Чтобы больше этот гад никогда не смел мне угрожать. Кольцо верну, разумеется.
И главное — не побоюсь еще раз заглянуть в будущее Анха, чтобы как следует в нем разобраться и найти угрозу.
Хватит всего бояться и сомневаться.
План есть, и с ним уже стало легче.
С пакетом вкусняшек я вернулась в академию. На улице уже начинало темнеть, плюс осенняя хмарь добавляла мрачности. Лии в комнате не оказалось — наверное, она тоже не хочет меня видеть. Ну и ладно.
Вкусняшки я поставила на подоконник, как и планировала. Завтра обязательно поговорим. Мы столько дружили, такая ситуация просто не может нас рассорить!
Я посмотрела на часы, стрелки которых неуклонно ползли к полночи — пора бы Лие появиться. Странное беспокойство засело внутри, я уже почти решилась пойти искать загулявшую подругу, как она, наконец, вернулась.
— Я уже начала за тебя волноваться, — заметила я недовольно.
Лия только плечами пожала, мазнула взглядом по вкусняшкам и начала готовиться ко сну. Выглядела она и впрямь очень уставшей, и уснула мгновенно, если, конечно, не притворялась очень качественно.
Я тоже переоделась и легла, но какая-то странная, накатывающая волнами тревога не позволяла расслабиться и уснуть. Запоздало осознала, что даже кольца не сняла, но потом махнула на них рукой. Так посплю, а то еще потеряю, нечего будет швырять Алексу в лицо.
Только сон все равно не шел. Я долго ворочалась, прежде чем забылась в темном мареве, словно провалившись в пустоту. Пока какая-то сила не выдернула меня обратно.
Сама не поняла, отчего проснулась. Будто подбросило прямо во сне так, что я резко села на кровати, моргая и судорожно соображая, что меня потревожило.
Какое-то чутье или наитие, а может, другая сила гнала из кровати прочь. Дальше и дальше. Из комнаты, затем с этажа, тянула куда-то, и я безотчетно следовала за ней.