— Чем?! — я не могла представить, что такого придумал советник, чтобы вынудить дядюшку плясать под его дудку.
— У него в руках был весомый козырь — истинная короля Лигирии, моя пропавшая племянница, — ответил Эрик.
— О... — я потеряла дар речи.
Не может быть! Значит дядя прошел ритуал, только тщательно это скрывал ото всех. Ото всех, кроме советника, которому доверял.
— Нам вместе удалось узнать, где он ее держит и освободить.
— Какой ужас! — я представила, чего натерпелась бедная девушка. — Он не.
— Нет. Он не обижал ее, но все равно хорошего в этом мало.
— Значит, дядя скоро женится, а у нас появится королева?
Тетя погрустнела
— Раньше все было бы именно так, но теперь. Она столько пережила, что никому не доверяет.
— Луара отправится домой к родителям. Она совсем юное создание, сейчас ей будет лучше с родителями. Ну а его величество сможет навещать ее, когда захочет.
— Что ж. В любом случае, я рада, что вам удалось раскрыть это дело и вернуть племянницу, Эрик, — мягко кивнула я. — Эфир. Сколько же всего произошло. Наверное, вы тоже вернетесь на север?
— Я бы уехал, но Бесси не хочет переезжать в «эту заледеневшую задницу мира», — он бросил коварный взгляд на тетю.
— А с каких это пышных булочек я должна последовать за тобой на север, хвостатый ты волчище?! — возмутилась Бессигера Маурштейн, уперев руки в бока.
— Потому что так положено хорошей жене.
— Же... Что? — тетин голос сорвался на писк.
— Собирался сделать это более торжественно, но. — вздохнул Эрик и, воззвав к Эфиру, произнес традиционную формулировку предложения:
— Бессигера Маурштейн, согласна ли ты разделить долю истинной со мной? — он протянул ей футлярчик с колечком.
Истинной? Такое предложение позволительно делать только той, кто носит на виске ай'рэ! Я с подозрением уставилась на Сноусторма, пытаясь понять, он всерьез или это такая изощренная издевка. Хотя, с чего бы ему вдруг так издеваться. Неужели решил отомстить за школьные годы и поведение первой красавицы? Но это же низко!
— Я. Но. — тетя совсем растерялась и коснулась виска, где были замаскированные магией шрамы от ай'рэ.
В ее глазах блестели слезы. Одна за другой слезинки скатились по щекам.
— Да что же такое! — Сноусторм бросился к ней и крепко обнял, заглушая рыдания объятиями. — Я ведь люблю тебя всем сердцем. И ни на миг не забывал все эти годы. Я даже в храм Эфира не ходил, потому что Бесси, ты моя истинная, и точка! Это понятно?
Могучий северянин отстранил ее от себя и встряхнул, а затем сграбастал за руку и напялил колечко.
— Вот так!
После он притянул ее к себе и поцеловал.
— Смотрите! Это же ай'рэ!
Не выдержав, я завизжала и подпрыгнула. Меня поймал на руки Дэрин и крепко стиснул в объятиях. Зажав рот ладошкой, я тоже разрыдалась от всеобъемлющего счастья, которое переполняло меня.
— Нет, в этом мире точно что-то изменилось. — покачал головой мой истинный.
Тетя и дядя оторвались друг от друга. Бессигера потянулась и коснулась виска Эрика.
— Я. Ты. О, Эфир! — воскликнула она и упала вы обморок весьма вовремя.
В этот момент зашла мама и, всплеснув руками, бросилась оказывать ей первую помощь.
Три недели спустя
— Дэрин Штарн, готов ли ты взять ответственность и принять в свои руки судьбу своей истинной Марэны Данаостро. Обещаешь ли беречь до конца жизни?
Готов! — не сомневаясь ответил мой истинный.
— Марэна Данаостро, готова ли ты поручить свою жизнь и судьбу своему истинному, Дэрину Штарну?
— Готова! — выдохнула я.
Удовлетворенно кивнув, знакомый уже мне жрец обратился к следующей паре.
Мы с тетей решили сыграть двойную свадьбу. Ерисса Сантьяго совершила чудо, успев пошить нам самые шикарные платья к сроку. Эрик и Бессигера не соригинальничали, и ответили жрецу столь же лаконично.
Красивым баритоном жрец затянул брачное заклинание, связывая нас вечными нерушимыми узами. Нас овеяли его веера, из колодца взметнулись цветные ленты, сплетаясь в причудливые узоры. На миг я испугалась, чтобы Эфир ничего не перепутал, но божество и без нас знало, кому кто предназначен.
Порыв ветра взметнул подолы, обдавая лица свежестью, проясняя мысли.
— Я люблю тебя, Дэрин.
— Я люблю тебя, Мари.
Ленты рухнули вниз, оплетая наши запястья и лодыжки, ярче вспыхнули ай'рэ, чтобы проявиться и на правых висках тоже, подтверждая истинность нашего брака. Мы вольны будем носить это украшение или скрывать. Улыбнувшись, мой муж меня поцеловал так, что подкосились коленки, и жар хлынул к лицу и низу живота.
Рядом целовалась тетя Бесси, и ее северный волк хвостатый совершенно не стеснялся.
Затем настало время поздравлений и подарков. Первыми подошли дядя Оллан с невестой. Эфемерной и прекрасной Лаурой, поражающей особенной северной утонченной красотой. Девушку привезли на праздник родственники. Будущая королевская чета выглядела удивительно гармонично невзирая на разницу в возрасте. Оба не скрывали ай'рэ на висках. И мне было приятно, как девушка украдкой посматривает с восхищением на истинного.
И не удивительно, ведь именно дядя первым ворвался в место, куда ее заточил советник, да еще и схлестнулся с ним в поединке, когда тот попытался убить Лауру.
