«Читаю на заборе — приехали ди-джеи! Музыку играют для продвинутых людей! Распахивайте дверцы — идут крутые перцы!» И что-то такое дальше в том же духе.
— «Дискотека Авария», — заметил Лешка. — «Хип-хоп-маньяки». Уважаю.
— Я вскочил, как очумелый, выглянул в окно и вижу — напротив моего дома, на берегу озера, со вкусом, надолго, устраивается компания. Парни, девушки мангал с шашлыками, батареи бутылок, тут же на траве стоит машина, двери открыты, и оттуда на весь орет «Русское радио». Что делать? Я попытался продолжить то, что начал, но эти… хм… звуки, мягко говоря, не способствовали такому тонкому процессу, как умирание. Душа попросту не желала покидать тело, невзирая на снадобья. Когда я понял, что время уже упущено, и ничего не получается, я пришел в бешенство. Схватил первое, что под руку попалось, — яшмовую толкушку для снадобий — и кинулся на улицу, чтобы поубивать этих приматов на берегу. И поубивал бы, если бы вдруг не вспомнил обещания учителя мне помешать. Я подумал — а что, если это его происки? И все мое желание убивать сразу прошло. Знаешь, почему?
— Потому что та компания была ни при чем?
— Ты обо мне слишком хорошо думаешь. Просто я решил, что в этом и состоял замысел учителя. Если бы я в ярости совершил убийство, на мою душу лег бы настолько тяжкий груз, что самостоятельно покинуть тело она бы не смогла, и с попытками умереть пришлось бы проститься навсегда.
— Может, тебе просто не повезло, — предположил Лешка.
— Я тоже так подумал, — кивнул сянь. — И в следующий благоприятный день попытался умереть еще раз. Как ты думаешь, что произошло?
— Не знаю, — сказал Лешка. — Землетрясение?
— На этот раз это было «Жениха хотела — оп, и залетела, ла-ла-ла!» В исполнении компании школьниц. Я их разогнал, сел на крыльцо и заплакал. Чего ты хрюкаешь?
Лешка тихонько давился от хохота.
— Тебе смешно, — криво улыбнулся сянь. — А мне было не до смеха. Но, знаешь, после этого умирать совсем расхотелось, да и депрессия как-то незаметно отпустила. Ну как, я тебя успокоил?
Электричка прогрохотала по железнодорожному мосту.
— Вот и Ланская, — сказал сянь, вставая с места. Они вышли из вагона, спустились с платформы по длинной обледенелой лестнице, перешли Ланской проспект и остановились на перекрестке в ожидании подходящего трамвая или маршрутки.
«Он сейчас уедет в Озерки, — думал Лешка, искоса глядя на лицо сяня, которое снова стало озабоченным и отстраненным, — там на него нападут, и, может быть, я больше никогда его не увижу…»
— Как я узнаю, победил ты или проиграл?
— Я тебе завтра утром позвоню, — рассеянно ответил сянь.
— А что мне делать, если ты не позвонишь?
— А что ты можешь сделать?
«Ничего», — подумал Лешка и опустил голову.
— Не бойся, — мягко сказал сянь. — Им нужен я, а не ты. Ручаюсь, сегодня ночью все кончится.
Когда Лешка, стараясь не слишком громко звенеть ключами, открывал дверь, часы показывали пятнадцать минут второго. Робкая надежда на то, что папа и мама уже спят и не заметят позднего возвращения сына, развеялась, как только Лешка оказался в прихожей и столкнулся нос к носу с обоими родителями, на мамином лице было написано огромное облегчение, стремительно переходящее в безграничное возмущение. Папа был зловеще-спокоен.
— Явился! — закричала мама. — Соизволил наконец, ну спасибо, дорогой!
— Ты знаешь, сколько сейчас времени? — ледяным тоном поинтересовался папа.
— Ушел, не позвонил, не предупредил, как будто так и надо! — причитала мама. — В гроб родителей загонишь!
Лешка, даже не пытаясь оправдываться, снимал сапоги. За этот день случилось столько всего, сколько иной раз не произойдет и за год. Нападение Покрышкиной, битва с демонами, прыжок в прорубь, подводное убежище, поездка в Лисий Нос и убийство водяного… «Знали бы вы, — подумал он, — так порадовались бы, что я пришел так рано! Да… Что вообще пришел!»
— Ты где был? — грозно спросил папа.
— Гулял, — буркнул Лешка. В подробности он вдаваться не собирался.
— Ах он гулял! — взвизгнула мама. — А позвонить, сказать, что поздно придешь, руки отвалятся?!
— Был бы мобильник, так я бы позвонил, — ядовито огрызнулся Лешка.
Вопрос с мобильником был наболевшим. В начале зимы Лешка, катаясь с горы, разбил свой старый телефон. Покупать ему новый отец категорически отказался, заявив, что на новый Лешка пусть копит из карманных денег. Лешка обиделся и сказал, что отказывать себе во всем не намерен, и что обойдется без мобильника. Втайне он надеялся, что новый мобильник ему подарит мама, которой не дает покоя невозможность его контролировать.
— Где гулял? — спросил папа, сверля сына тяжелым взглядом. — С кем?
— Да так, прокатился в Лисий Нос. С одним знакомым.
— Каким еще знакомым?
— Одним человеком… Ты все равно его не знаешь.
Лешка повесил на вешалку куртку и попытался просочиться к себе в комнату, но папа перегородил вход.
