В этот раз мама действительно была рада. А как радовалась я! Уж не знаю, что им наговорил дед, но вечер прошёл в непринуждённой, насколько это возможно, обстановке, и я осталась довольна. Но часто подобные мероприятия проводить не хотелось. Как и любые, где на мне не было оружия.
Мужчины обсуждали какие-то мелочи из текущих новостей в мировой политике. Мама же расспрашивала меня о моих планах на выходные: не хочу ли я поехать с ними в имение, чтобы побывать у бабушки и встретиться с близнецами?
Мне, конечно, хотелось ездить туда и провести пару дней на свежем воздухе, но пока я толком не могла сказать, как и когда туда попаду. Слишком много было неясностей с работой. Потому я отвечала уклончиво.
К концу вечера мы вновь перебрались в гостиную, там уже услужливо затопили камин, хотя в доме было тепло. Я присела на ближайшее к огню кресло, рядом тут же оказался демон. Он облокотился на спинку моего кресла и слегка наклонился, чтобы было удобнее разговаривать со мной.
— Ты такая нервная сегодня, — накручивая одну мою прядь на свой палец, тихо прошептал демон.
— Зато ты спокоен, как никогда. Очаровал маму?
— Немного. Но только для пользы дела. Как тебе вечер?
Меня окутывало его спокойствие. Все же аура у демонов просто уникальная. Я постоянно чувствовала себя словно рыба на крючке.
— Вечер хорошо, а вот ты не очень. Прекрати.
— Даже так? — прошептал мне в самое ухо этот здоровяк. — Мне всегда было интересно: каково это — любить так? Так, чтоб, кроме одного-единственного, нет никого. Неужто ничего не чувствуешь?
— Раздражает и давит.
Демон удивлённо поднял брови, и в то же мгновение наваждение спало.
— Прости. Не думал, что так выйдет.
— Спасибо. Не играй со мной.
— А ты правда уникальна. Хорошо.
Демон выпустил мой локон и замолчал. Он задумчиво вглядывался во всполохи огня. В этом мы были едины, огонь владел и моим вниманием. Рядом с живым пламенем хотелось помолчать и расслабиться.
Я думала о своём будущем и вампире — в такие моменты всегда вспоминала его. Нежные руки, которые сжимали меня в объятиях, и глаза, красные, как кровь, — они будоражили мысли, манили и сводили с ума.
— Не хотел вам мешать. — Брат появился из ниоткуда. — Мы собрались домой.
Я поднялась, чтобы попрощаться с семьёй. Отец по-прежнему был настороже, мама же улыбалась, а Ару… Никто не знает, что в голове у провидцев. Он был загадкой для всех.
Демон тоже откланялся, сказав, что хочет сегодня хорошенько отдохнуть. Я поняла это по-своему.
Длинный день наконец закончился. Я уже собиралась подняться к себе, когда меня за руку поймал дед.
— Пойдём в гостиную. Я бы хотел кое-что у тебя спросить
Мне ничего не оставалось, кроме как идти обратно. Дед присел в кресло рядом с камином, но не в то, которое облюбовала я, а в соседнее, тем самым указывая мне, где присесть. Я опустилась на подушку и стала ждать.
— Вампир, — через пару минут произнёс он. — Кто он для тебя?
От неожиданности я растерялась. Лорд Толд не глядел в мою сторону, но я знала, что он наблюдает, оценивает, как старый лис следит за жертвой.
— Он дорог мне.
— Настолько, что ты не хочешь с кем-то встречаться?
Спокойный тон и всё понимающий взгляд. Он знал ответ, но зачем-то хотел услышать его от меня.
— Да, я его люблю. Давно.
— Бедная твоя мама. — Лицо деда скривилось в злорадной усмешке. — На фоне вампира даже демон — это победа.
— Чего ты хочешь?
— Ничего. Тебя ждёт долгий путь. Крепись, девочка.
Мужчина встал и молча удалился из комнаты. А я так и осталась сидеть в кресле, смотря на огонь и глотая слёзы, которые текли по моим щекам. Такие нужные при усталости и понимании моего положения.
Но я не сдамся.
Часть 3
Полковник Аль.
Моя маленькая квартирка, состоящая из трёх комнат, располагалась недалеко от министерства. Её я приобрела несколько лет назад, окончательно съехав от родных. Теперь она стала для меня опорой и отдушиной, первой крупной покупкой, сделанной на заработанные деньги. И сейчас, допивая сладкий кофе, глядя через большое окно в гостиной на площадь внизу, я думала о многом.
Мои мысли унеслись в далёкое прошлое, туда, где остались годы учёбы и друзья, которых я не видела многие годы. А также там был он, ради кого я на протяжении многих лет трудилась, зарабатывая возможность распоряжаться собственной жизнью.
Раздался колокольный звон. Восемь утра. Звук металлического вестника вернул меня из дымки воспоминаний и мыслей в реальность. Поставив пустую кружку на маленький столик, уверенно развернулась к двери, чтобы пойти на службу.
Китель накинула, уже выходя из дома. Высокий хвост, военная выправка и мягкие сапоги составляли мой повседневный рабочий вид, который мне нравился гораздо больше, чем штатский. Платья и высокие каблуки вызывали во мне тоску, хотя я частенько носила их, чтобы участвовать в светской жизни.
