Два предприятия, Domestic Engineering и Dayton Metal Products, производили определенный ассортимент бытовой техники и планировали его расширять. Вместе с этими предприятиями General Motors также приобрела все разработки исследовательской группы Кеттеринга в области холодильной техники. Эта неформальная исследовательская организация продолжала работать в Дейтоне до 12 июня 1920 года, когда мы организовали здесь филиал подразделения General Motors Research Corporation. Таким образом, General Motors получила в свое распоряжение ряд выдающихся специалистов в этой области. Пригодились также административные и коммерческие способности Ричарда Гранта, который внес значительный вклад в успех Frigidaire в начале и в середине 1920-х годов.
Все эти факторы в совокупности повлияли на наше решение сохранить Frigidaire, принятое на исходе 1921 года. Было ясно, что в Дейтоне у нас есть научно-исследовательская база и организация, способная поддержать развитие Frigidaire. Компания Delco-Light владела прекрасной торговой сетью, охватывающей значительную часть территории страны, а также имела некоторые производственные мощности, которые не использовались, но могли быть приспособлены для выпуска холодильников. Таким образом, мы переместили Frigidaire в Дейтон, объединили его с Delco-Light и задали новый курс развития холодильной промышленности, поспособствовав появлению в ней невиданных ранее масштабных изменений.
Это решение оказалось здравым. Существенные убытки, понесенные Frigidaire в 1921 году, за последующие два года постепенно сокращались, и в 1924 году производство впервые принесло прибыль. Начался быстрый рост. В 1921 году завод Northway выпустил чуть больше тысячи единиц, а в 1922 году (первый год полноценной работы в Дейтоне) было продано 2,1 тыс. единиц. Цифры выросли до 4,7 тыс. штук в 1923 году, 20,2 тыс. штук в 1924 году и 63,5 тыс. штук в 1925 году. К последнему году компания Frigidaire стала лидером в новой холодильной отрасли. По моим оценкам, она контролировала более половины рынка. К 1927 году стало очевидно, что масштабы Frigidaire слишком велики, чтобы работать с Delco-Light, и в январе 1928 года компании были разделены. Часть производства мы переместили в Морейн, штат Огайо, где имелся подходящий завод. В декабре 1933 года компания Frigidaire стала подразделением корпорации General Motors.
С того момента, как было принято решение основать компанию Frigidaire, мы внесли ряд серьезных усовершенствований в конструкцию и технологию производства изделия. Можно сказать, что без этого всеобщее распространение холодильников произошло бы значительно позже.
Как уже говорилось, в компании Guardian поначалу не было научно-исследовательских кадров, кроме самого Меллоуза. Даже в 1921 году, когда компания Frigidaire перешла в Delco-Light, в ней насчитывалось всего около двадцати человек инженеров, конструкторов, испытателей и других сотрудников подобного рода. Мы понимали, что все будущее Frigidaire зависит от нашей способности справиться с несколькими научными проблемами, чтобы создать продукт, который работал бы безопасно, экономично и надежно, поэтому серьезно сосредоточились на исследованиях. Вскоре мы отказались от громоздкого бака с рассолом и от компрессора с водяным охлаждением, которые использовались в первоначальном устройстве, выпускаемом компанией Guardian. Эти узлы, которые стали главными причинами отказов холодильника, мы заменили на конденсатор непосредственного расширения и двухцилиндровый компрессор с воздушным охлаждением. В первых образцах хранящиеся в них продукты иногда портились, когда в холодильник просачивалась влага. Мы решили эту проблему, применив уплотнитель на основе битумной пропитки. Мы уменьшили вес устройства и значительно улучшили его внешний вид, когда в 1927 году перешли на полностью фарфоровый корпус. Все эти усовершенствования способствовали существенному расширению рынка Frigidaire в 1920-х годах. Другой важной причиной роста стала наша способность снизить цены. Модель B-9 выпуска 1922 года, представлявшая собой холодильник в деревянном корпусе с солевым баком и компрессором водяного охлаждения, весила 380 кг и стоила 714 долл. Модель M-9 от компании Frigidaire выпуска 1926 года имела стальной корпус, компрессор с воздушным охлаждением и конденсатор прямого охлаждения, ее вес составлял 165 кг, а цена – 468 долл.
