В 1962 году Николаю Васильевичу Кузнецову исполняется шестьдесят лет.Ярославское издательство отмечает этот юбилей книгой избранных произведений писателя.Сборник составили охотничьи рассказы и очерки Кузнецова, для которых сохранено их раннее название «Охотничья тропа», рассказы из книги «Записки охотника с лайкой», объединенные в цикле «Мой друг лайка». Название этого цикла вынесено в заглавие книги. В третий раздел вошла с некоторыми сокращениями часть материалов из книги «Экскурсии в природу». Туда же были отнесены и отдельные рассказы из других книг и альманахов.Сборник выходит под общей редакцией доцента Ярославского государственного педагогического института имени К. Д. Ушинского, кандидата биологических наук Ираиды Ивановны Макковеевой. Жена и близкий друг, товарищ по работе Николая Васильевича Кузнецова, у которой имеются его архивы, Ираида Ивановна оказала большую помощь издательству в подборе, расположении материала, устранении ряда неточностей, которые были допущены в предыдущих изданиях.Думается, что сборник найдет многих читателей. Для охотников он будет настольной книгой. Но им заинтересуются не только охотники, а все, кто любит родной край, родную природу, кто хочет постигнуть ее тайны. Таких людей у нас становится все больше и больше. К ним и обращается Николай Кузнецов.
В далекие годы своей юности мне, как и каждому начинающему охотнику, хотелось иметь хорошую охотничью собаку. Мои представления о такой собаке, так же как и требования к охоте, были весьма непостоянны. Они слагались тогда из данных охотничьей литературы, советов более опытных товарищей и своих иногда наивных суждений.
Хорошая собака представлялась мне то нарядным сеттером с темными красивыми глазами, то стройным пойнтером, то огромным гончим выжлецом, музыкальный голос которого заставлял замирать не одно охотничье сердце.
На выставках собак я любовался и другими породами, менее распространенными в нашем крае. Встречались там красивые немецкие легаши и спаниели, черные в подпалинах гордоны, борзые и, наконец, топором вырубленные фигуры жесткошерстных фокстерьеров. Меньше всего в то время было лаек, да и те принадлежали охотникам сельской местности и не всегда попадали на выставки.
Все это разнообразие пород охотничьих собак говорило о том, что способы охот с ними так же не одинаковы, как и сезоны этих охот.
Со своими собаками и собаками товарищей я изведал многие виды ружейной охоты и не мог ни одному из них отдать предпочтение: все они были интересны, все отличались друг от друга типами угодий, объектами охоты и, наконец, работой наших четвероногих друзей — собак.
Не раз с замиранием сердца следил я за челнокообразным поиском подружейной собаки и думал, что найден тот идеал, который ясно представлялся в моем воображении. Действительно, какое великолепное зрелище представляет работа этой собаки на открытом пространстве сырого луга! Послушная воле хозяина, она покорно исполняет любую его команду. Малейшее движение руки охотника — и собака меняет направление своего поиска, темп хода и ловко использует слабое течение воздуха, несущего запах маленького куличка, затаившегося в траве.
Запах этот очаровывает собаку, сковывает ее волю и заставляет замереть перед птицей в красивой позе на стойке. Предмет ее исканий — длинноногий куличок где-то совсем рядом. Собака дрожит от страсти, и, кажется, ничто не может заставить ее сделать еще один шаг. Своих сил у собаки на этот шаг не хватит. Но хозяин ее тихо командует «вперед», и условный рефлекс, выработанный дрессировкой, делает свое дело.
Собака переступает невидимую запретную грань, и птица взлетает.
Здесь все красиво!
Все на глазах охотника, все подчинено его воле, все выполняется по его желанию.
Но есть и другие охоты, не менее интересные, органически связанные с красотою наших русских лесов.
В осенний листопад призывно гудит охотничий рог. Звук этого рога гармоничен краскам осенней природы и заливистому голосу русской гончей. Кто из охотников может равнодушно слушать эту дивную мелодию осенней охоты с гончими? У кого не сожмется сердце при нетерпеливом взлаивании собаки, возбудившей зверя? Эти звуки даже не лай — это песня. Недаром же Н. А. Некрасов, описывая переживания охотника с гончими, так высоко ценил музыку этой охоты! Особенно красивы голоса гончих, подобранные по силе и тембру звучания. Певуче и настойчиво гудят они в поредевшем лесу и будят тишину осеннего утра.
И сами гончие, и охоты с ними — хороши. Уж не им ли отдаст предпочтение начинающий молодой охотник?
Однако не стоит спешить с окончательным выводом. Перед глазами встают иные воспоминания, иные картины.
Вот спаниель, этот миниатюрный, напоминающий крапчатого сеттера пес, выносит из воды убитую крякву. Собака торопится, с трудом преодолевает заросли болотных трав и кладет к ногам хозяина добычу.
Вот глухой подземный лай фокса. Покрытая глинистой пылью собака отважно борется под землей с лисицей. Трудное это дело. Ведь зверь у себя дома, где ему знаком каждый поворот норы и каждый ее уклон. В абсолютной темноте идет борьба собаки со зверем, и темп ее все нарастает. Наконец охотник слышит стук локотков собаки о дно норы, и она, задом вылезая на поверхность, тянет за собой безжизненное тело лисицы.
А как красива охота с борзыми в широких просторах наших степей!
Как хороша охота с легашом в лесу!
Вопрос, что же лучше, несомненно, возникает у молодого охотника, но ответить на него не сможет ни он сам, поддавшийся свежести и силе впечатлений, ни кто-либо другой из опытных, старых охотников. Редко встречаются люди, признающие только какой-нибудь один вид охоты. Чаще всего они — случайные в охоте, мало интересующиеся ею.
Для настоящего охотника, преданного этой страсти, все охоты хороши и все в той или иной степени интересны.
Увлеченный различными видами охот, молодой охотник должен подумать о выборе собаки. Прежде чем остановиться на какой-то породе, ему следует учесть и свои возможности в самой охоте, и характер охотничьих угодий, в которых он бывает. Легче решается вопрос в тех случаях, когда охота ограничивается каким-либо одним ее видом. Тут, как говорится, и спорить нечего. Но если есть возможность много и разнообразно охотиться, то о выборе собаки надо серьезно поразмыслить.
