Я бы выступил сейчас вперёд, заявил бы кузену, что я – принц Эсфир и претендую на трон отца. Тем более что Джерог помог мне… то есть Ксану. Он принял его в зале сената, пожал руку. Я мог доверять этому человеку вопреки словам отца. Мёртвого отца.
Но я изображал из себя киборга и молча смотрел перед собой, слегка расфокусировав зрение, чтобы уловить малейшие изменения.
Потому что Луна преобразилась. Ещё пару минут назад передо мной стояла растерянная молодая женщина. Но один взмах ресниц, сжатые в кулаки пальцы, слегка прикушенная губа – и передо мной та самая «хозяйка», которую я впервые увидел в корпорации киборгов. Холодная, деловая и сдержанная.
– Я представитель корпорации «Киберру»‚ – говорила она быстро, но разборчиво. Так, как общалась со своим боссом. – Мы производим роботов, в том числе и с лицом сына императора. – Она повернулась и указала на меня: – После инцидента мы столкнулись с серьёзной проблемой. Я не о сбыте новых киборгов, а о том, что купленных уничтожают стражи. Поэтому корпорация выслала меня с обращением в сенат. Я намерена доказать, что роботы не представляют угрозы и…
– Достаточно, – прервал Джерог. – Я понял вашу позицию и согласен помочь. Вам повезло, что после аварии вас подобрал именно майор Нисим. Оставайтесь на его корабле до прибытия в столицу империи. Я встречу вас.
Щелчок, и голограмма пропала. Я переглянулся с Нисимом, и наставник озвучил мои сомнения:
– Какой – то Джерог… напряжённый.
– Что не так? – оглянулась Луна. – Мне показалось, всё прошло хорошо.
– Да, неплохо, – задумчиво протянул я. – Но ни интонация, ни мимика не свойственны моему кузену.
– С другой стороны, – заулыбался Нисим, – подобное поведение я наблюдал у абсолютно каждого стража, который оказался рядом с адмиралом Гелихом. Думаю, даже я так же веду себя, если старик неподалёку.
– Ты прав, – согласился я. – Даже Джерог боится своего отца. И всё же не могу не думать о том, что кузен что – то хотел передать мне. Не просто же так он связался именно с твоим кораблём?
– Мне это тоже показалось странным, – согласился наставник. – Потому и предложил Луне поговорить с майором.
– В следующий раз предупреждайте, – попросила она. – Я дышать не могла от волнения.
– Экспромт порой лучшее решение, – возразил Нисим. – У вас не было времени придумать сложную ложь. Чем проще, тем лучше. Вы прекрасно справились! Я доставлю вас в столицу, затем за дело возьмётся Джерог. Эсфир попадёт в зал сената как киборг, а дальше…
– Там не должно быть ни Луны, ни Наи, – сурово отрезал я.
– Но это невозможно! – Луна встревоженно посмотрела на меня. – Если я не пойду с тобой… Ничего не выйдет!
– Скорее всего, – подтвердил Нисим. – Девушка придумала хороший способ пробраться в зал сената без кровопролития.
– Но там его не избежать, – тихо, чтобы не услышала Наи, прошептал я и многозначительно выгнул бровь. – Внутри тебя быть не должно!
– Главное, защити Наи, – одними губами ответила она. – Ты обещал для неё безопасное место.
Я согласно опустил ресницы.
– У меня есть отличная идея, но она тебе может не понравиться. Если нам на время, пока во дворце будет слишком опасно, спрятать Наи там, где её никто не станет искать?
– Где? – встрепенулась Луна.
– В императорской лаборатории, – ожидая чего угодно, предложил я.
Но она не стала ни нервничать, ни возражать. Кивнула и, пряча взволнованный взгляд, ответила:
– Раз ты уверен, что так лучше, я согласна.
Её безоговорочное доверие было словно удар под дых. На миг сердце замерло, а потом забилось так сильно, что зашумело в ушах. Я шагнул к женщине и, притянув за руку, вжал в своё тело. Втянув аромат волос, застыл на миг, молча выражая благодарность. То, что я услышал, было ярче любого доказательства любви, красноречивее витиеватых признаний.
Луна была рядом, поэтому я не мог совершить ошибку. Каждое перемещение, каждое движение должно быть выверено и рассчитано. Я обязан стать императором. Ради неё. Неожиданный подарок судьбы, когда безликое слово «подданные» обрело красивое женское лицо.
Наи тоже не желала оставаться в стороне. Пока мы с Нисимом обсуждали путь до зала сената, она то и дело встревала и, прижимая к себе кота, помогала мне рассчитывать риски. Ум и непосредственность девочки покорили майора, и бывший наставник сам вызвался проводить аврена в императорскую лабораторию.
– Если Селезия замешана в перевороте, – произнёс я, заметив, как нервно оглядывалась на дочь Луна, – то она будет в зале сената. Наи ничего не угрожает.
– Знаю. – Луна улыбнулась, но губы её заметно подрагивали.
Я накрыл её ладонь своей и легонько сжал. Защитить её я мог лишь одним способом, о котором решил молчать до последнего. Потому что Луна не согласится, а я больше никому не мог доверить свою женщину. Только Ксану.
