Антон с матерью смотрели на неё в ожидании, а она видимо не знала с чего начать, то шарила взглядом по предметам, то вдруг вскидывала взгляд и наконец, остановила его на Антоне.
– Я хочу сказать тебе, все эти годы, я даже не подозревала о твоём существовании.
При этих словах Валентина потупила взгляд, было заметно как она волнуется.
– Мне сказали, что ты умер, – продолжила гостья. – Но я никого не буду ни в чём обвинять. Ведь сама я не знаю как поступила, правильно или нет? Мне было тринадцать. Понимаешь? Что я могла решить. Конечно, ребёнок был бы обузой для меня. Я точно знаю, что не была бы идеальной матерью. Поэтому, возможно все, что произошло тогда, было самым правильным. Ведь моя мать хотела, чтобы я отказалась от тебя. И я подумала, какая разница. Да, так я подумала. И совершенно ничего не чувствовала. Ничего.
Несколько мгновений, которые показались вечностью, она снова собиралась с мыслями.
– Теперь, когда я узнала, что ты не умер, конечно, мне стало легче. Это не облегчает моей вины перед тобой, но теперь я хотя бы знаю правду. Я не прошу любить меня, только хочу просить – не отвергать, – голос её дрогнул. – Дайте мне шанс исправить хотя бы малую часть моей вины.
Антон и Валентина молчали. Она – потому что за всеми этими словами, почувствовала и свою вину тоже, не меньшую, и возможно даже большую. Он – потому что не знал, что ответить на такое признание, был к этому не готов.
Минута прошла в молчании, слышно было как двигается стрелка на маленьком старом будильнике. Татьяна вздохнула и пошла к выходу. Она была уже возле двери, когда Антон произнёс:
– Я не сержусь ни на кого. Как случилось, так случилось. Значит нужно было именно так. А вы, приходите к нам, если будет желание, – он посмотрел на мать и та одобрительно кивнула в ответ.
Татьяна улыбнулась, она протянула руку и он пожал её неловко и смущённо.
– Ладно, я буду к вам приходить, а вы приходите к нам.
– Обязательно, – сказала Валентина и тоже пожала Татьяне руку.
Теперь у него появилось вдохновение. Новый импульс который заставил по-новому взглянуть на вещи. Антон многое осознал, и всё, что он пережил, стало сильным и хорошим пинком. Неукротимая тяга к работе и дерзкие планы на обучение, это то, что владело теперь его умом.
Общение с Татьяной недолгое, но плодотворное вдохновило на будущее, на успех и на желание идти дальше. Теперь нужно было только не останавливаться и Антон стал ходить к репетиторам, чтобы попробовать поступить в университет. Он чувствовал в себе силы, поверил в себя и окружающие его люди так же давали ему эту веру. Один шаг к цели, но каждый день. Таково теперь правило.
На работу ходил если не с удовольствием, то с пониманием того, всё, что случится дальше, в его руках. Начнёт учиться – добудет профессию, не будет учиться – так и останется официантом.
***
Новые посетители заставили обратить на себя внимание. Издалека узнал Лену, что вошла первой, за ней Сашка, дальше Максим и пока незнакомая Антону женщина. Правда она несколько отличалась от тех девушек с кем привык он видеть отца Лены. И возраст староват, и внешность простовата. Компания видно собрались по важному случаю. Заказанный для них столик оказался столиком, который обслуживал Антон и он, надев маску терпеливого приличия, проследовал к гостям.
– Добрый вечер, – приветствовал он и стал протягивать каждому книжку меню.
– Ах, Антон, – улыбнулся Максим, – всё еще здесь работаешь?
– Да, – учтиво кивнул Антон и посмотрел на Сашку, который виновато улыбнулся.
Лена сделала обиженное лицо и отвернулась не желая видимо, ни смотреть, ни говорить.
– Познакомься с моей невестой, – Максим указал на женщину рядом, та улыбнулась, и Антон вблизи сумел рассмотреть в ней определённую привлекательность. В лице её однако было что-то знакомое, но он не мог сообразить что. А потом, когда услышал голос Лены и взглянул на неё, понял – они похожи. Лена и эта женщина.
– Не нужно так долго разговаривать с обыкновенными официантами, – сказала Лена и надула губы, показывая как ей это все неприятно и не нравится.
– Доченька, не нужно быть такой грубой, – сказала женщина и Антон с удивлением глянул на женщину.
– Доченька? – спросил он. – Вы мама Лены?
– Да, – сказала женщина, – а вы кто?
– Это – мой бывший, – небрежно произнесла Лена, и глянула на Сашку, – но теперь у меня есть жених. И скоро наша свадьба.
Сашка неловко улыбнулся и снова виновато посмотрел на Антона.
– Да дорогая, – пролопотал он, и Антону вдруг стало его очень жаль.
– Ну что ж, я оставлю вас на несколько минут, желаю приятного вечера, я так понимаю, шампанское подавать?
Довольный Максим подмигнул Антону и весело прикрикнул:
– В точку парень! Нам оно как раз сейчас кстати будет. Шутка ли две свадьбы готовим.
Антон оставил их и вернулся уже с шампанским. Когда разлил по бокалам Лена взглянула на него и произнесла слова которые никто не ожидал от неё услышать:
– За любовь!
