— Надо же как-то выживать девушке без магии, — ответила, пожав плечами. Дрейк, казалось, что-то хотел ответить, но передумал. Однако глаза говорили за него, в них было нечто вроде… восторга?
— Кстати, я подумала, что хочу обучаться магии. Я понимаю, что, наверное, не стану мощным колдуном, но какие-то основы зельев и языков освоить сумею. Например, южный.
Определённо, текст в найденном дневнике должен быть на нем! А если нет, то учебник хотя бы опровергнет мою идею.
— С чего бы это такая тяга к знаниям? — фыркнул Дрейк, пытаясь улечься на кушетке. Я этому атрибуту мебели внимания не уделяла и, судя по всему, не зря. Положение тела, которое пришлось принять Дрейку, чтоб уместиться на ней, вызывало невольный смешок.
— Хм, и правда, с чего? Я просто решила, что не хочу быть необразованной… как ты.
— Как я?!
— Нет, я понимаю, этика, азы разных наук даются всем королевским детям, — перебила поспешно. — Может ты еще изучал военное дело, но это не профессия. Думаю, тебя не готовили к трону, и ты, как и я, был занят, собственно говоря, ничем, — и победоносно вскинула нос.
Дрейк немного помолчал, а потом заявил:
— Не выйдет.
— О чем ты?
— О магическом обучении. Нет, оно у нас есть. Хоть ты изрядно подотстала по возрасту. Но именно тебя не обучат. Ведь ты женщина.
Я закатила глаза, ну, кто бы сомневался.
— Женщины изначально обладают основами колдовства. Поэтому дальше учатся сами, за пару недель. Но никто и никогда их специально этому не обучает, — пояснил тут же принц.
— Ну, я необычная женщина, — развела руками. «Отсталая», — грустно добавила про себя. Дрейк ухмыльнулся, чем еще раз подтвердил возникавшие ранее подозрения, что может читать мои мысли.
— При том обучают колдовству только мужчины. Но они за тебя не возьмутся, потому что ты замужем. Без присутствия мужа южане не будут этим заниматься.
Нет, все же без средневековых традиций не обошлось.
— А я тебе помогать не собираюсь, — продолжил было Дрейк, но вдруг задумался.
— Господи, на тебя без слез не взглянешь. Эта кушетка — словно детище инквизиции. Знаешь, что? Тебе велели переместиться в покои супруги. Но про меня ни слова не сказали! Значит, я могу спокойно отбыть в покои мужа.
Вскочила и бодро направилась на балкончик. Тут перелезть сможет даже ребенок. Но, к сожалению, соседняя спальня уже была занята.
— Велес?! — ахнула я.
— Это твоих рук дело, да? — вспыхнул тут же подскочивший Дрейк и жарко задышал мне в макушку.
— О чем ты, брат? Комната оказалась свободна, вот я и воспользовался ею, — пожал плечами красавчик.
— В замке еще пятьдесят комнат!
— Правда? — сделал большие глаза Велес. — Ну, не переносить же теперь все вещи обратно. К тому же, твоя мне всегда нравилась больше.
Что за детские разборки! Мужчины — что принцы, что слуги — они все одинаковы!
Я хотела поспешить занять кровать, но на ней уже разлегся Дрейк. Похлопал рядом с собой ладошкой:
— Так и быть, места на всех хватит.
— Твой супружеский долг — быть рядом с супругом! — крикнул Велес с балкона, заставляя меня покраснеть до самых бровей.
— Знаешь что — я уступлю тебе кровать, если ты договоришься о моем обучении.
— И не подумаю.
— Я сделаю так, чтоб подумал! Пока прошу по-хорошему. И кровать, как бонус к нашему договору, будет в твоём распоряжении. Подумай, это хорошая сделка, — предложила и резко развернулась к выходу.
— И куда ты?
— Прогуляюсь по городу. Я так и не дождалась обещанной экскурсии.
— Ворота дворца закроются через полчаса. Это традиция. Никого не впустят, кроме экипажа Его Величества.
То есть в девять уже все по кроватям? Нет, что-то тут не так. Упрямо последовала вниз. Теперь тут царствует Даника, можно внести некоторые изменения в устаревшую систему.
Вот он, вечерний Эрос — столица Юга, прямо за воротами. И он мне безумно нравится! Хоть и выглядит, как на картинке по учебнику истории. Каменные домишки украшены движущимися фонариками, явно магическими. Люди снуют туда-сюда, словно на ярмарке! Видно, как спáла жара, так и жизнь закипела.
Хотя нет, это не люди. Кого тут только нет! Эльфы, какие-то зеленые создания, видимо, гоблины, гномы. Черт, даже фавны?! Кто-то продолжает торговлю, кто-то пляшет возле факиров. Даже заклинатели змей есть. В городе зáпах парного молока и полыни — о, он чем-то так напоминает родной Север! Только без примеси аромата машинных выхлопов, а с толикой пряностей. Музыка флейт радует слух.
Первым делом я решила подойти к заклинателю.
— Эсиомская синяя, если не ошибаюсь? Действительно ядовита? — поинтересовалась учтиво.
Старец с огромными ушами кивнул, не поднимая на меня глаз.
— Поэтому советую отойти тебе, дитя. Если не хочешь понять, насколько.
Но я не особо боялась — змеи всегда любили меня; к удивлению старика, и эта, вылезая из сосуда, так и льнула ко мне. Старик шокированно приподнял бровь. Кто-то встал сзади меня, и змейка спряталась в вазе. Я оглянулась.
— О, Ваше Высочество! Какая честь! — миролюбиво поклонился фавн.
— И мне очень приятно…
— Люций, — представился незнакомец.
— Позвольте показать вам самое очаровательное место в этом городе? Оказать достойный прием северянке!
