— Я не опоздала. Я уволилась.— Разве я сказал, что вы можете быть свободной? — мужчина говорит совсем близко, и у меня просто подкашиваются ноги.Все тело покрывается мурашками. И я больше не хочу обсуждать это с ним…Просто хочу уйти… Или не хочу…?— Вероника… Сергеевна, вы уволитесь, когда я скажу. И уйдёте из моего дома только тогда, когда я позволю, — тихо произносит Егор мне на ухо.У меня больше нет сил стоять.Я делаю шаг и опираюсь руками на стул, стоящий передо мной.— А если вы не будете послушной…Князев подходит вплотную…
Вероника
— Никуся, ну это всего на пару дней… Максимум неделю…
Пожалуйста… Ради меня.
Ты же понимаешь, как это важно для моей карьеры, — умоляюще смотрю в глаза своего парня.
Неделя… Притворяться кухаркой в доме очень богатого и влиятельного человека, бизнесмена и главного конкурента компании, где работает мой парень.
Это совершенно не мое — притворяться, а тем более шпионить, о чем меня как раз и просит Слава.
Посмотреть какой-то там план или эскизы и еще какие-то координаты… Я даже толком не поняла.
Час объяснений о том, что я не смогу это сделать, не дал никаких результатов.
— Если я провалю этот проект — конец! Меня выгонят из компании. И такой работы я больше никогда не найду. Это мой последний шанс.
Слава ходит из одного конца комнаты в другой, нервничая.
Меня это раздражает, но помочь ему тоже хочется.
— Но я ведь не кухарка и никогда не работала прислугой. А если ему не понравится? Да и вообще, с какой стати он возьмёт девушку с улицы? — Слава садится рядом со мной на диван и берет мою руку.
— Ты готовишь божественно. А ещё… у меня есть знакомые в агентстве, которое подбирает персонал для дома Князева.
Там, конечно, будет отбор, но я уверен, что ты его пройдёшь. Ты же лучшая.
Да, я лучшая…
Лучшая в школе, лучшая в институте гастрономии, лучшая на курсах кондитеров… и лучшая на свете дочь, как говорит моя мама.
Я склоняю голову и тяжело вздыхаю.
— Моя самая лучшая девочка… — чуть ли не подпрыгивает на месте Слава и целует меня в щёку.
Славик — хороший парень.
Даже симпатичный: высокий, худощавый.
На голове — копна чёрных волос, которые всегда торчат, но ему это идёт.
Джинсы, футболка с ярким принтом и кроссовки — три вещи, из которых состоит весь его гардероб.
Мы познакомились на какой-то вечеринке, когда я училась на втором курсе института.
Он мне не понравился, по крайней мере, как парень.
Поэтому мы год просто дружили — общие друзья, походы в кино, тусовки… А когда он начал ухаживать за мной, я не придавала этому значения и не давала ложных надежд.
Но время шло, он не сдавался, и подруга уговорила меня попробовать. В паре ведь один любит, а другой позволяет любить — так она говорила.
Вот так мы и начали встречаться полтора года назад. Сейчас живём вместе, снимаем небольшую квартирку недалеко от центра. Снимаем, потому что платим за всё напополам.
Слава только недавно нашёл нормальную работу, хотя закончил университет три года назад. А я сразу после учёбы устроилась в хороший, дорогой ресторан с отличной зарплатой. И я бы до сих пор там работала, но…
Вышло совсем иначе. И сейчас работа мне ой как нужна.
Только я не думала, что это будет работа кухарки.
— И когда там твой этот отбор? — разглядываю узор на ковре под ногами.
— Завтра.
— Что?!
— Я сейчас же позвоню в агентство. Тебя внесут в список. И узнаю детали.
Слава встаёт и быстрым шагом выходит из комнаты.
Чувствую, что сильно пожалею о том, что согласилась это сделать.
Нет, я не смогу…
Не смогу притворяться и рыться в чужих вещах. Нужно отказаться.
Я быстро поднимаюсь и иду к двери, но не успеваю её открыть, как в комнату влетает Слава, чуть не сбивая меня с ног.
— Завтра в десять. Сейчас пришлют письмо с адресом, и курьер привезёт форму.
— Форму?
— Ооо, я и забыл тебе сказать. Князев до безумия строг, и у него правило: вся прислуга должна быть одета в одинаковую форму, и никаких распущенных волос.
— Слава…!
— Я тебе очень благодарен. Ты же знаешь… милая…
Я склоняю голову и сажусь на диван.
Фух…
— Послушай… но если ваша компания заберёт проект у Князева, разве это будет справедливо по отношению к нему?
— Ты переживаешь за этого эгоиста?! Ты просто не знаешь, что это за человек.
Чёрствый, расчётливый, безжалостный. Он же просто машина… робот… каменный…
А то, что у него не будет одного проекта, ничего для него не изменит, а вот для меня…
На телефон Славы приходит сообщение, и я понимаю, что отступать поздно.
Хотя предчувствие у меня нехорошее…
Надеюсь, это просто мандраж.
Смотрю на себя в зеркало, заправляя за ухо непослушную прядь.
Пухлые губы, карие глаза, густые каштановые волосы и румянец на щеках. Почему-то я уже смущаюсь.
На мне чёрно-белая форма: тёмная юбка-карандаш чуть выше колена и белая блузка, застёгнутая до самого верха, — так требовалось в инструкции агентства.
Волосы тоже приказано убрать в пучок, но я этого терпеть не могу. Ненавижу пучки, а с моими волосами это ещё и неудобно. Поэтому делаю высокий хвост и улыбаюсь своему отражению.
Надеваю любимые чёрные туфли-лодочки на невысоком каблуке, беру сумку и выхожу на улицу, где меня уже ждёт такси.
Дом Князева находится на выезде из города, ехать придётся полтора часа. Уже представляю, как мне придётся ежедневно добираться, и тихонько вздыхаю.
Пишу сообщение Славе, чтобы знал, что я выехала. Он на работе, и звонить не хочу, чтобы не отвлекать, но парень, как обычно, ничего не отвечает.
Почти два часа — и мы на месте. Расплачиваюсь с таксистом и утыкаюсь носом в огромные кованые ворота метров в три высотой. По обе стороны от меня тянется длинный каменный забор.
Ого…