Всё так же впиваясь мне в руку и продолжая плеваться ядом, Итан потащил меня к выходу. Отвечать на поставленные вопросы – не в его стиле, отвечать на вопросы какой-то там невесты – для слабаков, а Итан считал себя «нормальным парнем».
– А ты, я смотрю, только корчишь из себя недотрогу, а на самом деле стремишься выгоднее себя продать, – шипел человек, за которого ещё несколько дней назад я готовилась выйти замуж, – а сама написываешь по объявлениям! Со многими покувыркаться успела?
У меня на миг дар речи пропал. Ну это же надо так извратить ситуацию!
– Да я только тебе написала, – выдохнула я. – Знакомые подсказали заглянуть в раздел с объявлениями о знакомстве, я-то обычно эту страницу пролистываю.
– Признавайся, следила за мной? – процедил Итан.
– Да! Признаюсь! Следила! – выпалила я, вырываясь из хватки и потирая плечо. – Не верила до последнего, думала, ошиблись номером, но, оказывается, всё верно. Сомневалась, писать или нет. Написала, и что в ответ? Как ты мог! Ты обещал быть только со мной! Говорил, что любишь! Или ты не хозяин своего слова, Итан?
– Тьфу, – сплюнул он. – Мужчина здесь я, хочу – даю слово, хочу – забираю обратно. Мне нужна нормальная девушка, нежная и покладистая, а такая злобная истеричка, как ты, мне не нужна.
– Ну что ж, удачи в поисках! Между нами всё кончено.
Я мысленно похвалила себя за то, что мой голос не задрожал, развернулась на каблуках и заторопилась – почему-то совсем в другую сторону от станции метро.
Но меня снова остановили, грубо дёрнув за руку.
– Кольцо верни, истеричка. Уж не думаешь ли ты, что я позволю тебе уйти с фамильным кольцом Лайноттов?
– С удовольствием избавлюсь от этой удавки!
Я стащила кольцо и в сердцах швырнула ему прямо в лицо. Знаю, колечко ни при чём, но я ничего не могла с собой поделать.
Зажмурившись, Итан подался назад, зацепился ногой за урну, та упала, выплёскивая содержимое на тротуар. Кольцо со звоном упало и затерялось среди окурков, шуршащих обёрток из-под конфет и банановой кожуры. Кто-то из прохожих охнул, кто-то попросил не хулиганить. Итан ругнулся, присел на корточки и принялся рыться в мусоре. Я не стала ему помогать и на сей раз зашагала в верном направлении.
– Идиотка! – раздалось в спину. – Кому ты такая нужна – ни одеться нормально, ни летать, ни целоваться толком не умеешь! Я уже сочувствую тому бедолаге, которого ты попытаешься охмурить! Какое счастье, что я вовремя раскусил твою гнилую натуру!
Он ещё долго продолжал изгаляться в таком духе прямо посреди улицы. А я, несмотря на подкашивающиеся каблуки и боль в плече, чувствовала себя по-настоящему свободной девушкой. Кольцо больше не болталось на безымянном пальце и даже задышалось легче, но из-за непролитых слёз жгло в глазах. Нет, я не заплачу. Только не из-за Итана. Ещё чего! Но потерянного времени и напрасных ожиданий безумно жаль. Всё вроде было неплохо, назначена дата свадьбы, заказано платье, пока подружки не стали намекать, будто видели моего парня то с одной девицей, то с другой, а однажды соседка по комнате оставила открытым «Вестник» на странице с анкетами желающих познакомиться, и одна была обведена красными чернилами… Я долго сомневалась и наконец решилась написать. Представилась Лайзой. Итан ответил. Завязалась переписка. Он жаловался на «бывшую», в некоторых поступках которой я узнавала себя, мнил себя непонятым гением и отчаянным романтиком. Назначил встречу в «Кофейном зёрнышке». Я надеялась, что он одумается, попросит прощения и я, быть может, дам ему второй шанс, но всё вышло как вышло. Чтобы я ещё когда-нибудь поверила мужчине и позволила вскружить себе голову? Да никогда в жизни, клянусь, или я не Виктория Грант!
Коммуникатор снова запищал. Я шмыгнула носом и достала из сумочки оба портативных приёмника. Тот, который покупался специально для переписки с Итаном, полетел в ближайшую урну. На другом высвечивался номер моей младшей сестры Вивьен. И куча непрочитанных сообщений.
Самое первое из них гласило: «Привет, Тори! У меня потрясающая новость. Если стоишь – присядь. Мама выходит замуж! И не за кого-нибудь, а за лорда Уэстмита из Линхольда, с которым мы познакомились на водах в Килкейте. Сэр Рональд хочет с тобой познакомиться и приглашает в замок Хансард. Напиши, когда ты сможешь приехать».
Вот это новости! Тут я только-только помолвку разорвала, а мама, наоборот, во второй раз замуж собралась. Не то чтобы я её в том винила, но никогда не думала, что после смерти отца она сможет полюбить кого-то ещё.
Я ввалилась в первую попавшуюся телефонную будку и с минуту просто стояла, невидящими глазами глядя поверх голов вечно спешащих прохожих и пытаясь собраться с мыслями. Сперва позвонила в гостиницу, где в последнее время жили мама с сестрой, но там мне сказали, что миссис Грант с дочерью гостят в замке Хансард. Тогда я покрутила диск и попросила оператора соединить меня с резиденцией лорда Уэстмита из Линхольда.
– Простите, но… – засомневалась девушка на другом конце провода. – Вы уверены, мисс?
– Вполне, – твёрдо ответила я.
– Минуточку, соединяю.