– Я привезла тебе письмо! – она помахала смятой бумажкой. – Диего сказал, что оно важное!
Федерико взял письмо, разорвал конверт и быстро прочел. Соня увидела, как сжались его губы.
– Плохие новости? – задала она вопрос.
– Мои враги узнали, что ты есть! – Федерико очень нехотя ответил. А потом снова взял её за плечи и серьезно произнес.
– Послушай меня, любимая! Никогда, никуда не выходи одна! Всегда предупреждай, куда ты пошла и зачем. Обещаешь?
– Обещаю….
– А теперь отправляйся, пожалуйста, домой! Я обязательно возьму тебя сюда, но в другой раз. Сейчас разгрузка в самом разгаре. Я не хочу, чтобы на тебя смотрели мои грузчики. Слишком много чести!
– Дорогой! Неужели ты ревнуешь?
– В твоем голосе смех или мне кажется? – проворчал он, понимая нелепость ситуации.
Соня смеялась, пока Федерико провожал её до гондолы.
Сажая её в лодку, он заметил: – Сегодня я не буду дома к ужину! Вернусь очень поздно. Не жди меня, ложись спать.
Она кивнула, постаравшись не показать, что расстроилась. Федерико стоял на пристани и провожал взглядом, пока они не исчезли из вида. Охранники глупо ухмылялись всю обратную дорогу, но Соня старалась не обращать на них внимания. С облегчением выдохнула, когда показался их дом.
– Диего, письмо я доставила лично в руки! – были первые её слова, когда она увидела дворецкого. – Принесите мне чай в гостиную, что-то хочется пить.
– Хорошо, синьорина, чай будет через минуту. – и Диего пошел в сторону кухни.
А девушка прошла в гостиную и устало опустилась на диван. Сейчас её очень успокаивала тишина, она ей наслаждалась.
Ей не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Когда Диего вошел в комнату с подносом, он произнес.
– Синьорина, к вам пришла какая-то женщина. Она говорит, что это очень важно! А имени своего не называет! Мне её выгнать?
– Нет, Диего! – Соня устало улыбнулась. – Я приму её здесь. Пусть проходит. И принеси еще одну чашку, пожалуйста.
– Хорошо! – дворецкий неодобрительно поджал губы и открыл дверь.
А Соня в изумлении наблюдала, как в гостиную заходит незнакомка в красном платье! Она подождала, пока за ней закроют дверь и торопливо произнесла.
– Здравствуйте, синьорина. Меня зовут Пенелопа! Спасибо за то, что согласились принять меня! Мне нужно сказать вам кое-что важное!
Перед ней стояла очень красивая женщина. Прекрасная фигура, длинные рыжие волосы и зеленые глаза. Приятное лицо, на котором был виден пройденный ею нелегкий путь.
– Садитесь, Пенелопа. – Соня вежливо указала на кресло рукой. – Хотите чаю?
– Да, спасибо, я выпью! Очень пересохло в горле.
И она замолчала, пытаясь собраться с мыслями. В это время вошел дворецкий со второй чашкой чая, тихо поставил на стол и вышел.
– Синьорина, позвольте мне немного рассказать вам о себе! – Начала Пенелопа, после того, как сделала глоток. – Я артистка уличного театра под названием Волшебные маски. Играю Коломбину. Играла всегда, сколько себя помню! Совсем молоденькой вышла замуж за директора театра, с тех пор это мое призвание! Сейчас дела у уличных актеров идут очень хорошо, представления почти каждый день! Но так было не всегда. Когда папа Римский издал директ, отлучающий Венецию от церкви, в наш город перестали приходить иностранные корабли, торговля постепенно прекратилась и Венеция обнищала. Нашему театру пришлось гастролировать. Очень много гастролировать. Мы объехали много стран, пока не остановились в Египте….
Пенелопа сделала еще два глотка чая, прежде чем продолжить свой рассказ. Соня внимательно слушала, не перебивая.
– Там нас приняли очень хорошо! Наша постановка всем понравилась, и мы решили углубиться внутрь страны, чтобы дать побольше представлений. Однажды ночью на наш караван напали бедуины. Они убили всех наших мужчин, в том числе и моего мужа, а женщин взяли в плен. Я понравилась их вожаку, и он взял меня в жены.
Женщина горько расхохоталась и вздрогнула от своих воспоминаний.
– Я была у него восьмой женой…. Самой любимой. Простите меня за откровенность, синьорина, я просто не могу что-то упустить, иначе вы не поймете, что я сейчас чувствую….
И она снова продолжила.
– У арабов нет нормального понятия о любви. Женщина для них пустое место. Верблюд для бедуина более важен, чем женщина. Они думают только о себе. По крайней мере, таким был мой муж. Его звали Хусейн. И он очень любил причинять мне боль… Любую боль, на которую только был способен его извращенный ум! Я провела в его рабстве 6 лет. Я настолько была сломлена духом, что мечтала об одном – умереть! Однажды я в очередной раз в чем-то провинилась…. уже не помню в чем, и он бил меня плеткой, пока я не потеряла сознание…. Хусейн так и оставил меня на песке, под испепеляющими лучами солнца.
Женщина замолчала, переводя дух, и снова делая глоток чая. А Соня сидела не двигаясь, так ее заворожил рассказ этой женщины. И Пенелопа продолжила.
