— Это не день, а дурдом. Столько всего, чтобы иметь возможность расследовать преступление, — ворчал здоровяк, положив бутылку на моё любимое кресло и расставляя котомки со съестным на моём рабочем столе.
Он, не стесняясь, отодвинул в сторону папки и переставил на их место вино, а затем довольно плюхнулся на кресло.
Пришлось занимать кресло для посетителей.
— К счастью, у меня был ты, — я облокотилась на стол и потянулась за горячим хлебом. — В противном случае пришлось бы возиться намного больше. Эти походы аж в три министерства. А так обнял демона — и ты на месте.
Фил с подозрением на меня посмотрел, наливая из маленькой кастрюльки в свою тарелку.
— Это такая форма благодарности или издёвка?
— Это факт. Если бы ты был просто человеком, мы бы с тобой потратили на это согласование гораздо больше времени. Одно министерство внешних связей чего стоит!
— Ешь, а то больно разговорчивая стала. Ты связалась со своим драконом?
— Нет. Планирую это сделать вечером.
Красноречивый ироничный взгляд был мне ответом. От подобной реакции стало стыдно. Кадровый офицер, который не может поговорить с другом юности.
— Перекусим и свяжемся. Заодно и познакомимся.
— Решил меня контролировать?
— Хочу всё знать, — демон довольно откинулся на спинку моего кресла и притих.
— Уже наелся?
Похлёбка была на высоте. Умел демонюга доставать вкусности.
— Нет, просто минута перерыва.
Мы орудовали ложками и кружками в тишине.
После забега между тремя министерствами такие минуты были сродни блаженству. Оставалось только заявиться завтра в управление полиции города и добраться до бумаг. Это дело было хлопотным, потому как маги из штатских не любили чужаков. То досье, которое нам предоставили для изучения, особой информации не несло и служило скорее для отписки. А вот завтра нам предстояло вникнуть в процесс и по возможности быстро завладеть нужными наводками. Ещё оставался вопрос с драконами. С нашей стороны запрос был послан, но что ответят оборотни, оставалось загадкой.
После обеда мне пришлось пережить несколько неприятных минут, потому что гляделки с демоном — игра не из приятных. Особенно когда это молодой упёртый и любопытный представитель данного вида. А этот особенно. Он каким-то немыслимым образом собрал в себе все отрицательные качества двух видов. От магов ему достались прозорливость и двойственность натуры, которые напрямую зависели от дара, а от демонов… всё остальное. Я его воспринимала буквально как демона, хотя внешне он немного отличался от ярких чистокровных представителей этой братии.
— Связывайся, — убирая со стола, протянул мой личный камень связи провокатор.
— А если я хотела бы переговорить с ним наедине?
— Потом переговоришь. А сейчас бери камень и вперёд!
Спорить с этим невыносимым типом было невозможно. Я нехотя подняла кристалл для связи и, хорошенько встряхнувшись, вызвала дракона.
Демон следил за мной неотрывно, улавливая любые изменения. В такие моменты он сильно напоминал хищную кошку, которая готовится выпрыгнуть на добычу из засады.
Камень засветился ответным ярким светом, и через мгновение я услышала такой знакомый голос.
— Ала? — тихий и холодный, но такой знакомый и близкий.
— Привет, Драх, — наконец нашлась я. — Как твои дела?
Мой голос слегка вибрировал от волнения, и дракон наверняка это уловил.
— Хорошо. Рад услышать тебя вновь. Ты в последнее время совсем пропала и перестала отвечать на вызовы.
— Прости, я сейчас очень занята.
Меня мучила совесть. За время учёбы у нас сложились очень хорошие дружеские отношения, но я непонятно почему пыталась отдалиться от моих друзей детства. Я боялась привязываться к кому-то, чтобы не было больно в случае потери в работе, и, видимо, перенесла это правило и на личную жизнь. У военных это вырабатывается автоматически, вот и я не избежала подобной участи.
Такое решение сформировалось не сразу: всё началось после одного дела, когда я с малым отрядом встретилась с контрабандистами и чуть не выгорела. Тогда поняла, что могу умереть или потерять близких мне людей в любой момент. Поскольку практически вся моя ученическая группа пошла служить, как и я — знала, что потери неизбежны.
— Но ты сейчас разговариваешь со мной.
— Да. Мне нужна помощь. Мы столкнулись с одним случаем… очень неординарным. Пропали дети водной стихии. Пропали бесследно прямо из дома, и пока у нас нет никаких зацепок, но мне посоветовали обратиться к тебе. Говорят, у вас был подобный случай.
— Был. И более того, он повторился. Сколько детей пропало у вас? — голос дракона звучал взволнованно.
Мы переглянулись с демоном. Ситуация менялась.
— Пока трое.
— Это очень серьёзно, Ала. Я попробую переговорить с дядей. С ним работает группа, которая расследует это дело. Она же в своё время занималась подобным случаем.
— Мы отправили запрос на сотрудничество в ваш главный отдел по связям.
— Понял, сделаю всё возможное, чтобы расширить полномочия. Если это одно дело, времени мало. Завтра я свяжусь по поводу совместного расследования. Ала?
— Конечно.
— До связи. И я рад, что ты обратилась ко мне. Очень.
Камень погас, а мы с демоном задумались.
