– Мы теперь сможем летать на шоппинг в большой Линхольд, – строила планы сестра, – и просто иногда выбираться из этого рассадника никому не нужных братьев. Скажем, пару раз в день. Или чаще. Да, думаю, три раза – утром, днём и перед сном – будет вполне достаточно. И гонки!.. Если не захочешь побороться за приз, сможешь занять хорошее место в зрительском ряду.
Я улыбалась и не перечила, понимая, что я – единственная её отдушина в незнакомом городе среди малоприятных лиц, которые отныне считаются нашей роднёй.
– Только начнём с завтрашнего дня, хорошо? – попросила Виви. – Сегодня я ещё не могу превращаться, но чувствую себя значительно лучше.
– Начнём тогда, когда ты будешь готова, – уверила сестру я.
Тут наше внимание привлекли выкрики тётушек Инельды и Имельды. Вооружившись деревянными молотками для игры в крокет, они гоняли самого младшего из Уэстмитов по полю, заставляя собирать улетевшие шары.
– Эйдан с Эймаром оставили младшего на съедение тётушкам, – со злорадством в голосе проговорила Виви. Но в следующей её фразе послышались нотки сочувствия: – Кстати, я ни разу не видела, чтобы Эйб летал.
– Даже так?
– Тут у каждого свои скелеты в шкафу и мне, если честно, совсем не хочется совать туда нос.
– Понимаю.
Завидев нас с Ви, тётушки замахали руками, приглашая составить им компанию, но мы сослались на неотложные дела. И правда, Виви нужно было готовиться к последнему экзамену, а меня ждал неоконченный курсовой проект. И несколько сообщений от Рут.
«Тори, извини, что не сразу ответила, – писала она, – весь день были заняты – мы с Шейном, Элом и Бреном усиленно готовимся к предстоящим гонкам. Не желаешь ли тоже принять участие? Ты бы составила отличную конкуренцию местным девушкам. Подумай над этим. И я уже предвкушаю, какой ты фурор произведёшь, когда появишься на вечеринке у Брена. Он приглашает. Эл покажет, куда лететь. И сразу надень купальник».
Что? Купальник? Я его уже целый год не надевала и до конца жизни не собираюсь вообще-то.
«Ты спрашивала, как у нас дела. Мы в отличной форме, не переживай. У меня ожог настолько незначительный, что и говорить не о чем. Эл живее всех живых, а парни таки поджарили Гриану хвост. Пусть в следующий раз думает, прежде чем нападать на ни о чём не подозревающих драконов. Эл всё рассказал, ты ни в чём не виновата. Но на всякий случай держись от Ханниганов подальше, у них вся семейка чокнутая».
«Ах да, Брен передаёт тебе пламенный привет. Но если тебе нужен совет, к серьёзным отношениям он не готов, а там сама смотри. Люблю, обнимаю, твоя Рут Доэрти».
Я ответила лишь, что вряд ли приму приглашение, так как завалена работой, на что Рут настрочила целую простынь, мол, работа работой, а отдых с друзьями – это святое и всё в таком духе.
До ужина я успела напечатать черновой вариант главы, а после Эйб перехватил меня в коридоре и напомнил о споре.
– Ты собираешься смотреть ужастик на ночь? – подняла бровь я.
– А когда их ещё смотреть? Не с утра же, – пожал плечом он. – Идём. Я позвал всех, чтобы были свидетелями твоего проигрыша.
–
– Вот уж нет, – фыркнул мальчишка. – Готовься, Тори. Я уже придумал для тебя задание. Бойся.
Этим «бойся» он напомнил мне Эллиота, но из уст двенадцатилетнего мальчишки угроза прозвучала, скорее, забавно, нежели пугающе.
Эйб привёл меня в настоящий кинозал с двумя рядами мягких кресел и двухместных диванчиков. Столики были сервированы тарелками с фруктами, орехами, сладостями, чипсами и бутылками с соком и минеральной водой. Эймар, развалившись в кресле, уже уминал хрустящий поджаренный картофель прямо из упаковки. Окна были зашторены двойными светонепроницаемыми шторами, из освещения горели лишь настенные бра, но Эйб уверил, что смотреть фильм мы будем в полнейшей темноте.
– Выбирай самый страшный, – дала добро я.
Пока мелкий с задумчивым видом перебирал диски в своей коллекции, в зал подтянулись и Виви с Эйданом. Оба нахмуренные и раскрасневшиеся. Наверное, снова вдрызг разругались.
Виви подхватила со стола тарелку с виноградом и дольками апельсина и плюхнулась в кресло рядом с Эймаром. Тот наградил её взглядом исподлобья и захрустел чипсами с удвоенной скоростью. Эйдан выбрал место подальше от сестры. А я уселась на диван и подложила под спину подушку помягче, приготовившись провести приятный вечер за просмотром фильма. Но и нападки отражу, если они последуют.
– Давай скорее, Эйб, – поторопил Эйдан.
– Что выбрать: «Улыбку призрака» или «Резню в замке Данглар»? – спросил совета мелкий.
– Это детские страшилки! – закатила глаза Виви. – Выбери что-нибудь нормальное или мы с Тори уходим.
Эйб насупился.
– Сама напросилась. Если что, я уже запасся берушами.
– От моего визга тебе и беруши не помогут, убогий, – процедила сестра и отвернулась.
– Предлагаю посмотреть новинку, – подал голос Эймар. – «Проклятие старой ведьмы» называется. Я начал смотреть, отвечаю, жуть жуткая. Тори точно проиграет.