Он ушёл, а я так и осталась сидеть и смотреть в пустоту. Может быть, тренировка меня вытащит из этого странного оцепенения? Видел бы меня сейчас вампир — сильно бы удивился.
Я боялась будущего. Поступление в академию. Новая жизнь. Взрослая. Ещё мама. Нужно было выиграть с ней бой, а он был пострашнее практики. Надо встать на ноги, выучиться, найти работу, получить независимость и найти вампира. Только так.
Это было моей целью. Вся моя жизнь зависела от красноглазого мужчины, которого я видела пару раз. Бред! И по мере того, как я взрослела, мой план казался мне всё безумнее. Только я не знала, как это изменить. Потому что чувства к нему не менялись, не уходили, отпуская меня на свободу.
Это наваждение не проходило. И тоска. Тоска гнала меня дальше.
Драхан стоял напротив здоровенного мужчины и держал щит. Я пришла на поле, когда тренировка уже началась.
Первое время наблюдала за тем, как учитель действительно валяет своего подопечного по полю. Вот щит треснул, и град ударов снёс дракончика. Я тяжело вздохнула, вступила на площадку.
— Пришла, — отряхиваясь, улыбнулся парень.
— Пришла. Куда деваться, когда тебя так слёзно просят.
Поприветствовав учителя, мы вступили в бой.
Дракон был спокоен. Его светлые волосы, заплетённые в толстую косу, мерно покачивались, пока он швырял в нас одно боевое заклинание за другим. Два щита подпитывали друг друга.
— Нужно атаковать, — предложила я, когда очередной огненный шар врезался в наш щит.
— Его? — глядя на учителя с ужасом, переспросил Драхан.
— А тут есть кто-то, кто пытается нами протереть площадку? — поддела я дракона.
— И что предлагаешь? — оценив наши шансы, спросил дракон.
— Кувырок с переворотом, кидаем в него с двух сторон по шару, затем катимся вперёд и бьём по нему верхним, боковым огнём. Ты ударишь пламенем в лоб.
— Сейчас ещё ударит связкой — и пошли.
— Он нас убьёт.
— Это вряд ли, — я зло оскалилась, готовясь к бою.
Серия огненных стрел, два фаера размером с мою голову — и мы разделились.
Действовали синхронно. Перекат в разные стороны, затем мы наносим удары с двух сторон. Я чуть быстрее. Учитель пытается отследить нас. Ещё переворот и град сверху и снизу, еле успеваю перекатиться — и вдруг наш противник отлетает в сторону. Волна огня сносит его с ног.
Мужчина тяжело приподнялся на локтях и тряхнул головой. Он успел прикрыться щитом, но огненная волна была такой силы, что это не помогло.
— Драхан, вы выиграли, — отплёвывая грязь, признал нашу победу дракон.
В этот момент ученик уже бежал к учителю, чтобы помочь подняться. Я тоже подошла ближе. Дракон окинул нас холодным взглядом и вдруг улыбнулся.
— Верная оценка противника, девочка. Не бросай занятия.
Так просто. А меня словно пригвоздило к земле от его похвалы.
Я смогла кивнуть двум драконам на прощание. Драхан решил проводить слегка помятого педагога до корпуса.
Взгляд опустился вниз, на ноги. Грязные стоптанные ученические сапоги, старые штаны, местами зашитые и вышарканные. Я привыкла к ним. Меня не заботили платья, духи и мальчишки. Но вот именно сейчас я была довольна. Смогла.
— Я смогла, — прошептала вслух, чтобы уверить саму себя.
Надо идти дальше. Никуда этот вампир от меня не денется.
Глава 6
Пять дней мы бегали, тренировались — и вот момент настал. Наш отряд стоял в ряд перед тремя преподавателями. Экзамен по практике был общий — и от этого намного сложнее всей теории, вместе взятой.
Одетые в специальную форму, готовые к любым трудностям и заданиям. Я была четвёртой в ряду, четвёртая по силе и рангу. Уже сейчас можно было смело идти работать в рядовые огневики в военный отряд, но этого мне мало. После сдачи экзамена я могу поступить в любую академию. Ученики этой школы ценились на вес золота.
— Вы дошли до финала. Вам остался последний шаг. Пройдите полосу препятствий — и вы получите заветный пропуск во взрослый мир, — пафосно заявил наш куратор.
Его звучный голос был силён, и в нас проснулась гордость тем, что мы смогли дожить до выпуска.
Вперёд шагнул некромант.
— Я желаю вам включить голову. Холодный расчёт и горячее сердце — единственный шанс остаться в живых, — усмехнулся преподаватель, и у меня по спине промаршировало стадо мурашек. При том не абы каких, а как минимум личей из высших.
— Меня охватывает гордость за вас, — поздравил нас директор школы. — Вы уже выиграли. Желаю вам с достоинством пройти последнее испытание и получить высший балл. Удачи. Вперёд!
Вот и начался наш забег.
Мы сорвались с места и понеслись. За день до этого мы решили, что будем действовать иначе, чем обычно. Мы резво преодолели четверть полигона и остановились. Собравшись в группу, укрылись щитами и осмотрелись.
— Ребята, надо разделиться. Идти будем группами, только теперь каждая будет со щитом.
Мы согласно кивнули. Эту стратегию готовили и практиковали последние четыре дня.
— Колобок, бери к себе Алу и Тень. Виртуоз, дракон и Бог — вы атакующие. Остальные со мной.
Возик говорил тихим голосом, но мы всё слышали и понимали.
Три группы с разной скоростью пустились вперёд. Самые мобильные ушли первыми, затем Возик с основной массой, мы замыкали.
