— Разве вы не видите, что герцогиня сошла с ума? Ей чудятся голоса, она несет ахинею. Мэлвис тоже сошел с ума, — ледяным тоном заявил герцог Валис. — Иначе не пытался бы лоббировать то, что улучшает положение людей. Поэтому… приказываю всем оставаться в этом зале.
— Вы пока ещё не император, герцог, чтобы приказывать, — процедил Кассий.
Властный жест Валиса, и черные драконы достали спрятанное под праздничной одеждой оружие, быстро распределяясь по периметру зала. Артефакт в форме прямоугольника, черный с тонкими золотыми жилами, упал в центр. С глухим звуком, от которого многие вздрогнули.
Алерия схватила меня за руку.
— Кто попытается сотворить портал, того при переходе разорвет, — невозмутимо заявил Валис, указав на артефакт. — Стража, возьмите девиц Оринис под арест.
— Вы что творите, герцог? — Кассий в изумлении уставился на черного дракона.
— Историю, мой друг. Я творю историю. Для драконов. И только для них.
И меня озарило: черные драконы всегда любили воевать, были самыми жестокими из всех кланов… А войны давно не было. Черные хотели этой войны! Герцог хотел войны! Хотел, чтобы исчез купол, а тот вдруг окреп…
— Брат, — вышел вперед очень красивый, пожилой и невероятно бледный мужчина. — Ты заявил, что многие драконы желают смерти сэру Мэлвису. Но, похоже, ты один хочешь этого, как и войны в Ритании. Я больше не поддерживаю тебя.
Второй — из записывающего артефакта. Сомневающийся.
— Ты потерял дракона, так лучше умер бы как мужчина, как воин, на поле боя, — сквозь зубы с презрением процедил герцог.
Он молча подошел к артефакту в центре и активировал ещё один — черный браслет на руке — вокруг высокой фигуры герцога появилась прозрачная защитная стена. Теперь никто не сможет к нему приблизиться, чтобы дезактивировать то, что мешает спасти Миральда… По крайней мере, быстро с ним не справиться.
В этот миг я почувствовала невероятный холод в груди, в районе сердца, — связующие пару нити стали обрываться одна за одной…
— Нет!!! — мой душераздирающий крик заставил отшатнуться всех, а губы герцога довольно скривились. Боль и ярость затопили с головой, меня затрясло от потрясения и горя.
— Герцогиня, не впадайте в отчаяние. Ритуал ещё возможен, дух дракона надолго остается рядом с истинной парой, — раздался слабый скрипучий голос, сквозь пелену отчаяния рядом с собой увидела седовласого сгорбленного мужчину с яркими черными глазами. — Те, кто решил отправить Миральда Мэлвиса за Грань, недальновидны и глупы. Нам не нужна война. Мы спасем Миральда и сохраним купол.
— Но как… портал… — тоскливо пробормотала, совершенно потерянная. Это я собралась воевать с драконами? Хотела их обмануть?.. Решила быть беспощадной?.. Наивная.
— Девочка, зачем нам порталы? Оборачивайся. И вы, тоже, леди Алерия. Кассий, ты с нами. Твой дракон, хорошо, не покинул тебя.
Бывший император кивнул.
— Аллий, Родер, поторопитесь, — приказал незнакомец ещё двоим драконам, из-за слез я не смогла разобрать их лиц. — Для ритуала нужны четверо.
— Остановите их. Никто не должен отсюда выйти, — приказал своим людям герцог.
Но как остановить дракониц?
Я первой призвала свою драконицу и перевоплотилась прямо во дворце, в этот раз не испытывая ужаса, полная надежды на чудо. Опустила белое крыло вниз, чтобы пожилой незнакомец смог забраться на меня.
Люди герцога собирались стрелять в меня, и между драконами началась схватка. Помогла им немного, хвостом разбросав по залу «черных» предателей, стараясь не задеть других драконов, но помощь получилась так себе.
С легкостью проломив стену дворца рядом с балконом, как когда-то Миральд, я полетела к тому, кого еще можно было спасти, всем сердцем надеясь на чудо и на то, что Лери и отцу Рафаэля тоже удастся вылететь с пассажирами.
Моя драконица приземлилась в нескольких шагах от неподвижного тела Мира, опустила белое изящное крыло, по которому довольно ловко слез пожилой незнакомец.
Я неуклюже подошла к Миру. Краем глаза заметила бледное потерянное лицо Рафаэля, который смотрел на меня так, словно прощался, белые испуганные лица целителей, наблюдающие за мной и двумя спускающимися к ним белыми драконами очень напряженно.
— Нина, мы не смогли спасти Миральда. Мне очень жаль, — глухо проговорил Рафаэль.
«Вы не смогли, а мы… спасем».
Закрыла глаза и положила голову на своего дракона, туда, где ещё несколько мгновений назад билось его большое любящее сердце.
«Миральд, если ты слышишь меня, должен знать, что самое лучшее, что могло со мной случиться в этой жизни, это встреча с тобой. Я очень люблю тебя».
Я вздохнула, в огромных глазах с вертикальными зрачками застыли слезы, а ведь драконы и драконицы не плачут во второй ипостаси… Я читала об этом.
Почувствовала, как моя драконица будто обняла большое тело дракона сотнями невидимых рук, а мое огромное сердце стало биться медленнее…
'Я хотела совершить столько всего, для всех. Для людей и драконов. Но не получилось. Ты обещал изменить положение людей, ты старался. За это и поплатился…
Черные драконы отравили тебя…
Из-за меня…'
