Хотя работа Opel и была хорошо налажена, существовали определенные проблемы с управлением, особенно на высшем уровне. Кроме того, компания, как мы заметили, испытывала проблемы со своими дилерами. Многие из них предпочитали открывать собственные автомобильные мастерские, где они могли производить запчасти. Компания Adam Opel A. G. не разработала собственную систему комплектующих. Если потребителю требовалась деталь, дистрибьютору приходилось изготавливать ту, что подошла бы к конкретному автомобилю, или, если деталь получали с завода, ее приходилось подгонять. Это не устраивало американского производителя, который привык к массовому производству, основанному на взаимозаменяемых деталях, и мы стали исправлять ситуацию.
Покупка Opel обеспечила нам сильные позиции в Германии. Объем выпуска продукции компании за 1928 год составил около 43 тыс. легковых автомобилей и грузовиков, что по американским меркам, было немного. Однако мы не делали секрета из наших планов по радикальному расширению. Вскоре после заключения сделки президент компании, Вильгельм фон Опель, собрал всех дилеров и дистрибьюторов на большом совещании во Франкфурте. Приехали пятьсот или шестьсот человек из Германии и близлежащих стран, куда Opel экспортировал свою продукцию. Я заявил им, что хотя Германия является высокоразвитой индустриальной страной, ее автомобильное производство далеко от американских стандартов. Я также предположил, что однажды производство Opel может достичь 150 тыс. автомобилей в год. Когда мое сообщение было переведено на немецкий, в ответ раздались смешки. Меня восприняли как еще одного непрактичного, склонного к мечтаниям американца. Между тем на момент написания этой книги производственные мощности позволяют ежегодно выпускать до 650 тыс. автомобилей.
Вскоре после покупки Opel мы назначили директором-распорядителем И. Дж. Рейтера, который ранее возглавлял наше подразделение Olds. Этот руководитель обладал хорошей инженерной подготовкой в сочетании с опытом производства и продаж. Кроме того, он был родом из Германии и довольно бегло говорил по-немецки. Мне пришлось долго убеждать Рейтера принять это назначение, но в конце концов он согласился, и в сентябре 1929 года он, я и несколько других людей, которых мы выбрали ему в помощники, отправились в Рюссельхайм, где официально ввели его в должность.
Хотя моя собственная точка зрения в целом преобладала, при разработке нашей политики для Германии в конце концов были приняты рекомендации, сделанные Муни для Англии. К 1929 году стало ясно, что нам нужно либо развивать компанию Vauxhall, либо отказаться от английского рынка. Муни отстоял точку зрения, что Vauxhall должна разработать небольшой автомобиль. В 1930 году появилась шестицилиндровая модель по более низкой цене. Этот год также ознаменовался тем, что компания Vauxhall впервые вышла на рынок коммерческих автомобилей. Компания заняла прочные позиции на рынке производителей грузовиков, но результаты деятельности в области легковых автомобилей нас разочаровали. В связи с этим в начале 1932 года я поручил комитету отправиться в Англию, чтобы составить отчет и выдать рекомендации по программе выпуска продукции. Комитет под председательством Альберта Брэдли, впоследствии вице-президента по финансам, рекомендовал Vauxhall остановить выпуск текущего ассортимента легковых автомобилей и начать производить и продавать более компактную и легкую шестицилиндровую модель пассажирского автомобиля, а потом и линейку четырехцилиндровых моделей. Новая модель Light Six появилась в 1933 году, а менее мощная четырехцилиндровая модель – в 1937 году. Рекомендации комитета имели долговременное значение для Vauxhall. В настоящий момент производственные мощности Vauxhall позволяют производить 395 тыс. легковых автомобилей в год.
Приобретение компании Opel и перестройка компании Vauxhall привели к значимым изменениям корпорации General Motors – она вышла за рамки внутреннего рынка и стала международным производителем. Компания искала рынки для своей продукции в разных точках земного шара и укрепляла их производственными и сборочными предприятиями, а также другими организациями, если такой курс был оправданным в конкретных условиях. Политика определялась на самом высоком уровне.
