Сотни людей пришли в движение и, как по команде, упали на пол в подобострастном поклоне, вызвав у меня настоящий шок.
Я скептически оглядела симпатичного юнца, оставшегося совершенно равнодушным к проявлению такого «поклоненческого» рвения, но душа моя сейчас была крайне обеспокоена другими вещами и тянула меня обратно в пещеры, чтобы дождаться появления Руэля.
Именно поэтому я дерзко отвлекла парня от созерцания почитания его особы и попросила провести меня обратно.
— Правитель просил позаботиться о вас, — неожиданно ответил он, — поэтому вам туда нельзя!
Я ужаснулась.
— Но там мой… друг! Он еще не вернулся из подземного города! Я должна дождаться его!!!
— Ждите здесь! — бесстрастно, как робот, ответил парень, смотря на меня холодным равнодушным взглядом.
У меня внутри загорелся протест. Нет! Я не буду тут отсиживаться! Руэль там один! Я должна идти к нему! И к чему мне приказы какого-то непонятного Правителя????
Развернувшись, я стремглав бросилась прочь, по памяти восстанавливая обратный путь по белоснежным коридорам. Вскоре передо мной выросла знакомая металлическая, словно покрытая серебром дверь: именно ее мы нашли недавно, когда петляли тоннелями Зиграма.
И хотя я помнила о том, что эта дверь способна причинить вред, сейчас о своей безопасности я не думала. Просто рванула к ней без царя в голове и мгновенно получила мощный удар разрядом энергии, заставивший мой разум мгновенно отключиться…
***
Руэль
Когда Макс затащил Исиду в портал, я уже держался из последних сил. Она вошла! Она спаслась! Эта мысль заставила чрезмерно расслабиться, и разум мгновенно начал покрываться мраком. Это был весьма нехороший мрак. Смертельный. Такой, от которого потом не просыпаются и не встают на ноги.
Неужели я действительно не вернусь?
Медленно начал опускаться на землю, все еще слыша отдаленное потрескивание купола и грохот падающих валунов, но даже эти звуки постепенно угасали, меркли, уступая неотвратимой, стремительно наползающей тьме.
Образ Исиды стоял перед глазами, и мне стало мучительно больно. Я уже скучал по ней. Я уже скорбел, что больше никогда ее не увижу…
Прощай, любимая! Прости, что не могу остаться с тобой…
Однако вдруг чьи-то сильные руки оплели мое тело, ставшее безвольным и пустым, и тонкие струйки энергии начали вливаться в меня через невидимые поры кожи.
Это было так странно! Кажется, в последний раз подобное делала со мной моя мать, когда мне было всего пятьсот лет по иширскому исчислению…
Силы начали расти, и я уже смог даже дышать. Некто, державший меня, тоже дышал мне в шею, и запах, исходящий от него, показался мне мучительно знакомым. Я приоткрыл тяжелые веки, слегка отстранился и… изумился.
На меня смотрел мой почивший дядя Мирамиил — вечно юный, синеглазый и точно не искусственный! Отличие его от Стража было очевидным: не было металлического блеска в радужке глаз.
Он крепко поддерживал меня за талию и улыбался.
— Дядя? — прошептал я изумленно. — Это правда ты???
— Думаю, что я! — почему-то немного неуверенно, но очень радостно ответил он, а потом крепко по-мужски меня обнял. — Как давно я не видел тебя, Руэль! Как давно!!!
Я ощущал, что его тело наполнено энергией до краев и что он даже сильнее, чем в те времена, когда наш народ еще процветал. Но… откуда он на Зиграме? И почему появился только сейчас?
Купол над нашими головами дрогнул и пошел глубокими трещинами.
— Уходим! — бросил Мирамиил тревожно и быстро телепортировался вместе со мной.
У меня сильно закружилась голова, и дяде пришлось снова ловить меня.
— Руэль! До чего же ты довел себя!!! Если бы я опоздал хотя бы на мгновение, тебя бы уже было не вернуть!
Я не мог открыть глаза от слабости, но почувствовал, что он укладывает меня на что-то теплое и мягкое.
— Дядя, — прошептал я, ощущая, что проваливаюсь в тяжелый сон. — Мое тело киборга… оно нужно мне! Помоги мне его вернуть!
— Не волнуйся, — ответил Мирамиил и прямо как в детстве потрепал меня по волосам. — Я уже обо всем позаботился. А тебе нужно спать! Обязательно расскажешь мне о том, где пропадал последние двести циклов!..
Я даже слабо улыбнулся и почувствовал ни с чем не сравнимый покой, словно я возвратился домой.
Исида! Я так счастлив! Скоро мы снова увидимся!..
Разница в возрасте — не помеха!..
Военная База «Кремень-1»
Йохан Майрус
Адмирал ошеломленно читал текст приказа из Главного Управления Ишира и не мог поверить своим глазам…
— Фэргюс Лурд, — процедил он сквозь зубы, обращаясь словно в никуда. — Что ты им наплел????
Капитан Фэргюс возвратился с Зиграма пару дней назад, и из всей группы при нем был один единственный Боб Смойлин, который смог доложить только лишь о странном крушении шаттла, а позже и об исчезновении всех кадетов и ректора в неизвестном портале. Почему он сам не попал в этот портал, он не смог внятно объяснить, но выглядел весьма растерянным и испуганным.
Его подобрали через два часа после происшествия в джунглях, а еще через час поступил сигнал от Фэргюса Лурда.
