Мы тогда с ребятами попали по распределению в маленький приграничный городок. Буквально в получасе пешим ходом начинались земли Диких племён. Это объединённые маленькие княжества. Они существовали в каком-то своём мире. Сохранили индивидуальность и независимость и в то же время действовали словно одно государство. Ближайшие к нам племена состояли из видов, близких к нам. Население маленьких приграничных городков было неоднородным, но основу составляли маги.
Первые вылазки на территории диких племён прошли тихо. Уж не знаю почему их так назвали — по мне, там были вполне цивилизованные жители.
Меня удивило общение наших пограничников с теми, кто служил защитой с той стороны. Через неделю пребывания в маленьком городке, когда мы немного пообвыкли, наш капитан, приставленный следить за нами, перевёл нас через границу при свете дня и постучал в ворота приграничного пункта соседей. Оттуда выглянул маг. Красивый темноглазый и темноволосый мужчина. Он окинул нашу братию хмурым взглядом и махнул рукой.
— Проходите.
Капитан, явно не первый раз приходивший вот так — в гости, открыл дверь.
За провожатым шли молча. Огромная серая смотровая башня впечатлила нас своим размахом и строением, но вот убранство и арсенал не отличались от нашего. В башне оказалось всё по-простому. Маг привёл нас на самый верх. В просторную светлую комнату. Она служила чем-то вроде зала. Капитан и маг заняли стратегически важные точки. Один сел за массивный стол, второй встал у входной двери. Я села на деревянный табурет, кто-то — на лавку, кто-то остался стоять и подпирать стенки.
Когда, наконец, все смогли найти себе место, началась беседа.
— Это новенькие, — капитан указал на нас, и его лицо исказила снисходительная ухмылка. — Не прибейте. Я за них головой ручаюсь.
Мужчина лишь пожал плечами и прислонился к стенке из необработанного камня рядом с дверью.
— Вот уж не повезло, — посочувствовал он нашему начальству. — Не бойся. Что мы, детей от бандитов не отличим?
От такой характеристики стало обидно. Мне ведь уже двадцать исполнилось, а они смеялись и смотрели на нас снисходительно, как на малых щенят.
Тогда я ещё не понимала, как нам повезло. Повезло пройти практику именно в этом тихом месте на отшибе. Это только нам казалось, что мы победим всех и вся, но на деле все вышло иначе.
По возвращении в город капитан распустил нас, но предупредил, что мы теперь через день будем дежурить с группой днём на границе. Такие новости нам были по душе. Значит, увидим изнутри жизнь пограничников и оценим работу местных вояк.
Я вышла в дежурство с дракошей. Мы с ним стали слаженной командой, и это было заметно. Сержант, которого мы встретили через три дня после того, как нас познакомили с охраной башни соседнего государства, смотрел на нас устало и как-то безынициативно.
— Пошлите, студенты, — вздохнул этот уже немолодой солдат и повёл нас к городской стене. Она же представляла собой укрепление защиты.
Драхан лишь пожал плечами и поплёлся за нашим сержантом. Надо заметить, что служивые в этом месте были слегка расслабленные и совершено не боялись соседей.
Ветер дул нам в лицо, а мы спокойно вглядывались вперёд. Там виднелись башни соседей. Они располагались на приличном расстоянии друг от друга, и у каждой имелся свой округ для защиты.
— И часто бывают стычки? — спросила я нашего провожатого.
— Смотря с кем, — немного почесав затылок, ответил сержант.
— С соседями, — уточнила я.
— С этими-то? — кивнул он на башню. — С этими — не бывает. А вот контрабанда… Бандюки совсем ни черта не боятся, так тут мы сообща действуем — беда-то общая.
Мы с напарником переглянулись, но что ответить на подобную информацию, не знали.
Дракону рассуждения пограничника казались любопытными. Он после практики должен был получить звание лейтенанта (без права участвовать в этом звании на нашей стороне в войне с собственной страной) и возвращался к себе, а я вот не удивилась из-за детства, проведённого в похожем месте. Слегка смущало то, что они так запросто общались с соседями, потому я испытывала некоторую настороженность.
А через пару дней дежурства нам удалось самим увидеть облаву.
Тогда к нам присоединились Тень и Колобок. Они со своим сержантом прибыли к нам на башню. Сержанты отошли в сторонку, а наша дружная компания заволновалась.
За время пребывания в этом месте мы больше времени проводили в парах, на которые нас поделили, и встреча с однокурсниками нас обрадовала. Тень, как всегда, была слегка отстранена, а Колобок, напротив, весь сиял от довольства. Этот здоровяк умел быть душой компании и не стеснялся демонстрировать своё умение на каждой вечеринке.
— Вы как? Уже успели поймать парочку контрабандистов? — спросила у Тени.
Девушка лишь махнула головой и подошла к краю стены. Она задумчиво что-то разглядывала там, за границей, в то время как Колобок, улыбнувшись, обнял меня и потрепал по волосам.
— А нам заместо вечерней смены дневную поставили с вами. Вроде как сегодня что-то у них намечается, и они нас стали уплотнять. Всю группу так разбили, что мы по четыре выходим на шестичасовые смены.
