— Меня зовут полковник Аль. Я командую отрядом военной полиции. Поскольку данное дело носит международный характер, оно передано нам. Я бы хотела узнать все обстоятельства дела от вас. Ваши отчёты мы изучили, но бумага не всегда может передать все обстоятельства.
Хорошо поставленный голос замолк, а я всё это время тихо сходил с ума. Так похоже на голос той, которую я пытался забыть.
Эль тяжело вздохнул и принялся отвечать.
— Эль Дарис, капитан особого отдела магических расследований. На данный момент пропали с нашей стороны двое детей стихии воды. Ещё пропали трое вампиров в возрасте от десяти до четырнадцати лет. По нашим данным, хотят провести старинный кровавый обряд объединения. Для проведения необходимы как минимум три вида живых существ разных направлений. Также пропал один дракон-подросток. Что говорит о том, что третий вид — оборотни.
Пока нет особых зацепок. Они пропали в течение пяти дней. Никто ничего не видел. Нет ни одного доказательства. Нам известно только то, что существует обряд, способный объединить в одном существе силы многих. Пограничники тоже ничего не видели. Поэтому мы не можем с точностью сказать, переходили ли они границу.
— Мы можем с точностью сказать, что переходили — Демоническими тропами, — ответила женщина. — У нас пропали три ребёнка водной стихии и один оборотень. Наши спецы проверили обряд, о котором вы доложили. Сейчас мы ищем зацепки, чтобы найти способ отследить место, где держат детей.
— Такие тропы может отследить только демон, — заметил Эль. — Мы уже сталкивались с похожим делом лет пятнадцать назад. Но там предположительно был одиночка, — оборотень тяжело вздохнул. — Он погиб, поэтому мы не можем сказать более точно. Я думаю, вам будет это интересно.
— Да, мы получили документы. Нам бы хотелось встретиться с кем-то из тех детей, кто попал тогда в плен. Скоро к вам приедет наш сотрудник. Он возглавит оперативную группу. Это мой помощник и заместитель.
— Будем ждать.
— На этом пока всё. И ещё одно! — вдруг остановила льва маг, который уже потянулся к камню. — Передайте Таурусу, что я бы хотела в следующий раз переговорить с ним. Ведь он знаком с тем делом. Я правильно понимаю?
— Да, конечно.
— Удачи нам, — произнесла она и камень погас.
Эль смотрел на меня так, словно я только что совершил что-то сверхъестественное: с тихим изумлением и непониманием.
— Объяснишь? — спросил он, когда наши гляделки перешли уже в разряд сумасшествия.
— Просто…. Я когда-то был знаком с девушкой… магом-огневиком… и у нас сложились очень странные отношения, — пытаясь как-то объяснить своё неадекватное поведение, заметил я. — Мне кажется, что это она. Голос очень похож.
— То есть у тебя был роман с магом, и ты думаешь, что это она?
— Нет, не так. Это был не роман. Мы были близки несколько иначе. Я обещал дать ей десять лет.
— Десять лет? Ты можешь нормально говорить? — лев смотрел на меня и ждал.
— Через несколько месяцев срок истекает. Я обещал ей быть свободным через десять лет.
Эль откинулся на спинку кресла и слегка прикрыл глаза. Он сидел неподвижно, словно задремал.
— Ты влюблён в мага, с которым у тебя договор на десять лет. Всё это время вы не общались, и тут появилась этот полковник, и ты думаешь, что это она. Я правильно понял?
— Да, всё так.
— И такое бывает, — философски заметил оборотень. — А ты не так прост, как я думал. Полковник — известная личность. Она очень сильна.
— Толку-то? Если это она, то нам не быть вместе.
— Время расставит всё по местам.
На это мне ответить было нечего. Я сам знал, что судьбу не остановить и не обмануть. Потому покорно ждал. Надеялся, что смогу встретить её. Смогу удержать, если хватит сил.
Ночью меня из кровати вытащил лев. Он ворвался ко мне в дом, вырубив мою защиту так, что я даже не понял, как такое возможно.
Он влетел в гостиную и громко позвал меня. К тому моменту я только начал укладываться, потому, натянув только что снятую одежду, спустился вниз.
— Наконец-то, — рыкнул мой заместитель и кинул в меня моим же пальто. — У нас новый случай, надо торопиться.
Лев развернулся и практически бегом бросился из дома. Я последовал за ним, на ходу натягивая пальто.
— Почему ко мне явился сам? Мог отправить кого.
— Это рядом. Несколько домов вниз по улице.
— Идём.
В голове было пусто, я так и не отошёл от разговора с магом, поэтому спешил за львом не задумываясь. Он был стремителен, но даже в такой ситуации оставался спокоен. Это спокойствие не раз спасало нам жизнь, и я верил своему помощнику.
Мы остановились у аккуратного каменного домика, во всех окнах которого горел свет. Входная дверь была открыта настежь, а на пороге стоял странный тип в кожаной военной куртке. Лев окинул его проницательным взглядом и рванул навстречу. Я еле успевал за ним.
— Вы обещанная помощь со стороны магов? Эль Дарис — капитан. — Лев протянул руку для рукопожатия.
— Филис Ворнд, третий сын Герцога Орунского.
— Таурус. Я начальник отдела по особым делам, — представился я.
