Всё это время Таня стояла не понимая, что вообще тут происходит. Но в какое-то мгновение вдруг отчётливо поняла, кто бы ни была эта старая, страшная женщина мать собирается оставить Татьяну с ней.
– Мама, я не хочу здесь оставаться, – резко сказала она.
Слова эти не возымели никакого действия, потому что мать развернулась и взялась за ручку двери. Там она задержалась и снова повернулась к хозяйке:
– Можешь говорить ей всё, что хочешь. Теперь, сама решай.
Когда дверь захлопнулась и Татьяна осталась с женщиной в полутёмной прихожей, возникло ощущение, что вот тут теперь и начинается что-то страшное.
– Ну, чего встала, рот раскрыла? Входи уже. Видно и вправду ты бестолковая, раз мать от тебя открещивается.
Прищуренные в злом выражении глаза женщины, показались глазами старой колдуньи. В полутьме прихожей только прорези этих глаз были отчётливо видны. Женщина медленно развернулась на месте и, опираясь на трость сделанную из простой палки, двинулась вглубь квартиры.
Завороженная Татьяна следила за ней. Казалось, сделай она хоть одно неловкое движение, тут же случится что-то непоправимое. Она чувствовала опасность и страх, словно беспомощная жертва которую сунули в горло к голодному великану.
– Бери вещи и иди за мной, – сказала пожилая хозяйка.
– Я не хочу. Я здесь не останусь! – резко выкрикнула Татьяна.
Повернувшаяся было, чтобы уйти хозяйка обернулась:
– А кто тебя спрашивать будет? Ты не в том месте, где капризы можно показывать. Давай быстро бери сумку и иди за мной. Иначе…
– Иначе что? – смело огрызнулась Татьяна.
– Будешь наказана.
– О-хо-хо, подумаешь. Не придумали ещё таких наказаний, которые смогли бы меня тут удержать, – она пошла к двери и стала копошиться у замка.
Но в это мгновение тучная женщина вдруг резко и быстро подошла, развернула Татьяну к себе, размахнулась и отвесила ей звонкую пощёчину. Щека вспыхнула и заныла, а в мозгу произошло некоторое прояснение. В испуге Татьяна уставилась на хозяйку.
– Никуда ты не пойдёшь. Теперь будешь тут жить. Матери ты не нужна, вот читай, – она протянула конверт и Татьяна рассмотрела каракули своей матери. – Читай, давай!
В письме мать жаловалась, что нет уже никаких сил смотреть за Татьяной, которая то и дело встревает в нехорошие истории с пацанами. Что у неё слабая воля и она готова гулять с каждым, а мать не в состоянии целый день следить за ней, потому что нужно заниматься хозяйством. Татьяна же совсем ничего не помогает, только доставляет кучу хлопот. В письме мать просит Марию, взять к себе внучку на перевоспитание. Если она не согласится, остаётся только один вариант – интернат.
Дрожащей рукой Таня оттерла слезу и посмотрела на Марию:
– Я не хочу.
– Да кто тебя спросит. Ты уже всех видно там достала, что они готовы отказаться от тебя. Так что смотри сама. Либо у меня худо-бедно, но по моим правилам, либо интернат.
В ту минуту когда Таня выбрала Марию, она ещё не понимала какой делает выбор. Возможно подумала, лучше с родной бабкой, чем с чужими людьми.
Всё, абсолютно вся работа в квартире свалилась Татьяне на плечи. И ладно бы, если нужно просто подмести и помыть полы, нет, тут нужно было делать все и по много раз, каждый день. Чистить, мыть, драить, натирать.
Недалеко от дома школа. Домашнее задание должна тщательно выполнять и показывать Марии. Рассказывать всё, что задано и объяснять всё, что нужно объяснить. Потом мыть посуду и что-нибудь еще, что необходимо было почистить или помыть. По выходным Мария посылала её в магазин за покупками и не дай бог, если что-то было потрачено неправильно. За каждую провинность – наказание.
Плохая оценка, или пропуск или нетщательно отмытый угол всё это означало одно. Мария либо стегала по рукам, либо принуждала до ночи драить пол, либо рвала тетрадь и заставляла переписывать всё заново. Она била по щекам или по спине, а порой просто приказывала стирать всё постельное бельё руками и тащить его вывешивать на улицу. Татьяна всё терпела, потому что думала, хуже может быть только в интернате. Страх этот заставлял делать, так как говорила и требовала Мария.
Ненависть к этой женщине почти сразу стала чувством постоянным. Не было ни одного дня, чтобы Татьяна не бросила горсть ненависти в свою душевную кладовую. Не было ни одной ночи, чтобы в мечтах она не уносилась далеко от этой квартиры, от этой женщины, что волею непонятных обстоятельств стала жестоким надзирателем над жизнью Татьяны.
Много часов она думала и мечтала о том, что когда-нибудь наступит день и она уйдёт отсюда навсегда. И тогда уже точно постарается никогда не возвращаться. Но когда же он придёт, этот прекрасный день?
***
Несколько лет прошло. Школу Татьяна окончила почти на отлично. Очень легко поступила в университет на юридический факультет, на бюджетное место.
