Меня оглушают звуки. Гулкий шум водопада, переливистые трели птиц, шептание листвы на деревьях, растревоженных порывами ветра. У моих ног журчит ручей, и я делаю шаг назад, чтобы не замочить ноги. За спиной бурые скалы, с вершины которых с ревом низвергаются вниз потоки воды.
Я вдыхаю влажный воздух и запрокидываю голову вверх. Над кронами деревьев лазурное небо. Чистое и безмятежное.
Здравствуй, новый мир. Надеюсь, я попала по адресу.
В голове крутилась только одна мысль, прежде чем я сжала магический шар в ладони — попросила перенести меня туда, где мы с Реем буде счастливы. Удалось ли?
Я иду вдоль ручья, перескакивая с камня на камень. Ручей расширяется, превращаясь в небольшую речушку. Деревья расступаются, и я вхожу в зеленую долину. Впереди виднеется небольшой город. Весь, как на ладони. Высокие шпили башен притягивают взгляд. Дома на окраинах утопают в зелени. А чуть дальше, за городом, на высоком холме виднеется замок.
У меня замирает сердце. Такие замки строят себе драконы — с высокими башнями, подпирающими своими вершинами облака.
Я сбегаю с крутого пригорка. Мне хочется скорее попасть в город. Потолкаться на шумном базаре и невзначай расспросить местных торговцев об обитателях замка. Вдруг Рей ждет меня там.
Замок, как ориентир, притягивает взор. О том, что меня там никто не ждет я стараюсь не думать. Главное верить и не сомневаться, иначе все напрасно.
Я ускоряю шаг. Почти бегом достигаю первых домов. Петляю по извилистым улицам, понимая лишь одно, что город совершенно пуст. Тишина и запустенье. Где-то жалобно скрипнули створки полураскрытого окна, шорох сухой листвы по мостовой, подгоняемой колючим ветром. Даже небо над головой потеряло свой цвет. Поблекло и покрылось белесой дымкой.
Мне не по себе. Хочется покинуть город и умчаться назад, к скалам, где весело журчит ручей и поют птицы. Я с испугом понимаю, что одна на этит безлюдных и пустынных улицах.
Стараюсь смотреть прямо перед собой. Не спускаю глаз с остроконечной башни замка, что виднеется вдали.
Безлюдные улицы, темные глазницы окон. Тихо так, что я слышу беспокойное биение своего сердца. У меня в голове ворох вопросов и предположений, но ответить хоть на один из них слишком страшно.
Я ускоряю шаг, и извилистая улочка выводит меня на широкую площадь. В центре высокая ратуша из белого камня с остроконечной крышей. Пестрые вывески на лавках, гостеприимно приглашающие заглянуть внутрь. В противовес им закрытые на замок двери и плотно захлопнутые ставни окон. Мое одиночество разбавляет переливистое журчание воды в фонтане. Вокруг него нарядные клумбы. Головки ярких цветов беззаботно открывают свои лепестки навстречу солнечным лучам. Уютный городок. Мне бы очень понравилось здесь, если бы…
Я выхожу на самую середину площади, кружусь, оглядываясь по сторонам. Не может быть такого, чтобы я была здесь совсем одна. Что это, шутка судьбы? Проверка на прочность чувств? Я хочу просто немного счастья. И чтобы Рей был рядом.
Сжимаю ладони в кулак. Набираю полную грудь воздуха.
— Рей! — вырывается отчаянный вопль из моей груди, — Рееей!
И все же меня накрывает уныние, когда последние лучи солнца золотят мостовую под моими ногами. Крыши домов прячутся в тени, а со стороны скал надвигаются сизые сумерки. Мне нужно где-то укрыться на ночь. Я не уверена, что до темноты доберусь до замка. Оставаться ночью без укрытия в незнакомом для меня мире мне абсолютно не хочется.
Мне нужно раздобыть немного еды и постараться успокоиться. Уснуть. А на утро составить план действий. Покинуть этот город и отправиться дальше. Добраться до замка. Искать и ждать Рея. Надеяться, что он найдет меня. Он же меня любит, я заю. Иначе, зачем я здесь.
И все же я позволяю себе расплакаться. Минута слабости и отчаяния. Мне так страшно, я устала быть сильной.
Опускаюсь на колени и беззвучно реву, закрыв лицо руками. Горько всхлипываю, глотая горячие слезы.
Не сразу замечаю, как моего плеча касается чья-то рука. Замираю, понимая, что я сейчас не одна. Меня гладят по голове, проводят ладонью по волосам. Нежно и ласково.
Над самым ухом раздается звонкий детский голосок:
— Ты чего плачешь? Кого-то потеряла?
Я оборачиваюсь. Передо мной стоит девочка. У нее длинные светлые волосы, заплетенные в косу. Широкое платье, перевязанное на талии ремешком, опускается ниже колен. Кожаные туфельки, украшенные яркими бантиками.
— Потеряла, — силясь улыбнуться, говорю я. Стираю ладонью со щек мокрые дорожки от слез, — Ты здесь живешь?
— Да. Дальше, ниже по улице, — махнула девочка рукой в сторону позади себя.
— Что ты здесь делаешь одна? Где все взрослые? — совсем успокоившись, продолжила я ее расспрашивать.
— В горы ушли. Еще вчера с самого утра.
— Почему ты осталась?
— У меня мама болеет. Встать не может. Я решила с ней остаться. Когда за мной пришли, я спряталась в шкафу и не выходила, пока не стало тихо.
— Как странно. Объясни мне, зачем все ушли в горы?
— Как? Ты не знаешь? — девочка смотрит на меня округлившимися от удивления глазами.
— Чего не знаю? — я начинаю беспокоиться.
